Ведьма - Финбар Хокинс

– Иви, это было слишком легкомысленно!

Анна не улыбалась, в отличие от меня, когда мы проталкивались по сумеречным улицам.

Лошади замедлились в толпе. Одно из окон открылось, грязная вода вылилась на булыжники.

– Эти люди были вооружены и…

– Эти люди убили мою мать! Это значит, что Высокий здесь. Я должна найти способ добраться до них, Анна. Я должна!

Двое мужчин, несущих ящик, остановились поглазеть. Мне было все равно.

– Мы найдем способ, Иви, обещаю. Но мы должны действовать незаметно, или все пропало. Люди капитана будут искать нас. Дом моего кузена недалеко отсюда, поехали.

Она направила коня сквозь толпу. Высоко в краснеющем небе кричали чайки. Быстро мы добрались до перекрестья дорог. А там, на прибитом гвоздями свитке, была нарисована старая ведьма с пустыми глазницами, крючковатым носом и когтями, в которых она держала младенца над огнем. За ней пряталось злобное существо, высокое и волосатое, с козлиными рогами и ногами.

– «Суд над семью, – Анна прочитала слова, которые я прочесть не могла, – обвиненными в колдовстве, по приказу судьи, его милости лорда Уитак…» – Она запнулась. Ее отца.

По сумеречным улицам разнесся звон колокола.

– Армия? Нападение? – Я смотрела на бегущих людей.

– Нет, Иви, колокол предупреждает, что нужно убираться с улиц.

Мы достигли развилки, где горели фонари, и я уловила запах жженого масла. Матери звали детей домой, мужчины кричали мальчишкам, чтобы те запирали двери.

– Сюда.

Мы пришпорили лошадей, вокруг нас хлопали и запирались ставни.

– Мы уже близко! Скорее!

Будто послушавшись ее слов, все припустили, как зайцы, почуявшие лису, пока на улице не остался лишь звон колокола и мы, две дамы, которые искали убежище в этом мрачном перепуганном городе.

Тук! Тук!

Это прозвучало так громко на опустевшей улице. Затем тишина. Слышалось только дыхание лошадей и прерывистое биение наших сердец. На углу улицы, где в сумерках мерцал красным светом фонарь, две собаки дрались за кость.

Я взглянула на дверной молоток – серебряную голову барана с кольцом во рту. Молоток висел на двери во двор, обрамленной маленькими резными листьями из камня. Кузен Питер был при деньгах. Торговец шерстью, так сказала Анна.

– Кто там?

Мужской голос. Твердый. Бесстрашный.

– Питер. – Анна приблизилась к двери. – Это Анна. Твоя кузина Анна.

Оголодавшие собаки застыли. На улице послышались шаги. Множество ног. Шли маршем.

Задвижки на двери отодвинулись. Марширующие остановились.

– Стой! Кто там?

Дверь приотворилась, в ночном воздухе плавал свет фонаря.

– Анна? Что ты здесь делаешь?

В проеме появилось лицо мужчины. Круглое и доброжелательное. Густые волосы растрепаны и испещрены сединой.

– Кто там? Отвечай, это приказ!

– Твой отец болен? – спросил торговец.

– Нет, Питер, но… нам нужно укрытие. Ночной патруль…

– Конечно, конечно! Входите. Проведите лошадей. Скорее, скорее.

Он скрылся из виду, чтобы снять засов над дверью. Дверь распахнулась на улицу, со двора повеяло сухим сеном и теплым камнем. Пахло как дома.

– Убирайтесь с улицы или будете арестованы!

Солдаты. Свет фонаря выхватил круглые шлемы, дубинки, мушкеты.

– Поторопитесь с лошадьми! – Питер превратился в мечущуюся тень, на его пальцах виднелись пятна от чернил. – Ах, просто поздние дела, капитан, ничего такого, просто поздние дела!