Линия Грез - Сергей Лукьяненко

Кея разбудили под утро. Он лёг спать в три часа ночи, ипробуждение нельзя было назвать приятным.

– Вас ждёт Кертис Ван Кертис, – просто сказал пришедший заним человек. На нём была силовая броня с активированной защитой, а кобура«Шмеля» была расстёгнута. С такими людьми Кей предпочитал не спорить. Он молчаоделся и вышел из комнаты. Человек в броне – закрытый шлем скрывал выражениелица – шёл сзади, касаниями руки указывая направление. Два коридора и трилокальных гиперперехода – после каждого у них прибавлялся ещё один провожатый вброне – привели их в незнакомый Кею кабинет. Больше всего помещение напоминалорубку среднего крейсера – как по дизайну, так и по количеству приборов. Кертисвышел им навстречу.

– Ситуация изменилась, Кей.

– И я выпал в осадок?

Кертис нахмурился:

– С чего вы взяли? Ник, я не требовал вести Кея под конвоем!

– Простите, Ван Кертис. Мы осуществляли охрану.

Кертис обнял Кея за плечи, кивком отпуская охрану:

– У всех взвинчены нервы, Кей. Был задержан шпион… один измоих сотрудников. Возможно, он успел что-то передать, не знаю. Его пришлосьубить.

– Допросите.

– Он мёртв.

– Я считал, что все ваши люди имеют аТан.

– Конечно. Но он не был человеком.

– Досадно, – согласился Кей.

– Операция начнётся немедленно. Вы сверили легенды?

– А то вы не знаете, Кертис! – не выдержал Кей.

– Тише, парень, тише. – Взгляд Кертиса мгновенно утратилдружелюбие. – Я нанял тебя для очень важной операции и хочу хорошей работы. Тыдоставишь моего сына на Грааль. Живым и невредимым. Ни один волосок не упадёт сего головы. В крайнем случае – ты его сам убьёшь. И запомни, Кей: бессмертие!Вечность удовольствий – или вечность мук. Запомни!

– Пап?

Они повернулись оба. Кей вжился в легенду. Артур Ван Кертисбольше не был сыном бога. Перед ними стоял мальчишка, одетый в поношенные синиеджинсы, клетчатую рубашку слишком большого размера, изрядно побитые кроссовки.На рубашке поблёскивало штук десять значков с гербами планет – вечная детскаямода. Кей вспомнил, что, когда он год назад позволил себе круиз на «Южнойзвезде», парнишка-стюард после каждой новой планеты навешивал себе такие жезначки.

– Ты уверен в Кее, сын?

– В общем-то да… – Артур замолчал. – Да, отец. Он будетстараться.

«Гадёныш», – спокойно подумал Кей. Шагнул к Артуру ипотрепал его по голове.

– Пора, сын?

– Пора, папа.

– Молодцы, – кисло произнёс Кертис. – Звучит убедительно.

– Всё будет отлично, мистер Ван Кертис, – взяв Кея за руку,пообещал Артур.

– Меня, Артура и Кея – в имитатор. – Ван Кертис непотрудился скрыть раздражение в голосе. Мир вокруг мигнул, изменяясь. Вместозаполненного пультами зала они очутились в крошечной пустой комнате. Стены изгрубого камня и одна-единственная стальная дверь.

– Вперёд! – Кертис толкнул Кея к двери. – Я не знаю, скольковремени у вас будет. Но всё случится вполне реально.

Дверь открылась, когда Кей её коснулся. Он оказался в шлюзе– крошечной цилиндрической кабинке с ещё двумя люками. Так… правый ведёт вгрузовой трюм и двигательный отсек, левый – в жилой модуль. Маленький грузовик,на сто – сто пятьдесят тонн полезной массы. Один из сотен тысяч, снующих вГалактике. Пара скафандров в чехлах, фотография, приклеенная скотчем к стенке…Симпатичная женщина, грозящая пальцем, и быстрая надпись поперёк снимка:«Выходя, гляньте, есть ли там планета!»

Да. Привет от заботливой миссис Овальд непутёвому мужу инепослушному сыну. Старый хрен Ван Кертис работал основательно.

Кей глянул в открытый «внешний» люк. Кертис Ван Кертис,держа руку на плече сына, что-то говорил. До Кея донёсся обрывок фразы:

– …и помни – я всегда с тобой. Если ситуация выйдет из-подконтроля, возвращайся. Я люблю тебя, Артур, и верю в твои силы. Не спеши. У насвпереди вечность…

…вечность мук…

Отвернувшись, Кей разгладил чехлы со скафандрами. Маленькийскафандр был почти новым, большой – изрядно потасканным, но в очень хорошемсостоянии.

Люк чмокнул, закрываясь.

– Я вот думаю, не разориться ли мне на новый скафандр, сын?– спросил Кей, не оборачиваясь. – Если рейс будет удачным.

– Конечно, папа.

Глаза Артура были сухими. Но Кей видел очень много слёз, которыетекут где-то внутри.

– Что-то ты загрустил, Артур. Чем займёмся?

– Давай ляжем спать? Груз мы проверили…

Кей кивнул. Многие новички считают, что смерть во сне самаялёгкая. Зря. Проснуться обычно успеваешь.