Дети ночи - Дэн Симмонс

О'Рурк поставил здоровую ногу и протез на педали, взялся двумя руками за рычаги и начал осторожные попытки вывести содрогающуюся, воющую машину из пике. Кейт ощутила жар, идущий от охваченной огнем горы, а потом с обеих сторон вдруг возникли стены каньона, и река заполнила уже все поле зрения в ветровом стекле. Она на секунду закрыла глаза.

Открыв их вновь, Кейт обнаружила, что они ровно летят в южном направлении, футах в тридцати над поверхностью Арджеша. Слева виднелись грузовики и огни на берегу реки. Это было то самое место, где перевернулась «дачия» и погиб Лучан. «Прощай, дружище. Сироты больше не будут служить для утоления жажды стригоев». Джошуа заворочался, и она погладила его по спинке. «Если повезет…, самую малость повезет…, больше не будет детей, больных СПИДом».

О'Рурк выключил аварийные сигналы и бросил взгляд на Кейт.

– Ты в порядке?

Она хотела ответить, но вместо этого начала смеяться. Зажав рот рукой, Кейт пыталась подавить хихиканье, однако у нее ничего не получалось. О'Рурк на секунду нахмурился, и тут же сам расхохотался.

Отсмеявшись, Кейт переложила ребенка на правую руку, а левой дотронулась до плеча Майка.

– А теперь нас не собьют? Какие-нибудь там ВВС или еще кто?

О'Рурк на секунду отпустил ручку, снял с кронштейна наушники с микрофоном и надел их. Постучав по микрофону, он приподнял правый наушник.

– Некому. Не думаю, что ВВС Румынии из тех, кто любит летать по ночам?

Он перебросил тумблеры на консоли, и Кейт, услышав зуммер в наушниках рядом со своей головой, по знаку О'Рурка надела их.

– Так меня слышно? – спросил он. Теперь рев двигателя и шум лопастей отошли на задний план, и его голос звучал вполне отчетливо.

Она кивнула. Он заложил вираж вправо и поднялся над предгорьем. Кейт заметила, что они уже пролетели все то расстояние над горами Трансильвании между Рымнику-Вылча и Куртя-де-Арджеш, которое им с Лучаном пришлось преодолевать по земле много часов. Она откинулась назад, нащупала ремень безопасности и пристегнулась. Джошуа ровно посапывал у нее на коленях.

– На таких машинах устанавливается радиомаяк, – сказал О'Рурк по переговорному устройству. – Подозреваю, что ни один человек в Румынии не рискнет связываться именно с этим вертолетом, даже если мы появимся над столицей.

Они продолжали набор высоты. Впереди показались высокие горы, но вертолет летел уже выше заснеженных вершин.

– Горючего хватит, чтобы выбраться отсюда? – спросила Кейт.

О'Рурк понял, что «отсюда» означает Румынию и улыбнулся. Подбитый глаз у него почти полностью заплыл, а губы от побоев потеряли всякую форму.

– Если я поймаю хоть легкий попутный ветерок, горючего хватит до центра Будапешта. Какую часть города ты предпочитаешь: Буду или Пешт?

– Выбирай сам, – шепнула в микрофон Кейт. – Для одного дня тебе и так пришлось принимать слишком много решений.

Он кивнул и полностью переключил внимание на управление.

– Майк, – заговорила она минуту спустя, легонько покачивая Джошуа. – Лучан погиб.

– Жалко, – сказал он. – Сейчас не будешь рассказывать? И как тебе все это удалось?

– Потом. Но сначала скажи…, тебе что-нибудь известно о наставнике Лучана?

– О наставнике? Нет, – ответил он озадаченно.

– Это был не ты?

– Нет, Кейт.

Она провела рукой по головке ребенка. Волосики у него отросли. Во сне он пускал пузыри. «Новое средство от колик. Прокатить ребенка на вертолете», – мелькнула у нее неуместная мысль.

– Я имею в виду…, а не могла церковь поддерживать Лучана в борьбе со стригоями?

О'Рурк на некоторое время задумался.

– Не думаю. Скорее всего, я бы об этом слышал, если бы что-то было. Максимум, что смогла сделать церковь за все эти годы, – оказывать помощь жертвам. Извини, Кейт… А что, этот наставник так уж важен?

– Может быть, и нет.

Сейчас они летели сквозь разорванные облака, по-прежнему набирая высоту. Приборная панель светилась красными огоньками. О'Рурк что-то покрутил, и включился обогреватель. Ровный шум двигателя и поток теплого воздуха действовали на Кейт успокаивающе: это напомнило ей детство, когда они с отцом ехали куда-то ночью на машине. Несмотря на остаточное возбуждение, она почти задремала.

– Нам надо поговорить еще о чем-то важном. – Кейт не стала добавлять: «о нас».

Джошуа захныкал во сне, и она тихонько покачала его. Внезапно они вышли из облачности, и ей почудилось, что верхушки облаков напоминают море, а они – подводную лодку, поднявшуюся на поверхность…, и над ней. Исчезло ощущение границ, государств, континентов, раскинувшихся внизу. Кейт с удовольствием задержалась бы подольше в этой сказочной стране.

– Я поймал попутный ветер, – сказал О'Рурк. – Почти уверен, что навигационная система функционирует нормально. Часть пути мы пролетим вдоль Дуная.

Кейт рассеянно кивнула. Она только что обратила внимание, как ярко светят звезды в этом безлунном небе. Наклонившись, она нежно коснулась руки О'Рурка.

Так, не разговаривая, держась за руки, они летели на запад под покровом звезд.