Молчание мертвых - Бренда Новак

— Джо говорил что-нибудь насчет Ли? — понизив голос, спросила она.

— Нет, ничего, — солгала Грейс. Зачем расстраивать мать, если она все равно ничем не поможет?

— Хорошо. Это хорошо. — Айрин поднялась и взяла свою сумочку.

— Уже уходишь?

— Мэдлин пригласила на обед. Я ехала к ней, когда увидела вас с Кеннеди. Не хочешь поехать со мной?

— Нет, спасибо. Плохо спала ночью. Хочу принять ванну, а потом лягу.

— Ладно. — Айрин направилась к двери. — А я поеду к Мэдлин. Мне уже не терпится рассказать ей, что ты встречаешься с Кеннеди. Может быть, она даже напишет об этом в своей газете.

— Нет! — вырвалось у Грейс: — Мама пожалуйста, пообещай мне, что ты никому ничего не расскажешь.

— Шутишь? Это же лучшая новость для нашей семьи за все последние годы. Ничего подобного еще не случалось.

— Я не шучу.

— Хорошо, я буду осторожна, — неохотно согласилась Айрин.

Грейс хотела бы услышать более определенное обещание, но, с другой стороны, она ведь не собиралась встречаться с Кеннеди в будущем, а одна поездка за город не считается.

— Уж постарайся, — вздохнула она.

Айрин счастливо улыбнулась и устремилась к выходу с такой скоростью, словно весь город, затаив дыхание, ждал от нее новостей.

Телефон зазвонил в тот самый момент, когда Грейс вышла из ванной. Завернувшись в полотенце, она поспешила в спальню.

— Алло?

— Что нового? — Грейс сразу узнала голос Молли — младшая сестра звонила из Нью-Йорка. — Как поживает Стилуотер?

— Не знаю, что и сказать. Все совсем не так, как я ожидала.

— Мэдлин уже рассказала про вашу вылазку в автомастерскую. Не могу поверить, что ты поддалась на уговоры и позволила втянуть себя в такое. Вот попала бы в тюрьму!

— Ох, не напоминай, — вздохнула Грейс.

— О чем ты только думала!

— А что бы ты на моем месте сделала? Мэдлин все равно бы туда пошла — не со мной, так одна. А одну я отпустить ее не могла.

Молли немного помолчала, потом едва слышно пробормотала:

— Хорошо хоть, что тебя не поймали.

Рассказать ей о Библии и Кеннеди Арчере? Они с Молли были довольно близки и могли бы быть еще ближе — нужно только открыться, довериться. Но после недолгого раздумья Грейс решила ничего не говорить — ни об одном, ни о другом. Как объяснить сестре то, что случилось у нее с Кеннеди, если она сама не все понимает? Слишком сложная завязалась история. Да и ни к чему напоминать Молли о событиях восемнадцатилетней давности. Сестра была тогда еще маленькая и в тот вечер просто сидела в углу и плакала. Грейс до сих пор не знала точно, понимала ли Молли, что именно произошло в ту ночь, но в любом случае трагедия не оставила на ней таких глубоких следов, как на других членах семьи. Да и что говорить о Библии, если ее уже нет и проблема решена.

— Ты Клэю звонила?

— В последнее время нет. Как у него дела?

— Нормально.

— Мама так рада твоему возвращению.

— Неужели?

— Она позвонила вчера вечером, сказала, что вы отлично ладите. Лучше, чем когда-либо.

Да, угодить матери не так уж трудно. Общались они не часто, но отношения оставались, по крайней мере внешне, ровными, и это вполне устраивало Айрин.

— Надо же.

— Утверждает, что ни с кем не встречается, что у нее по-прежнему никого нет.

— Доказательств обратного предъявить не могу.

— Мне вот только показалось, что ведет она себя немного странно. Это даже по телефону чувствуется.

— И что тебе показалось странным?

— Какая-то она рассеянная. Будто постоянно о чем-то своем думает. Я бы сказала, слишком счастливая.

— Если мама с кем-то и встречается, то отношения свои они оба скрывают очень тщательно.

— Вот это меня и беспокоит.

Не будь Грейс так поглощена другими делами, она бы, наверно, тоже забеспокоилась.

— Будем надеяться, что там все в порядке.

— Ты-то сама в порядке? — спросила Молли.

— Да, в полном.

— Серьезно? Настроена продержаться все три месяца? А сможешь?

Так ведь и возвращение легким не будет. Выступая перед присяжными, она часто показывала им фотографии с мест преступлений. Те страшные картины навечно запечатлелись и памяти, вместе с другими, более личными. А как пройдет встреча с Джорджем? Вряд ли очень уж легко.

— Пока остаюсь здесь.

— Может быть, мне стоит приехать?

— А у тебя время есть?

— Нет, но договориться как-нибудь можно.

— Не надо. Все хорошо.

— Уверена?

Негромкий звонок предупредил о еще одном вызове, избавив от необходимости убеждать сестру, что причин для экстренного визита нет.

— Мне звонят, извини. Ничего, если я позвоню позже?

— Конечно.

Грейс переключилась на входящий.

— Она у тебя? — с ходу спросил Клэй.

— Что у меня?

— А ты как думаешь?

Библия. Разумеется, он говорит о Библии. Грейс вздохнула:

— Нет.

Ее короткий ответ отозвался долгим молчанием.

— Что-то случилось?

— Он сам от нее избавился.

— Точно?

— Точно. Своими глазами я не видела, но он так сказал.

— И ты ему веришь?

— А зачем ему врать? Зачем держать при себе такую улику? А если ее найдут у него?

— Он знает, где ты ее раздобыла?

Где-то на заднем фоне открылась и закрылась дверь. Наверно, брат собирался ложиться.

— Спросил, но сильно не настаивал. По-моему, ему не очень-то и хотелось вдаваться в подробности.

Снова долгое молчание.

— Другими словами, он, как я и говорил, имеет к тебе интерес, — пробормотал наконец Клэй.

Спорить Грейс не стала. Да, Кеннеди определенно проявил к ней интерес. Он и сам в этом признался. Но готов ли он к открытым и серьезным отношениям? Это совсем другой вопрос. Впрочем, даже если бы Кеннеди и попытался сделать что-то в этом направлении, она все равно бы не пошла ему навстречу.

— Хотеть можно, да получить нельзя — такая вот ситуация.

— То есть он тебя не интересует?

Уловив легкое недоверие в голосе брата, она поспешила притоптать ростки сомнения.

— Нет. — Ложь, впрочем, прозвучала неубедительно даже в ее собственных ушах — да и могло ли быть иначе, если, лежа в ванне, она проигрывала в воображении сцены с его участием?