Мой друг бессмертный - Анна Гурова

— Ну что? — чуть не прыгая от нетерпения, воскликнул он.

— М-да, — сказал сянь, не глядя на подростка. — Дела обстоят хуже и сложнее, чем я ожидал. Помнишь, что я говорил о силе, которая стоит за Эрлином? Похоже, четырнадцать лет назад наш водяной с ней столкнулся…

Над мостом мела метель. Снег сыпался в Черную речку и сразу превращался в темную воду. Этой ночью водяной был очень занят — он готовил владение к зиме. Завтра вода станет особенно спокойной, снег поплывет по ее поверхности крошечными льдинками, а потом остановится и застынет до будущей весны.

Но этим планам не суждено было сбыться. В четвертом часу ночи на мосту остановился наимоднейший джип «гран-чероки». Из него вышли четверо. Пятого, связанного по рукам и ногам, с заклеенным ртом, вытряхнули из багажника и бросили на асфальт.

— Эх, погодка! — потягиваясь и зевая, проговорил Арсан. — В такую погодку могильщикам доплачивают за вредность…

— До зимы еще полмесяца, а уже такой дубак, — Тиль перегнулся через перила моста и плюнул в воду, — Река еще не встала, — сообщил он, оборачиваясь к Эрлину. — Лед ломать не придется.

Арсан склонился над связанным человеком, который задергался и замычал на снегу. Связанный был упитанный буржуйчик лет сорока в бордовом пиджаке, с наглой толстой ряшкой, хомячьими щечками и вытаращенными от ужаса поросячьими глазками.

— Давай, Тиль, бери его за ноги…

— Не торопитесь, — остановил его Эрлин. — Арсан, отклей Мошковскому пластырь от рта. Он имеет право на последнее слово.

Арсан втихомолку усмехнулся. Он понимал, что Эрлину просто хочется помучить Мошковского на прощание. Чтобы хоть немного расквитаться с ним за возможные последствия его глупого и опасного прокола.

Тиль одним движением сорвал со щек связанного ластырь. Мошковский издал вопль боли и тут же завопил:

— Я не виноват! Меня подставили! Это все Крюгер!

— Собака, интриган! — с праведным гневом заявил Тиль.

— Безнравственный лжец и безответственный работник, — поддержал его Арсан. — Таким не место в нашем дружном коллективе!

— Мне сказали следить за бабой, и я следил, а остальное меня не касается!!!

— Заткните как-нибудь этот словесный фонтан, — утомленно отмахнулся Эрлин.

Тиль поспешно занес могучий кулачище над головой Мошковского. «Безответственный работник» мигом заткнулся. Эрлин устремил на него мрачный взгляд.

— Поправь меня, если я ошибусь, — негромко заговорил он. — Пять лет назад мы окончательно решили вопрос с моим предшественником. Он был похоронен в известном месте, и имя его забыто. Но у него осталась вдова. Моему заму, некоему Мошковскому, было поручено проследить, чтобы вдова вела себя тихо и не доставляла нам неприятностей. Почти год мне докладывали, что все идет нормально…

Мошковский задрожал под взглядом Эрлина.

— Но я… я правда был уверен… Откуда же мне знать, что она притворялась! Она с самого начала не позволяла себе никаких фокусов, и я решил…

— А сегодня вечером, — перебил его Эрлин, — Арсан с Тилем, проезжая через Черную речку, случайно наткнулись на ту самую женщину с коляской! Оказывается, у нее недавно родился ребенок!

— Дочка, — уточнил Арсан. — Родилась пару месяцев назад. Мы затащили их в машину, пока вдова не опомнилась, и все выяснили.

— Откуда у вдовы взялся ребенок? — вкрадчиво спросил Эрлин своего бывшего зама. — Как ты умудрился этого не заметить?

На Мошковского было жалко смотреть, но он все еще пытался бороться.

— Это фальшивка, — пролепетал он, тряся щеками. — У убитого не было никаких детей!

— Кто же ее отец?

— Понятия не имею!

— Сколько, говорите, девчонке? — спросил Эрлин у Тиля.

— Два месяца…

— Так… А в должность я вступил почти год назад… Узнайте точно. В таком вопросе нельзя допустить ошибку. Если окажется, что ее отец — мой неудачливый предшественник, придется принимать меры. А если нет, то она нам все равно пригодится, для контроля над мамашей…

Эрлин задумался. Постепенно его лицо прояснилось.

— Пусть пока живут, — сказал он наконец. — Но под присмотром. Тиль, теперь ты отвечаешь за это дело.

— Слушаюсь, шеф.

— К черту Крюгера! Дайте мне возможность искупить вину! — взвыл Мошковский.

— Сейчас ты ее искупишь, — пообещал Эрлин. — Так сказать, смоешь. Давайте, парни.

Вопль Мошковского оборвался звуком плюхи. Арсан и Тиль не без усилия перекинули его через ограждение и бросили в воду. Раздался глухой всплеск, и провинившийся зам исчез без следа. Тиль и Арсан проводили его взглядом и минуту помолчали.

— Пусть вода ему будет пухом, — философски заметил Тиль.

— Не будет, — возразил Арсан. — Весной мы его выловим, и он еще на нас поработает, да, шеф?

Эрлин не ответил. Он смотрел поверх перил и размышлял.

— А может, и неплохо получилось, — задумчиво сказал он. — Два заложника — лучше, чем один… Но откуда же взялась эта девчонка? У них ведь действительно не было детей… Тиль, следи за ней очень внимательно! У тебя нет права на ошибку! Малейшее подозрение…

— Кхм, — раздалось из-за спины Эрлина деликатное покашливание Гумусова.

— Чего тебе?

— Прошу прощения, господин Эрлин, но я только что заметил, что за нами наблюдает водяной. Вот он, у того берега, под ивой.

— Разберись с ним сам, только быстро.

Эрлин отвернулся и пошел к машине. Вслед за ним, тихо переговариваясь, потянулись Арсан и Тиль. Гумусов задержался. Когда коллеги сели в машину, он обошел перила моста и наклонился с берега.

— Убирайся отсюда, — вполголоса сказал он, глядя прямо на водяного. — Изгоняю тебя из этой реки навсегда. Запрещаю тебе пересекать городскую черту. Если появишься в городе — умрешь. Ты знаешь, это в моей власти…

— Чего-то я не понял, — удивленно сказал Лешка. — Какая еще власть?

— Эх… Помнишь, как у меня в руках взорвался зеркальный веер? Похоже, я был не прав, когда решил, что через Гумусова действует Эрлин. Он действовал сам. Или же через него — кто-то другой, более сильный.

— А о каком предшественнике они говорили?

— Думаю, что речь о том боге, место которого узурпировал Эрлин…

Слова сяня неожиданно были прерваны резкой трелью телефонного звонка.

— Водяному что-то надо, — сказал Лешка, заглядывая вниз. — Принести тебе трубку?