Бестиарий. Книга странных существ - Александра Давыдова

– Что ты молчишь, старый хрыч? Далеко еще до твари? – Макс остановился, чтобы вытереть пот со лба.

– Идти. Недалеко. Шуня близко. Шуня ждет, – проводник закрыл глаза и отвесил поклон до земли.

– Но-но, только не надо мне тут твоих штучек! – запротестовал Макс.

– Шуня близко. Идти. Шуня ждет, – повторил проводник. Его желтые змеиные глаза показались Максу странными. Вроде бы раньше они были обычными. Или он не замечал?

– Ну, пойдем, абориген, покажешь своего Шуню.

* * *

С мачете в руках космодесантник Макс Линн шел через джунгли.

– Вжиу! – пело мачете, разрезая сплетенные лианы.

– Э-хе-хе, – устало бурчал Макс.

Проводник по-прежнему молчал, и это начинало действовать на нервы.

– Я вот все думаю, а почему в деревне, кроме тебя, никого не было? Шуня всех съел? Сбежали? Да ты чего все молчишь? Сказал бы хоть что-то. Сколько еще идти? Вон, даже заряд у бластера сел, а я его полностью заряжал перед походом. Ты меня вообще слышишь, а? – Макс ткнул кончиком мачете в грудь проводника.

– Шуня близко. Шуня ждет. Идти, – прошипел проводник, высунув раздвоенный язык.

Макс задумался, у всех ли аборигенов этой планеты такие языки? Наверное, у всех. Просто он не обращал внимания.

– Идем, идем. Когда меня нанимали на эту работенку, никто не предупреждал, что в поисках диковинной твари, почитаемой местными дикарями за бессмертное божество, придется лазить по вонючим джунглям, – тихо ворчал себе под нос Макс.

* * *

С дубиной в уставших руках космодесантник Макс Линн плелся через джунгли.

– Вжиу! – пела дубина, раздвигая плотные листья чужой флоры.

– Пф-пф-пф, – тяжело дышал Макс.

Проводник больше не молчал, он тихо шипел за спиной.

Макс начинал ощущать беспомощность. Будто это не он одолел сотни чудищ на разных планетах.

Мачете Макс потерял несколько часов назад. В наступивших сумерках ему показалось, что под руки попалась змея, и он выронил оружие. Обшарил все вокруг, но ничего не нашел. А проводник лишь злорадно усмехался и даже не думал помогать.

– Эй, ты, надо поворачивать. Ночь наступает. Хотя, все равно до темноты не успеть добраться до деревни. Далеко до Шуни-то твоего? Ты куда меня вообще завел? Озеро какое-то, болото.

– Шуня близко. Шуня ближе. Шуня здесь! – шагнув навстречу, проводник толкнул Макса к кромке мутной воды.

Его тело было длинным и гибким. И Макс удивился, что не заметил этого раньше.

– Ах ты ж тварь! Не вышло у тебя мозги мне запудрить, Шуня! Макса Линна, грозу чудовищ, не провести гипнозом! – размашистый удар дубиной свалил лжепроводника на землю.

– Шуня… здесь… – жутко смеялся поверженный монстр, указывая своей явно чешуйчатой лапой на Макса.

– Да заткнись ты уже, тварь! – последовал еще один удар.

Макс не мог остановиться. Безумная ярость полностью захватила его. Злость на чудовище, притворявшееся человеком, злость на себя, сразу не сумевшего разгадать коварство зверя, на людей, которые время от времени зачем-то присылают в эти края охотников, чтобы убить его…

* * *

– Вжиу! – пели песню клыки, разрывающие человеческую плоть.

– Чавк-чавк-чавк, – насыщался Макс.

Закончив с добычей, он посмотрел на свое отражение в темной воде озера. Тусклая луна выхватила блеск святящихся желтых глаз.

– Шшшуня ззздесь! – криво усмехнулся бывший космодесантник Макс Линн, слизывая змеиным языком кровь с лица.