Умный дикобраз - Геннадий Снегирев

Пошёл я на болото собирать клюкву. Набрал полкорзинки, а солнце уже низко: из-за леса выглядывает, вот-вот скроется.

Спина устала немножко, распрямился я, смотрю – пролетела цапля. Наверно, спать. Она на болоте давно живёт, я её всегда вижу, когда она пролетает.

Солнце уже зашло, а светло ещё, небо на том месте красное-красное. Тихо вокруг, только кто-то кричит в камышах, не очень громко, а слышно далеко: «Ук!» Подождёт немножко и опять: «Ук!»

Кто же это такой? Я этот крик и раньше слышал, только не обращал внимания. А сейчас мне как-то любопытно стало: может, это цапля так кричит?

Стал я ходить около этого места, где крик слышен. Близко совсем кричит, а никого нет. Темно скоро будет. Пора домой. Только немного прошёл – и вдруг кричать перестало, не слышно больше.

«Ага, – думаю, – значит, здесь!» Притаился я, стою тихо-тихо, чтоб не спугнуть. Долго стоял, наконец на кочке, совсем рядом, откликнулось: «Ук!» – и опять тишина.

Присел я, чтоб получше разглядеть, смотрю – лягушечка сидит и не шевелится. Маленькая совсем, а кричит так громко!

Поймал я её, в руке держу, а она даже не вырывается. Спинка у неё серая, а брюшко красное-красное, как небо над лесом, где зашло солнце. Посадил я её в карман, корзиночку с клюквой взял и пошёл домой. В окнах у нас свет зажгли. Наверно, сели ужинать.

Кто это «ук» на болоте кричал? И зачем лягушке красное брюшко?

Повторяющиеся звуки «ук…ук…ук» издают жерлянки – маленькие лягушки. Они могут кричать как под водой, так и выставив наверх мордочку. Особенно активно жерлянки поют весной. У нас встречаются два вида жерлянок – краснобрюхая и желтобрюхая. Почему у них так окрашены брюшки? Это предупреждающие знаки для всех недоброжелателей: «Не трогай, несъедобно!» Кожные железы жерлянок выделяют едкую жидкость, более сильную и неприятную, чем у жабы. При нападении врага жерлянка всегда переворачивается на спинку, демонстрируя своё яркое брюшко. Жерлянок нельзя держать в одном аквариуме с тритонами и другими лягушками. От их ядовитых выделений все «соседи» быстро погибнут.

Пришёл я домой, дедушка меня спрашивает:

– Куда ходил?

– Ловил укалку.

Он не понимает.

– Что, – говорит, – за укалка такая?

Полез я в карман, чтоб её показать, а карман пустой, только немножко мокрый. «У, – думаю, – противная ука! Хотел её дедушке показать, а она убежала!»

– Дедушка, – говорю, – ну, знаешь, ука такая – она вечером всегда на болоте кричит, с красным животом.

Дедушка не понимает.

– Садись, – говорит, – ешь да спать ложись, завтра разберёмся.

Встал я утром и весь день ходил, всё про уку думал: вернулась она на болото или нет?

Вечером пошёл я опять на то же место, где поймал уку. Долго стоял, всё слушал: не закричит ли.

Наконец тихонько: «Ук!» – где-то сзади крикнула и опять стала кричать. Я её искал, искал, так и не нашёл. Подойдёшь поближе – молчит. Отойдёшь – опять начинает. Наверно, она спряталась под кочку.

Надоело мне её искать, пошёл я домой.

Зато теперь-то я знаю, кто на болоте вечером так громко укает. Не цапля это, а маленькая ука с красным животиком.

Кто ещё живёт на болоте?

Это только кажется, что на болоте никого нет. На самом деле здесь живут или кормятся многочисленные болотные, водоплавающие, певчие и хищные птицы: кулики, бекас, выпь, болотная сова, болотный лунь, журавли и аисты, утки и гуси. Вот, например, выпь – ночная болотная птица из семейства цаплевых. Выпь прилетает с зимовки ранней весной и поселяется в водоёме со стоячей водой, заросшим тростником и камышом. Любит рыбу, лягушек, червей, водных насекомых. Крики выпи, напоминающие рёв быка, слышны за 2–4 км!

Жук

У меня есть сестра Галя, она на год младше меня, а такая плакса, обязательно я должен ей всё уступать. Мама даст что-нибудь вкусное, Галя своё съест и ещё у меня просит. Если не дашь, начинает реветь. Только о себе одной думала, но я её от этого отучил.

Пошёл я однажды за водой. Мама на работе, нужно было самому воды натаскать. Зачерпнул полведра. Вокруг колодца скользко, вся земля обледенела, еле до дому ведро дотащил. Поставил его на лавку, смотрю, а в нём жук-плавунец плавает, большой такой, с мохнатыми ножками. Вынес я ведро во двор, воду вылил в сугроб, а жука поймал и посадил в банку с водой. Жук в банке вертится, никак привыкнуть не может.

А что, жук-плавунец зимой в колодце живёт? Неужели ему мороз не страшен?

История с жуком-плавунцом весьма запутанная. Жук-плавунец мог попасть в колодец только летом, совершая ночные перелёты. Полетел на запах воды и вместо пруда угодил в колодец. Жить в колодце можно, воды хватает. А вот чем кормиться? Плавунцы – хищные жуки. Они охотятся на мальков рыб, головастиков и другую живность. В колодце вряд ли могло находиться и то и другое. Но тем не менее до зимы жук дотянул.

Почему жук не впал в спячку?

Если колодец был глубокий, то вода в нём даже зимой гораздо теплее, чем в реке или пруду. Это во-первых. А во-вторых, сильно отощав, жук не мог впасть в оцепенение или если колодец давно не чистили, то на дне могли развиваться личинки комаров. Тогда жук-плавунец и горя не знал. Хотя, как правило, колодцы регулярно чистят от ила, чтобы в нём не заводилась подобная живность.

Пошёл я снова воды принести, принёс чистой воды, ничего на этот раз не попалось. Разделся и хотел посмотреть жука, а банки на окне нет.

Спрашиваю у Гали:

– Галя, это ты жука взяла?

– Да, – говорит, – я, пусть он в моей комнате живёт.

– Почему же, – говорю, – в твоей, пускай жук общий будет!

Беру из её комнаты банку и на окно ставлю: мне ведь тоже хочется на жука посмотреть.

Галя заплакала и говорит: