Спектр - Сергей Лукьяненко

– Ты знаешь хотя бы один случай, когда на планете изначальносуществуют две разумные расы? – спросила Ирина.

– Нет. – Мартин покачал головой.

– А хоть одну расу, которая обязательно таскает за собойсвоих домашних животных? Собачек там, птичек, лошадок?

Мартин поперхнулся. Ирина торжествующе смотрела на него.

– Не может быть… – Мартин протестующее замотал головой. –Быть того не может! Это разные биологические виды!

На них стали оглядываться, Ирина коснулась его руки,прошипела:

– Да тише ты! Может! Кханнаны – самки геддаров. Одновременнои животные, и брачные партнёры. Женские особи жили в прибрежных водах, мужские– охотились на суше. Очень удобно. Постоянно два источника пищи, самаяпродуктивная прибрежная полоса полностью заселена. Мужские особиэволюционировали – жизнь на суше более непредсказуема, более требовательна кналичию разума… А может быть, такое разделение случилось после апокалипсиса?Женщины вернулись в моря, мужчины остались на суше?

– Откуда ты узнала? – спросил Мартин. – Опять «досье дляслужебного пользования»?

Ирина покачала головой:

– Я видела, как геддар спаривается с кханнаном. НаБиблиотеке. Так получилось.

– Они тебя заметили? – быстро спросил Мартин.

Ирина пожала плечами:

– Разве что самка… Не знаю. Да и не важно это, Мартин. Лучшескажи, может такая ситуация быть ещё одной попыткой ускользнуть от ментальнойэволюции?

– Может, – кивнул Мартин. – Ещё как может. Глобальнаякатастрофа… разум отныне – проклятие… но какой-нибудь мятежный ТайГеддаротказался регрессировать до уровня животного…

– Всё крутится вокруг разума, – кивнула Ирина. – Дар илипроклятие. Финальный этап или остановка в пути.

– Те расы, которые полностью отказались от разума, мы и незамечаем, – прошептал Мартин. – Все те планеты, что нынче колонизируются… мы-тодумали, что на них никогда не было разумной жизни, а она была… и какие-то изместных зверей – бывшие хозяева планеты!

– Аборигены Тропы всё-таки были когда-то разумными, беднягиоулуа деградировали, но не до конца, – принялась перечислять Ирина. – Шеаливыбрали самый экзотический вариант – разумны дети, взрослые от разумаотказываются.

– И наверняка есть ещё варианты, – прошептал Мартин. – Божемой… как же нам повезло…

– Ты так считаешь? – скептически спросила Ирина. – А раскладгеддаров тебе не нравится? Сидела бы девочка Иринка дома, кушала и резвилась налужайке… Пришёл, выбрал, поселил в прихожей на коврике. Всегда тебе рада,виляет хвостиком, тапочки в зубах носит…

– Тьфу, – сказал Мартин, глядя в её улыбающиеся глаза. –То-то счастливчики геддары носятся со своими женщинами, пытаются научить ихдумать.

– А то смотри… – Ирина задумчиво посмотрела в потолок. –Выучу как следует язык шеали, пройду обряд в их храме…

Мартин перегнулся через стол – и поцеловал девушку.

– То-то, – сказала Ирина через минуту. – Всё, давай думатьдальше. Раз уж умеем.

Мартин искоса оглядел зал. Вроде бы их страстный поцелуйвнимания не привлёк. Спасибо старателям Талисмана за деликатность…

– А что думать? – спросил Мартин. – Прошлая попыткаключников принести в галактику мир и изобилие закончилась катастрофой. То лизаконы природы, то ли суровый Господь, можно особо разницей не озадачиваться,устроили взбучку своим ленивым детям. Кто-то, возможно, смирился и ушёл наследующую ступень эволюции. Их мы просто и заметить-то не в силах. Кто-тоскатился до уровня животных… с вариациями. Их мы замечаем и числим по разрядудобычи. А большая часть оправилась, заново размножилась и принялась за старое.В том числе и ключники. Отсюда следует – будет новая взбучка.

– Альтернатива – убедить ключников разорвать транспортнуюсеть.

– Во-первых, не получится, – покачал головой Мартин. –Во-вторых, это будет лишь отсрочка. Все расы самостоятельно придут к тому жеитогу.

– Но должен быть и другой выход, – сказала Ирина. – Не зряже в списке был Талисман.

Мартин вздохнул. Ну сколько можно повторять, что его знанияо Талисмане почерпнуты из «Дайджеста для путешественников», «Гарнеля иЧистяковой», «Энциклопедии миров» от «Майкрософта» и тому подобных изданий.

– Иринка, если тебе есть что сказать… – начал он.

Но в этот момент к ним наконец-то подошёл официант сфирменным блюдом от «Дохлого пони».

И Мартин облегчённо прекратил дозволенные речи.