Люби меня мертвым - Питер Джеймс

Сразу поняв намек, инспектор быстро вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.

– Прости за беспокойство, – проговорил Куллен. – Но подумал, что ты захочешь узнать новости. Состояние Сэнди немного улучшилось. Можешь приехать и поговорить с ней.

Грейс ненадолго задумался.

– Да, только… в ближайшие дни не смогу – буду занят. Но как только появится возможность – обязательно.

– Хорошо. Соберешься – звони мне. Состояние у Сэнди стабильное, так что поводов для спешки нет.

Грейс улыбнулся:

– Ладно. Определюсь с датой – позвоню.

– Вот и хорошо. – Тут Куллен умолк. Рой Грейс почувствовал, что собеседник колеблется, не зная, как лучше выразить свою мысль. Наконец Куллен произнес: – Знаешь, Рой, я считаю, что ты принял правильное решение. Так будет лучше всего.

– Очень надеюсь, Марсель.

Закончив разговор с Кулленом, Грейс снова позвонил Гленну Брэнсону:

– Гленн, хочу спросить твоего совета. Можешь опять ко мне зайти?

Когда инспектор уселся на тот же стул, Грейс поведал ему новости из Германии.

– Как думаешь, что мне делать?

– Вот дерьмо! – покачал головой Брэнсон. Затем помолчал несколько секунд. – А как Клио ко всему этому относится?

– Она не в курсе.

– Что?.. – Брэнсон снова помолчал и, немного подумав, спросил: – Ты ведь с самого начала чувствовал, что Сэнди жива, верно?

– Разве?

Инспектор встал, обошел вокруг стола и обнял друга, обдав того сбивающим с ног запахом лосьона после бритья.

– Да. Конечно. Сам знаешь, что я прав. А вообще-то нужно сказать Клио.

– И что же я, по-твоему, должен ей сказать?

Брэнсон снова уселся на свой стул и пристально поглядел Грейсу в глаза.

– Ну, не знаю. Может быть, правду?

Некоторое время Грейс молчал.

– Понимаешь, я боюсь все испортить.

– Клио – женщина умная. Думаю, она и сама понимает, что тема твоей первой жены рано или поздно должна всплыть. Клио тебя любит, Рой. Уж можешь мне поверить – со стороны виднее. Тебе это кто хочешь подтвердит. Но она тоже боится – так же как и ты. Опасается, что ваше счастье будет недолгим. Вдруг объявится Сэнди, а ты возьмешь и снова с ней сойдешься?

– Сто раз говорил, что на наших отношениях это никак не отразится. Я люблю Клио, а между нами с Сэнди, как я теперь понимаю, настоящих чувств не было.

– И Клио верит?

– Думаю, что да.

– А теперь тебе представился случай доказать свою преданность.

– Ты что несешь?

Гленн Брэнсон вскинул руки к потолку.

– Да ладно, не слушай. Что я в этих делах понимаю? У меня самого брак развалился. Да, приятель, нашел ты к кому обращаться за помощью! И все-таки кое-что я тебе посоветую.

Грейс улыбнулся:

– Слушаю.

– Сегодня, как только приедешь домой, сразу же расскажешь Клио про Сэнди. И никаких проволочек! А будешь тянуть и отмалчиваться, станет только хуже. И вот еще что – предложи Клио поехать в Германию вместе.

Грейсу пришло электронное письмо, но он не обратил на него внимания.

– Ты что, с ума сошел? Взять Клио с собой в Мюнхен?! Пойти с ней в больницу к Сэнди?!

– Знаешь, приятель, у страха глаза велики. Только и знаем, что представлять себе плохое, – вот как ты с Клио. Но надо всегда помнить – это только наши фантазии, которые никакого отношения к реальной ситуации не имеют. Вспомни Хичкока. Недаром он известен как гениальный режиссер. В фильме «Психо» убийца зарезал героиню Джанет Ли в ванной, когда она мылась за душевой занавеской. Мы ведь, в общем-то, ничего особо страшного не видим – только руку с ножом и брызги крови на занавеске. Остальное додумываем сами.

Грейс вскинул брови.

– Посмотри на ситуацию с точки зрения Клио. С тех пор как вы вместе, вас в отношениях было трое – ты, она и тень Сэнди. Наверное, Клио с самого начала беспокоилась, что будет, если Сэнди вернется. Вот и успокой жену. Продемонстрируй наглядно, что ее тревоги совершенно безосновательны.

– Не знаю… А вдруг поездка в Мюнхен только все испортит?

– Каким образом? Стоя у кровати Сэнди, ты вдруг почувствуешь, что хочешь быть с ней, и только с ней? Может такое случиться?

– Нет, – твердо произнес Грейс. – Исключено.

– Тогда радуйся – тебе представился отличный шанс еще больше укрепить семью! И если действительно любишь Клио, то не станешь его упускать. Будь мужчиной и поговори с женой.

– А вдруг Клио…

– Никаких «вдруг». Все будет хорошо. Вот увидишь, она не откажется.

С этими словами Брэнсон вышел из кабинета, предоставив Грейсу принимать решение самому. Учитывая, что у того голова шла кругом, сделать это было непросто. И тут зазвонил телефон.

– Рой Грейс, – ответил он.

Звонила временно исполняющая обязанности коронера Брайтона и Хоува Мишель Уэсдел.

– Детектив-суперинтендент?

– Да, Мишель. Здравствуйте. Меня предупредили, что вы позвоните.

– Я собиралась, только… я не поводу Шелби Стонора, а совсем по другому вопросу. Дело касается пожилого жителя Брайтона, мистера Роули Бернетта Кармайкла. Мистер Кармайкл путешествовал на круизном лайнере, но во время плавания заболел и скончался. Причем произошло это при достаточно подозрительных обстоятельствах.

– Причина смерти установлена?

– Да. Собственно, из-за этого я и звоню. Подумала, вам эта информация может пригодиться. Мистер Кармайкл заболел в Мумбаи, после экскурсии в природный заповедник. Сначала корабельный врач решил, что Кармайкл отравился или заразился кишечной инфекцией, но потом появились другие симптомы, указывавшие на то, что случай гораздо более сложный и серьезный. По словам Кармайкла, в заповеднике его кто-то укусил или ужалил. Врач обнаружил у него на ноге крошечное пятнышко, напоминавшее след от укола, но припухлость, характерная для змеиных укусов, отсутствовала. Как только корабль прибыл в Гоа, Кармайкла отправили в местную больницу, но, к сожалению, не довезли – по дороге он скончался. Вскрытие показало, что причина смерти Кармайкла – яд змеи. Скорее всего, песчаной эфы, но это пока уточняется.

– Песчаной эфы? – переспросил Грейс.

– Да.

– То есть с Кармайклом произошло то же, что и с Шелби Стонором?

– Совершенно верно.

Грейс задумался. Сегодня девятое марта, значит, Стонор умер от яда песчаной эфы неделю назад.

– Подумать только – двое мужчин из Брайтона с разницей в неделю были укушены одной и той же экзотической змеей, причем находились они на расстоянии четырех тысяч миль друг от друга. Удивительное совпадение, не находите?