Жемчужный орден - Юрий Иванович

Основная масса воинов еще продолжала завтракать, а Бриг Лазан уже поплыл с первой группой к месту, выбранному для сбора и накопления сил. Для этого выбрали самую последнюю пещерку перед огромным залом для рыбной ловли. В этой пещерке был удобный сухой выступ, на котором можно было расположиться и даже разлечься всем тринадцати Эль-Митоланам, участвующим в разведывательном поиске. Под это дело командир отряда вытребовал у герцога его заместителя, Аллана, и одного из помощников. Затем Кремон тщательно приготовил все свои магические предметы и полное вооружение и стал ждать своей очереди. Он намеревался отправиться во второй ходке. А чтобы не томиться праздным ожиданием, решил пообщаться с наследницей престола. На этот раз та вела себя вполне благоразумно, да и врачи отмечали, что с утра она вполне нормальна.

– Ты извини, – выдавила Элиза. – Вчера я немного устала и перенервничала из-за длительного безделья. Сегодня я готова выполнять любую работу.

– Вот и отлично. У тебя прекрасно получаются зарисовки найденных лабиринтов. Так что будь добра переделать наши основные карты. Там столько исправлений и добавленных позже линий, что невозможно разобраться, какие и куда ведут. А ведь нам, возможно, придется уходить отсюда самым спешным образом. Не хватает потом тыкаться, как слепые котята.

– Хорошо, я прямо сейчас и займусь составлением новых карт.

Успокоенный таким обещанием, Невменяемый хитро подмигнул настороженно следящему за ними барону Туличу и отправился договариваться о дальнейших действиях с герцогом Каррангаррским.

Вскоре показался проводник на каноэ, ведя второе суденышко за собой на буксире. Он сразу озадачил всех новым сообщением:

– В главной пещере, при свете одного среднего трего, развлекаются с десяток воинов. Они наловили рыбы и теперь разводят костер. Скорее всего, будут готовить то ли обед, то ли поздний завтрак.

– Вот и хорошо, – обрадовался Кремон, усаживаясь на корму и хватая весло. – И нам ориентир прекрасный, и за воинами, если они решат вернуться, сможем потом проследить по тоннелю.

Прибыв на место, они застали Брига Лазана, продолжающего следить отделенным сознанием за местными воинами. Бесчувственное тело асдижона охраняли двое коллег.

– Не возвращался? – спросил командир отряда, располагаясь на скале.

– Нет еще. Видимо, там идут интересные разговоры, если не сказать споры. Порой так кричат, что звуки сюда по воде доносятся.

– Тоже неплохо. Значит, о нашем присутствии еще не догадываются. Тогда просто отдохнем, нет смысла раньше времени тратить попусту магическую энергию. Бриг и сам услышит что надо.

К моменту прибытия четвертой группы все истомились от праздного ожидания и безделья. Все, кроме Невменяемого. Прикрывшись курткой, он беззаботно играл со своим орденом. Он несильно давил на жемчужины, поэтому звуки получались тихие, почти неслышные остальным. Вскоре верхняя жемчужина стала все чаще переходить в режим мигания и после этого продолжительное время не затухала, словно ждала от своего хозяина каких-то действий. Однако славный орденоносец никак не мог взять толк, что делать дальше, да и усложнить мелодию у него никак не получалось. А без этого дальнейшее «приручение» награды казалось бессмысленным.

Когда на маленьком пятачке собрались все тринадцать Эль-Митоланов, сознание Лазана призвали обратно в недвижимое тело. Тот вернулся почти без перегрева, благо расстояние до места наблюдения было совсем небольшое, и, едва открыв глаза, затараторил:

– Вы себе не представляете, сколько ценной информации можно почерпнуть из пьяной болтовни расслабившихся солдат! И пленного захватывать не надо.

– Не громко ли ты нам рассказываешь? – с беспокойством перебил его Кремон.

– Разве вы не слышите их выкрики даже здесь? Да они друг друга не могут перекричать, не то что нас услышать. К ним ведь недавно еще пятеро присоединились. Ни в чем себе не отказывают…

– И чем же они напиваются?

– Чем-то наподобие гремучки. Правда, так и не понял, из чего они ее гонят, вроде из водорослей. Но самое главное – это внутреннее устройство их царства. Количество обитателей здесь просто немыслимое…

– Но как они себя называют?

Асдижон Лазан перешел на торжественный шепот:

– Точно так же, как называется один из видов разумных, о которых написано перед Аркой: вьюдораши!

И Бриг постарался сжато рассказать о самом важном, что он почерпнул в разговоре.

Как выяснилось, все местное население делится на несколько прослоек. В первую, самую привилегированную, входили царь со своими родственниками и несколько древних и богатых семей с пышными родословными. О них было сказано лишь несколько фраз, из которых следовало, что наследные принцы такие же крепкие, резкие ребята, как и их престарелый папаша.

Вторую ступеньку занимали Эль-Митоланы. Как показалось Бригу из разговоров, местных колдунов насчитывалось очень мало, и говорили о них с опаской, почти со страхом. Получалось, что почти все вьюдораши, обладающие магическими способностями, находились в царской свите и использовали свои силы для откровенного геноцида своих соплеменников. Своих молодых коллег царские прихвостни уничтожали разными методами по всему царству. О двух таких случаях хвастливо рассказал один из воинов-ветеранов.

Сразу за Эль-Митоланами шли погонщики. Кто они такие и почему занимают третью ступеньку, асдижон Лазан разобраться не смог. Потому что говорили о погонщиках очень мало, двусмысленно намекая, что эти странные разумные немного не от мира сего.

На четвертой ступени государственной иерархии стояли сотни управляющих, которые и руководили основными массами народа. Каждого управляющего назначал лично царь отдельным указом, выбирая кандидатов из числа самых достойных и отличившихся воинов.