Вечеринка в Хэллоуин - Агата Кристи

– Ну а вы ей поверили?

– Конечно нет.

– Понятно, – протянул Пуаро.

Какое-то время он молчал, барабаня пальцами по столу, потомспросил:

– Она не называла никаких имен или подробностей?

– Нет. Она только настаивала на своем и злилась, потому чтодругие дети потешались над ней, хотя матери и остальные взрослые, наверное,были недовольны. Но девочки и мальчики только подзуживали ее: «Продолжай,Джойс! Когда это было? Почему ты никогда нам об этом не рассказывала?» А Джойсответила: «Я все забыла – это произошло так давно».

– Ага! И она сказала, насколько давно?

– Сказала, что несколько лет назад. «Почему же ты не пошла вполицию?» – спросила тогда одна из девочек, кажется, Энн или Битрис. Онавыглядела более взрослой.

– Ну и что же ответила Джойс?

– «Потому что тогда я не знала, что это убийство. Толькопотом я внезапно это поняла».

– Весьма интересное замечание, – сказал Пуаро, выпрямляясьна стуле.

– По-моему, она слегка запуталась. Пыталась объяснить излилась, потому что все ее поддразнивали.

– Значит, никто ей не поверил, и вы в том числе. Но когда выобнаружили ее мертвой, то почувствовали, что она, возможно, говорила правду?

– Да, именно так. Я не знала, что мне делать, а потомподумала о вас.

Пуаро поклонился, выражая признательность.

– Я должен задать вам серьезный вопрос, – заговорил он послепаузы, – так что хорошенько подумайте, прежде чем ответить. Вы считаете, чтоэта девочка действительно видела убийство или что она всего лишь верит, будтовидела его?

– Считаю, что действительно видела, – ответила миссисОливер. – Правда, сначала я думала, что она смутно припоминает то, что виделадавно, и превратила это в важное и волнующее событие. Джойс горячо настаивала:«Говорю вам, я это видела!»

– И поэтому…

– И поэтому я пришла к вам, – сказала миссис Оливер. – Ведьее гибель имеет смысл только в том случае, если она действительно оказаласьсвидетелем убийства.

– Это означает, что на вечеринке присутствовал тот, ктосовершил это убийство, и что этот человек, очевидно, был там и раньше в тот жедень и слышал, что говорила Джойс.

– Надеюсь, вы не думаете, что у меня просто разыгралосьвоображение? – осведомилась миссис Оливер.

– Девочка была убита, – отозвался Пуаро. – Убита тем, комухватило сил держать ее голову в ведре с водой. Отвратительное преступление,которое совершили, так сказать, не теряя времени. Кто-то почувствовал угрозу инанес удар так быстро, насколько было возможно.

– Джойс не могла знать, кто совершил убийство, которое онавидела, – заметила миссис Оливер. – Она бы этого не сказала, если бы знала, чтоубийца находится в комнате.

– Пожалуй, вы правы, – согласился Пуаро. – Она виделаубийство, но не лицо убийцы.

– Я не вполне понимаю, что вы имеете в виду.

– Возможно, там находился кто-то, знавший, кто совершил этопреступление, и близко связанный с убийцей. Этот человек полагал, будто толькоему известно, что совершила его жена, мать, дочь или сын. Либо, если это былаженщина, что совершил ее муж, мать, дочь или сын. Но Джойс заговорила…

– И поэтому…

– И поэтому она должна была умереть.

– Ну и что вы намерены делать?

– Я только что вспомнил, – ответил Эркюль Пуаро, – почемумне знакомо название Вудли-Каммон.