Хранительница времени. Выбор - Алена Федотовская

– Приветствую вас, Сопровождающие Хранительницы. – У короля оказался громкий, мелодичный и в то же время глубокий голос. – Король Дерриэль рад видеть вас в Кантарионе на поистине лучшем празднике Лирдианы – обретении Хранительницей своего истинного дара. Позвольте поздравить Сопровождающих с этим почетным званием, поблагодарить ваших спутников за их учтивость и выразить надежду, что вы станете истинными детьми Кантариона, несмотря на то, что прибыли из далеких королевств и земель.

Да у него талант! Я даже прониклась, и желание отдать свою жизнь во славу Кантариона стало почти осязаемым. Нашим политикам и не снилась такая харизма!

– А теперь позвольте представить вам мою дочь, будущую Хранительницу времени – Артаниэль, принцессу Кантарионскую!

Все Сопровождающие синхронно повернули головы, и в зал вошла… нет, вплыла, эльфийка поразительной красоты. Я даже рот открыла, никогда не видела столь совершенных форм и черт. Длинные прямые светлые волосы, ниспадающие ниже талии, огромные голубые глаза, обрамленные темными ресницами, тонкий идеальный нос, ярко-розовые губы. Даже под шикарным серебристо-серым платьем, украшенным жемчугом, угадывались длинные ноги и высокая упругая грудь. Это была не девушка, а мечта. Я подумала, что моя, на мой взгляд, привлекательная внешность меркла перед красотой будущей Хранительницы.

Задумавшись о том, почему одним все, а другим совсем капелька, я едва не пропустила приветственную речь той, чей Сопровождающей, по воле богинь, я являлась.

– Я рада, что вы приехали в это важное время моей жизни, и привезли с собой дары богинь Лирдианы. К сожалению, дар всех Хранительниц – Предвидение – недоступен мне после исчезновения моей матушки. – Голос Артаниэль был ровным, но мне показалось, что в нем сквозит недовольство. – Поэтому я не могу сразу понять, какой из даров мне потребуется после обретения дара. Мне придется просить вас задержаться в Кантарионе дольше, чем обычно.

Принцесса взмахнула ресницами и внимательно посмотрела нас. Мне стало как-то не по себе от ее взгляда.

– Надеюсь, пребывание в Кантарионе, пока я не сделаю свой выбор, будет для вас приятным, и ничто не омрачит вашего существования.

Будущая Хранительница слегка поклонилась, а затем села по левую руку от короля.

Едва Артаниэль оказалась на предназначенном ей кресле, король снова встал.

– Так же хочу представить вам моего сына и наследника, принца Тинатриэля Кантарионского, который будет курировать вас и помогать раскрываться потенциалу вашей истинной магии.

Надо же, как двусмысленно прозвучали его слова. Интересно, как этот самый принц будет помогать раскрытию магии?

Двери распахнулись, и я повернула голову, скользнув взглядом по вошедшему. А в следующее мгновение попыталась спрятаться за спины других Сопровождающих и их спутников. Наткнулась на удивленный взгляд Ланта и усилием воли заставила себя не совершать лишних телодвижений. И успокоиться.

Горжусь собой! Через минуту я даже смогла взглянуть на наследника из-под ресниц.

Стоит ли говорить, что тот наглый самоуверенный эльф с синеющими от злости глазами оказался принцем Кантариона? Вот я влипла!

Тинатриэль слегка поклонился и занял свое место по правую руку от короля. Он держался весьма свободно, и с легкой насмешкой рассматривал Сопровождающих. Когда его взгляд остановился на мне, улыбка стала до неприличия нахальной. Вот гад!

Я сжала кулаки и вцепилась в Ланта, прижавшись к нему и едва ли не положив голову на его плечо. Герцог удивленно, но в то же время обрадовано, взирал на меня. Наградой стали почему-то недовольно поджатые губы Тинатриэля. Ага, фиг тебе, а не мой раскрывшийся с твоей помощью потенциал, эльфийское недоразумение!

Король снова взял слово.

– А теперь я попрошу вас отужинать вместе с нами. После трапезы состоится бал, где вы сможете познакомиться и, я надеюсь, станете добрыми друзьями. Послезавтра утром под руководством принца Тинатриэля вы покажете могущество даров, которыми обладаете, дабы будущая Хранительница могла в полной мере ощутить все преимущества вашей магии. Завтра с каждой из вас побеседует принц, и вы согласуете магическое представление перед будущей Хранительницей.

Я чуть не подавилась после этих слов. Значит, принц мне тест-драйв устраивать будет, чтобы своей сестричке мои таланты показать? Как, интересно, я должна свой дар продемонстрировать? Может, сломать наследнику что-нибудь, например, его идеальный нос?

Развеселившись от пришедшей в голову мысли, я наткнулась на насмешливый взгляд принца. Хищно усмехнувшись, я мысленно постаралась передать ему все ужасы переломанных костей, а в конце «нарисовала» ему картинку, где моя надменная фигура даровала принцу избавление от боли. Но Тинатриэль даже не поморщился, продолжая с интересом меня разглядывать, как невиданную зверюшку. Ладно, хорошо смеется тот, кто смеется последним!

Ужин, состоявшийся в соседнем с бальным залом помещении, за длинным, накрытым вышитой скатертью столом, проходил в милой и дружественной атмосфере и фактически в полном безмолвии. Я оказалась зажата между Лантом и угрюмым молодым эльфом, сопровождающим надменную эльфийку.

К слову, она надела зеленое переливающееся платье, напоминающее футляр. Именно в ней я угадала представительницу магии земли королевства Кантарион. Ларилин сидела напротив, но ширина стола не располагала к общению, поэтому мы бросали друг на друга заговорщицкие взгляды и улыбались.

Я наслаждалась едой, по которой так соскучился мой желудок, и вяло отвечала на попытки Ланта меня развлечь.

Король Дерриэль быстро смекнул, что общение за ужином не удалось. Подождал, когда гости закончат с десертом, и поднялся из-за стола.

– Приглашаю всех пройти обратно в бальный зал и насладиться танцами.

Сопровождающие с кавалерами дружно встали и направились вслед за королем. Мы с герцогом не могли к ним не присоединиться.

Едва мы вошли в зал, как зазвучала музыка. Я подняла глаза и увидела на втором этаже музыкантов, одетых в белые камзолы и бриджи, вышитые золотой нитью. Нежная душещипательная мелодия окутала меня, расслабляя и вызывая сладкое томление в сердце. Всегда любила такую музыку. Жаль, накопителя нет, я бы попросила записать ее на память.

– Позвольте. – Лант поклонился, приглашая меня на танец. Я искренне порадовалась, что Машка весь первый курс таскала меня в военное училище на дискотеку. Я сопротивлялась, но не могла отказать ее странному порыву выйти замуж за военного. Мне всегда казалось, что влюбляться надо в человека, независимо от рода его деятельности, но Машку было не переубедить. Зато через год я вполне прилично вальсировала, да и за любой другой бальный танец мне бы не пришлось краснеть. Я сделала книксен и вложила свои пальчики в руку эльфа.

Танец был немного непривычным, похожим на вальс, но с периодическим выгибанием партнерши, что напоминало латиноамериканские танцы вроде танго. Но я с честью его выдержала, ни разу не запнувшись и не отдавив партнеру ноги. Правда, с непривычки дыхание перехватывало, и мне захотелось хотя бы немного отдохнуть. Но не успела я раскланяться с Лантом и попросить небольшую передышку, как рядом, словно черт из табакерки, возник Тинатриэль.