Вечеринка в Хэллоуин - Агата Кристи

– Мне было не по себе с тех пор, как ее убили. Я не должнабыла ей говорить, но мне так хотелось рассказать ей что-нибудь интересное. Онабыла в Индии и все время говорила о тиграх и слонах с попонами и золотымиукрашениями. Раньше я про это не думала, но внезапно мне захотелось, чтобы обэтом знал кто-нибудь еще… – Помолчав, девочка спросила: – Это… тоже быложертвоприношение?

– В какой-то мере.

Миранда задумалась.

– Еще не пора? – осведомилась она.

– Солнце еще не в том положении. Минут через пять оно будетпадать прямо на камень.

Они снова умолкли, стоя рядом с машиной.

– Пожалуй, теперь пора, – сказал спутник Миранды, глядя нанебо, где солнце клонилось к горизонту. – Какой чудесный момент! Вокруг никого.В это время никто не поднимается на вершину Килтербери-Даун, чтобы посмотретьна Килтербери-Ринг. В ноябре слишком холодно, и ежевика уже сошла. Сначала япокажу тебе двойной топор. Его вырезали на камне, когда эти люди прибыли сюдаиз Микен или Крита сотни лет тому назад.

Они подошли к самому высокому камню, рядом с которым лежалдругой, упавший на землю, а чуть дальше виднелся еще один, казалосьсклонившийся под бременем веков.

– Ты счастлива, Миранда?

– Да. Я очень счастлива.

– Видишь этот знак?

– Это в самом деле двойной топор?

– Да, хотя он стерся от времени. Это символ. Положи на негоруку. А теперь мы выпьем – выпьем за прошлое, будущее и красоту.

– О, какая прелесть! – воскликнула Миранда.

Спутник передал ей позолоченный кубок и налил в него изфляги золотистого цвета жидкость.

– Она пахнет персиками. Выпей, Миранда, и ты станешь ещесчастливее.

Девочка понюхала содержимое кубка.

– Действительно, пахнет персиками. Смотри, солнце блестит,как золото. Здесь чувствуешь себя словно на краю света.

Мужчина повернул ее лицом к солнцу.

– Подними кубок и пей.

Рука Миранды все еще покоилась на полустертом знаке,высеченном на мегалитическом камне. Теперь мужчина стоял позади нее. Из-занаклонного камня выскользнули две фигуры и стали быстро подниматься по склону,но мужчина и девочка стояли на холме спиной к ним и не замечали их.

– Выпей за красоту, Миранда.

– Черта с два она выпьет! – послышался голос позади.

Дезмонд Холленд накинул розовую бархатную куртку на головуседобородому мужчине и ловко выбил нож из его поднятой руки. Николас Рэнсомсхватил Миранду и оттащил ее в сторону.

– Маленькая дура! – сказал он. – Отправиться сюда с чокнутымубийцей! Ты что, совсем не соображаешь, что делаешь?

– Соображаю, – ответила Миранда. – Я собиралась принестисебя в жертву, потому что это моя вина. Из-за меня убили Джойс, значит, я тожедолжна умереть. Это было бы ритуальным убийством.

– Не болтай чушь! Они нашли иностранную девушку, котораяисчезла около двух лет назад. Все думали, что она сбежала, потому что подделалазавещание, но она никуда не убегала. Ее труп нашли в колодце.

– Ой! – вскрикнула Миранда. – Неужели в колодце желаний,который я так хотела отыскать? Кто… кто положил ее туда?

– Тот же, кто привез тебя сюда.