Ночь в тоскливом октябре - Роджер Желязны

Вчера ночью я обнюхал местность, прилегающую к пасторскомудому. Там были свежие следы работы – запахи свежераспиленных досок, краски,кровельного материала, – однако дом был заперт надежнее, чем погребальнаяурна, и я не смог определить, есть ли кто внутри. Пошел домой, все ещеиспытывая облегчение от того, что с перетаскиванием трупа покончено. Свистелветер, мимо меня неслись сухие листья. В той стороне, где был дом ДоброгоДоктора, сверкали вспышки молнии.

Увидев, что я вернулся, Тварь в Круге предложила:

– Французский пудель?

– Не сегодня.

– Какая-нибудь другая порода? Вообще, ты когда-нибудьчего-нибудь хочешь? Я вот хочу выбраться отсюда, убивать, рвать на куски. Явдруг почувствовала, что у меня прибавилось сил.

– Настанет и твой час, – ответил я.

Тварь в Паропроводе проделала спереди дырочку. Сквозь нее наменя уставился огромный желтый глаз. Но она не издала ни звука.

Из Шкафа на Чердаке доносился храп. Я остановился передзеркалом в холле. Все Твари снова собрались в клубок, а не ползали по зеркалу,и при ближайшем рассмотрении оказалось, что они расположились перед маленькойтрещинкой в стекле, которую я раньше не замечал. Неужели они нашли способсоздавать такие трещины из другого измерения в своей тюрьме? Но пока она былаеще слишком незначительной, чтобы они могли ею воспользоваться. Тем не менеенадо будет присматривать за ней.

Проснулся от скрипа колес, цоканья лошадиных копыт,доносившихся со стороны дороги. Были слышны голоса, кто-то пел на иностранномязыке. Потянувшись и глотнув было воды, я выбрался наружу поглядеть, чтопроисходит.

Было ясное осеннее утро, сияло солнце, дул легкий ветерок,под ногами шуршали листья.

По дороге тянулась цепочка цыганских кибиток, мужчины,подпоясанные шарфами и в ярких головных повязках, – шли рядом или правилилошадьми, направляясь, как я догадался, к широкому лугу между нашими домами игородом, где был дом Ларри Тальбота.

– Доброе утро, Нюх, – раздался голос из зарослейтравы на обочине.

Я подошел.

– Доброе утро, Шипучка, – сказал я, разглядев еготемное извивающееся тело. – Как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно, – ответил он. – Гораздо лучше,чем в тот день. Благодарю за совет.

– Не за что. Ты куда-то направляешься?

– Вообще-то я двигался за цыганами. Но уже и такзабрался достаточно далеко. Мы скоро узнаем, где они разбили лагерь.

– Ты думаешь, они остановятся здесь, поблизости?

– Несомненно. Мы уже некоторое время их ждем.

– Да? В них есть нечто особенное?

– Ну… Всем уже известно, что в нашей местностинаходится Граф, так что я не нарушаю этики. Хозяин провел много времени вВосточной Европе, где кое-что узнал о его привычках. Когда Граф путешествует,его часто сопровождает цыганский табор. Растов считает, что он прибыл сюда вспешке, после того, как определил место события, а потом послал за своимтабором.

– Какую функцию они будут здесь выполнять?

– Теперь, когда миновало новолуние и сила нарастает,становится все опасней. По-видимому, все уже знают, где обитает Граф, еслитолько он не организовал себе еще несколько, э-э, э-э, обиталищ. И кто-нибудь,решив, что Игра пойдет лучше без него, может вооружиться заборным колом илишить его права участия. Вероятно, ему нужны его цыгане, чтобы охранять жилищев дневное время…

– Боже милостивый! – воскликнул я.

– Что?

– Я даже не подумал о возможности того, что игрок можетиметь более одного жилища. Ты понимаешь, как это может повлиять на схему?

– Проклятье! Нет, я не понимал! Это плохо, Нюх. Если унего имеется еще одна-две могилы, то тогда можно выбросить все наши расчеты!Хорошо, что ты подумал об этом, но что нам делать?

– Моим первым побуждением было промолчать обэтом, – сказал я. – Но потом я понял, что нам придется заняться этимсообща. Надо будет составить расписание и по очереди следить за его прилетами иотлетами каждую ночь. Если у него есть другое место – или несколько мест, тонеобходимо их найти.

– Может быть, проще все-таки проткнуть его колом?

– Это не решит проблему. Только усложнит. А вдруг онокажется твоим союзником – или моим? Ты принесешь в жертву того, кто мог бысыграть решающую роль.

– Правда, правда. Хотел бы я знать, на какой тыстороне…

– Я совсем не уверен, что это на данный момент хорошо.Возможно, нам будет лучше действовать вместе, не зная этого.

– Действовать вместе… Ты хочешь сказать – нестикараульную службу?

– Я имел в виду нечто большее, прямо сейчас, если утебя есть немного времени.

– Что ты задумал?

– Мне придется немного рассказать тебе о своих расчетах,но это ничего. Растов, вероятно, к этому времени уже повторил их…