Дело Эллингэма - Морин Джонсон

– Все остальные останутся здесь, – добавила Пикс.

– На весь день? – Элли подняла голову с колен Дэвида. Ее голос был слегка гнусавым, как бывает, когда долго плачешь.

– Пока останьтесь, – ответила Пикс. – Если нужно, сюда придут консультанты.

Дэвид закатил глаза и вздохнул.

* * *

Когда Стиви и Ларри подошли к Гранд-Хаусу, у входа стояли две машины из полицейского управления штата Вермонт.

– Просто говори, что знаешь, – сказал Ларри. – Скажи правду.

– Я в курсе, – отозвалась Стиви.

– Ты держишься?

– Думаю, да. Наверное, до меня еще не совсем дошло. Это плохо?

– Это не хорошо и не плохо. Просто все так, как есть. Ты поймешь, что с этим придется иметь дело, если решишь заняться подобной работой. Нужно оценивать вещи такими, какие они есть на самом деле, а не как тебе хочется или кажется.

Эти слова были самыми разумными из тех, что Стиви услышала от взрослого.

Зайдя в дом, Стиви подумала, что ее отведут в комнату охраны, но Ларри повел ее к массивной дубовой двери кабинета Альберта Эллингэма.

– Здесь? – спросила она.

– Детектив проводит беседы здесь, – сказал Ларри. – Просто отвечай на вопросы. Все будет хорошо.

На этот раз детектив. Не полицейский.

У огромного камина из розового мрамора стояли два кожаных кресла, на полу между ними лежала шкура медведя. Невысокая хрупкая женщина в сером костюме сидела в одном из этих кресел и что-то печатала в маленьком ноутбуке.

– Стефани? – спросила она, захлопывая крышку. – Меня зовут детектив Ажитер. Подходи и присаживайся.

Стиви опустилась в кресло напротив – одно из личных кресел Альберта Эллингэма. Даже несмотря на то оно было очень старым, кожа до сих пор оставалась в прекрасном состоянии, и сидеть в нем было весьма удобно.

Когда-то и он сидел здесь, думая о пропавшей жене и дочери.

В образе детектива Ажитер прекрасно сочетались тщательно подобранные нейтральные цвета. У нее были длинные, элегантные кисти рук. Темные волосы стягивал в гладкий тугой пучок, и ни одна прядка не выбивалась. Лицо выражало подчеркнутую невозмутимость. Никогда ничего не упускай из виду. Стиви нужно научиться выглядеть так же, как настоящий детектив.

– Я хочу записать наш разговор, – сказала она, ставя на маленький столик возле кресла диктофон. – Беседа со Стефани Белл, ведет детектив Фатима Ажитер, воскресенье, 10 сентября, 9.45. Итак, Стефани. Или Стиви?

– Стиви.

– Стиви, ты участвовала в съемках видео о похищении Эллингэмов. Чья идея была снять такое видео?

– Хейза.

– Как получилось, что ты приняла в нем участие?

– Он пришел и попросил помочь ему.

– А почему он попросил именно тебя?

– Потому что я хорошо знаю материалы.

– Материалы эллингэмского дела, ты это имеешь в виду? – уточнила детектив.

Стиви кивнула и мысленно отругала себя: собиралась же давать точные ответы, а этот таким не был.

– Я много знаю об эллингэмском деле, – поспешно сказала она. – Я приехала сюда это изучать. Преступление… его историю.

– Итак, Хейз захотел снять видео и пришел к тебе, так как ты хорошо знаешь тему. А ты предложила написать сценарий Натаниэлю, потому что он писатель?

– Меня Хейз об этом попросил, – ответила Стиви.

– Получается, Хейз собрал группу людей, каждый из которых обладал знаниями в определенной области. С вами также были Мэрис Кумбес, студентка с опытом театральных постановок, и Патрик Дэшел, изучающий кинематографию. И вы все вместе занимались этим проектом.

– Да, правильно, – сказала Стиви.

– Как вы попали в туннель?

Сердце Стиви пропустило удар.

– Я открыла люк, – сказала она.

– Каким образом?

– Вскрыла замок.

Детектив слегка приподняла бровь. За весь разговор это был первый и единственный раз, когда на ее лице отразились какие-то эмоции.

– Ты его вскрыла? – повторила она.

– Да, – произнесла Стиви.

Отпираться было бессмысленно. Она действительно вскрыла замок. Прощай, «Эллингэм». Тут было весело.

– Откуда ты умеешь вскрывать замки?

– YouTube, – пожав плечами, ответила она.

Этот жест должен был означать, что вскрытие замков – не такая уж трудная задача, иногда люди вскрывают замки, чего уж там… Но как к этому отнесется детектив, она не знала.

– У тебя была какая-то причина этому учиться?

– Нет. Просто хобби. Как и у других.

Прозвучало так себе. Типа: ничего особенного,

я вскрываю замки ради прикола.

– Ларри рассказал, что ты интересуешься работой органов правопорядка, – сказала детектив.

– Да.

– Знаешь, обычно мы не вскрываем замки.

– Да, – промямлила Стиви, – знаю…

Детектив Ажитер потерла мочку уха.

– Когда вы закончили съемку, вы покинули туннель все вместе или по отдельности?

Странно. Она не расспрашивает дальше про люк и замок. Мысли Стиви закружились, на секунду она потеряла нить разговора.

– Мы ушли вместе, – сказала она. – Мэрис и Хейз… они задержались.

– Ты знаешь, что они делали?

– Могу предположить.

– И что же?

– Ну… может, целовались или типа того.

Детектив едва заметно улыбнулась и заглянула в ноутбук.

– Во время съемок вы использовали театральный туман, – продолжила она. – Ты знаешь, как он создается?

– С помощью дым-машин.

– Что-нибудь еще вы использовали?

Странный вопрос.

– Нет, – ответила Стиви.

– Только три машины.

– Да, верно.

Серьезно, почему она спрашивает про дым-машины?

– Думаю, на этом все, Стиви, – сказала детектив Ажитер. – Если только ты не вспомнишь еще что-нибудь не совсем обычное.

Стиви мысленно оглядела свой мозговой «чердак». Конечно, было еще послание на стене. Послание, которое, возможно, ей всего лишь привиделось. Не будет же она рассказывать в полиции о чем-то, что ей, возможно, привиделось?

Или будет? В детективных романах так обычно и делают, и все это оказывается важным.

– Нет, больше ничего, – произнесла Стиви.

– Хорошо. Беседа окончена в 10.20.

Она выключила диктофон, и Стиви поднялась с кресла.