Соавторы - Александра Маринина

- Ну и зачем ты это сделала?

Полковник Афанасьев смотрел на Настю с каким-то брезгливымлюбопытством.

В воскресенье он, как и положено начальнику, отдыхал, а впонедельник, явившись на службу, узнал приятную новость: стараниями Каменскойна отдел повесили очередное убийство, с которым прекрасно справились бы и на"земле" - ничего выдающегося, старая домработница, не депутат и неминистр, и не новое преступление в серии деяний кровавого маньяка, и неразборка между двумя серьезными группировками.

Коротков, настоящий мужик и преданный друг, попыталсяприкрыть грудью амбразуру.

- Вячеслав Михайлович, это я принял решение. Каменскаятолько поделилась со мной своими соображениями, а решение принимал я.

- И каковы же эти соображения, я могу узнать?

Юра покосился на Настю. Она набрала в грудь побольше воздухаи нырнула в омут неизбежного объяснения с начальником.

- Убитая была домработницей очень известного человека…

Она знала, чем брать Афоню. Полковник был тщеславен донеприличия и всеми силами стремился обеспечить раскрытие любого убийства,привлекающего хотя бы маломальское внимание прессы. Была бы его воля, он быработал только по тем делам, о которых пишут в газетах и рассказывают потелевидению. Несколько раз у него брали интервью, и однажды ему даже удалосьмелькнуть на телеэкране. То были звездные часы в служебной деятельностиполковника Афанасьева.

О происшествии в квартире одного из "Богуславских"напишут обязательно, и к гадалке не ходи. К тому же, как выяснилось в процессеразговора, Афанасьев, в отличие от Насти и Короткова, книги ВасилияБогуславского в свободное время почитывал, и не без удовольствия, а уж остепени популярности и раскрученное™ проекта был осведомлен в полной мере.Настя не стала скрывать от начальника и свою встречу с Екатериной Сергеевной, иее опасения по поводу того, что у Богданова есть и тайны, и враги, так чтоубийство домработницы известного писателя может привести к громкимразоблачениям неблаговидного поведения самого писателя.

- Ох, Каменская, - покачал головой полковник, - сколькож с тобой проблем… Вроде ты и умная баба, и дело знаешь, а рядом с тобойчувствуешь себя как на пороховой бочке. Скорее бы ты на пенсию ушла.

- Потерпите, уже недолго осталось, - зло бросила Настя,выходя из кабинета вслед за Коротковым.

У себя в кабинете она, как и во все предыдущие дни,поставила на стол рядом с телефоном деревянного дедка, прищурилась, скептическипосмотрела на него:

- Что, старый, все идешь? И меня с собой зовешь?

Куда зовешь-то? В старческое безделье? Это тебя Афоня подговорилменя побыстрее на пенсию выпроводить? Не дождетесь!

Вот именно: не дождетесь! Афоня мечтает поскорее избавитьсяот нее? Ничего, у нее еще есть время, и за это время нервы Настя ему успеетпотрепать. Не специально, конечно, не нарочно, просто она будет делать то, чтосчитает нужным и правильным, и отчаянно отстаивать свою точку зрения, а Афоняпусть как хочет. Уволить ее он не может, никто не позволит ему увольнятьоперативника с таким стажем, как у Каменской, если этот оперативник неалкоголик и не совершил преступления. Не нравится работать с бывшейоднокурсницей - никто не держит, пусть сам уходит.

***

Настя Каменская никогда не была романтичной барышней и нежила в ожидании чуда. Она по опыту знала, что есть три варианта процессараскрытия преступления. Вариант первый: преступление раскрывается сразу же, погорячим следам. Вариант второй: преступление раскрывается долго, идетпостепенное накопление информации, и внешне все выглядит так, будто дело стоитна месте, но это впечатление обманчивое; в какой-то момент количество собраннойинформации и проведенных оперативных мероприятий переходит, по законамдиалектики, в качество, и тогда события начинают происходить одно за другим,пока не приводят к поимке преступника. И вариант третий: преступление почему-тосовсем не раскрывается, пока вдруг не происходит божественная случайность.