Ночная птица - Брайан Фриман

– Почему?

– Ну когда я получил диплом, работы для юриста не нашлось. И это хорошо. Я бы возненавидел ее.

– И ты пошел в полицию? – спросила Люси.

– Нет.

Девушка была озадачена.

– Так чем же ты занимался?

– Два года работал в такси.

Люси рассмеялась и накрыла руку Фроста своей, но, поймав себя на этом жесте, поспешно отстранилась.

– Ну и ну… Ты действительно полон сюрпризов.

– Мне нравилось, – сказал Истон. – Я узнал город снаружи и изнутри, выучил все переулки и объездные маршруты. И этот опыт оказался очень полезен.

– Почему ты ушел?

– Меня слишком часто грабили. В моей машине слишком часто блевали. На Верфи я пересекся с одним приятелем из школы. Мы целый год занимались с ним рыболовным чартером. Спали прямо в лодке. Мне нравилось жить на воде, но от меня так воняло рыбой, что девушки шарахались от меня.

Фросту было приятно это путешествие в воспоминания, однако он знал, чем оно закончится. Истон ощутил, как живот скрутил холодный спазм. Случаются какие-то события, и мы уже на их основе определяем свое предназначение, только это не означает, что случается лишь хорошее.

– Затем я полгода работал гидом в Алькатрасе. Эта работа мне нравилась, ведь я помешан на истории. То была моя любимая работа.

– Всего полгода? – спросила Люси.

– Всего полгода.

– А что случилось? Тебя уволили?

Фрост посмотрел на девушку и отвел взгляд. Они одного возраста, Люси и Кейти. Обеим двадцать пять.

– Нет. Убили мою сестру, – наконец проговорил он.

У Люси расширились глаза. Истон услышал, как она тихо охнула. Затем, поддавшись порыву, обняла его и крепко сжала.

– Боже, Фрост… Даже не знаю, что сказать.

– Спасибо. Тут нечего сказать.

Люси разжала объятия и взяла его за руку.

– Ужасно.

– Да. Кейти была милой девочкой.

Он едва не добавил: «Ей было столько же, сколько тебе», – но вовремя остановился. Он едва не сказал: «Ты сильно напоминаешь мне ее», – но вовремя остановился.

– Я нашел ее на заднем сиденье ее машины. Это было… – Фрост замолчал. Увиденная им тогда сцена была доступна лишь дьявольскому пониманию. – Когда происходят такие события, они создают очень сильный волновой эффект, – продолжил он. – Мои родители разошлись на довольно длительный срок и помирились лишь два года назад. Они уехали из города. Перебрались в Тусон. Здесь они больше жить не могли. А мы с Дуэйном здорово сблизились. Мы всегда были разными и редко бывали вместе, но без Кейти поняли, что мы – это все, что у нас есть.

– И ты стал полицейским, – подвела итог Люси.

– Да, я стал полицейским. Неожиданно дипломы по криминологии и юриспруденции оказались полезными. А до того момента – нет. Думаю, в жизни присутствует определенная синхронность событий. Со временем все кусочки мозаики встают на свои места.

Люси продолжала держать его за руку.

– Вы поймали того типа?

– Да, поймали. Следствие по тому делу вел мой лейтенант. Сейчас он уже далеко, на том свете. Если честно, я не знаю, как все это оценивать. Тот тип полностью изменил мою жизнь. По сути, я сижу здесь и сейчас только благодаря убийце… – Истон покачал головой и грустно усмехнулся. – Извини, Люси. Не хочу утомлять тебя своими историями.

– Нет, я рада, что ты мне рассказал. Вот у меня таких историй нет.

– Вот и радуйся.

– Не знаю… Мне хочется, чтобы было хоть что-то. У меня такое ощущение, будто я никуда не иду. Наверное, я бы предпочла, чтобы у меня все сложилось, как у тебя. Водить такси, жить на рыбачьем катере или работать в Алькатрасе вместо того, чтобы продавать украшения богатым старухам…

– Ничто этому не мешает, – сказал Фрост.

– Кроме меня самой. – Люси посмотрела на время в своем телефоне. – Мне пора. Обед закончился.

– Извини. Еще один вопрос.

– Конечно.

– Бринн что-нибудь рассказывала о своем лечении у доктора Штейн? Я пытаюсь понять, как на самом деле работает эта штука с воспоминаниями.

– Нет, она об этом вообще не говорила. Но после лечения, кажется, чувствовала себя великолепно. Все было в порядке, насколько я могу судить.

– Подробностями не делилась?

– Нет, но если ты хочешь узнать об этом побольше, я знаю, кто может помочь.

– И кто же? – спросил Фрост.

– Я.

– Ты? В каком смысле?

Люси смутилась.

– Я решила поговорить с доктором Штейн о своей гефирофобии. Это дикость – жить в районе Залива и бояться мостов. Я хочу знать, в состоянии ли она помочь мне.

– Сомневаюсь, что это хорошая идея, – заметил Фрост.

– Ой, я пока не буду соглашаться на лечение. У меня, наверное, не хватит на это денег. Я просто хочу проконсультироваться у нее, понять, в чем состоит лечение… Тебя же это интересует, да?

– Люси, не делай это ради меня. Очень прошу.

– Но тебе же это поможет, не так ли?

– Не исключено, – не стал отрицать Фрост.

– Ну вот. Мы оба будем в выигрыше. Я записалась на понедельник, на вторую половину дня. А потом мы с тобой можем поговорить.

Люси лишила его возможности возразить, быстро встав и разгладив платье. Фрост тоже встал. Тут кто-то из толпы толкнул его, и он непроизвольно на мгновение вплотную прижался к девушке. Губы Люси слегка вытянулись, как будто она хотела поцеловать инспектора, однако тот, чтобы скрыть охватившее его смущение, поспешил протянуть руку. Люси пожала ее; ее рукопожатие было нервным, а ладошка – влажной.

– До свидания, Фрост, – сказала девушка, не в силах сдержать разочарование.

– До свидания.

Люси пошла вперед, маневрируя в толпе, и Истон смотрел ей вслед, пока она не скрылась в дверях универмага, а потом вернулся на площадь. Поднимаясь по ступенькам, он едва не столкнулся с высоким мужчиной в белой ниспадающей фалдами тунике и странной маске, которая полностью скрывала его лицо. У маски была широченная, от уха до уха, улыбка, из-под красных губ торчали белые клыки, глаза напоминали мушиные. Картину довершал парик из длинных дредов.

Увиденное испугало Фроста, но странности всегда были коньком Сан-Франциско.

– Извините, – сказал он.

Маска качнулась вверх-вниз, и из-за нее раздался протяжный фальцет:

– Изви-ниииите, – пропел голос. – Изви-нииите.

Фрост прошел дальше. И лишь удалившись от мужчины ярдов на пятьдесят, вспомнил, что ему рассказывала Люси о человеке на мосту.