Мар. Пустое сердце - Наталья Маркелова

МЫ ВСЕГДА ВОЗВРАЩАЕМСЯ немного не туда, откуда уезжали. Трудно сказать, почему так происходит. Может быть, это время неумолимо меняет и нас, и место, нами покинутое, а может быть, у нас просто короткая память. Но, так или иначе, вернувшись, мы ловим себя на мысли, что ожидали чего-то другого. Мы ищем это что-то и не находим. Это ощущение кратковременно, мимолётно, и мы забываем задать себе вопрос: а что же здесь произошло? Туда ли мы вернулись? Наверное, я смутно догадывалась о чём-то подобном. Потому что чем ближе был дом, тем больше возрастало моё беспокойство.

И когда на горизонте показались верхушки башен Замка Тихой воды, я уже не могла усидеть в карете. Не могла больше ждать. Мне так хотелось скорее оказаться рядом с замком, словно от этого зависела моя жизнь. Я послала коня вперёд, ощущая, что не в силах совладать с собой. Благородное животное и само почувствовало приближение дома, его не нужно было понукать. Впервые я летела домой с той же скоростью, что и мои мысли. Мне не верилось, что скоро я буду дома! Дома! И всё станет по-прежнему! Всё, что случилось в Столице и в нашем путешествии, растает, как странный сон, приснившийся под утро. Вскоре на дороге я заметила тёмную точку. И хотя вначале невозможно было разобрать, что она собой представляет, моё сердце уже знало ответ.

— Тим!!! — закричала я отчаянно, не в силах сдерживаться. — Тим!!!

— Ли-и-на!!! — донёс до меня ветер.

С каждым ударом копыт я была всё ближе, я задыхалась от ветра и счастья. Быстрее! Быстрее! Быстрее! Наконец я осадила коня и, спрыгнув с него, бросилась на шею своему лучшему другу. Он закружил меня и сквозь смех проворчал:

— Сумасшедшая, я думал, твой конь меня растопчет!

Я отпустила Тима и с удивлением уставилась на него:

— Я не видела тебя чуть больше пары месяцев, что за это время с тобой случилось? Ты снова вырос?

Тим широко улыбнулся:

— Ты тоже чуть-чуть подросла.

— Но ты правда изменился, ты стал таким взрослым, таким красивым. — Я говорила Тиму комплименты совсем не смущаясь, как говорила бы их брату.

— Старею, — рассмеялся мой друг, так же внимательно рассматривая меня, — да и ты стала другой.

— Какой? — спросила я кокетливо.

— Настоящей девушкой, а отсюда в Столицу уезжала какая-то глупенькая мелкая замухрышка. А теперь, смотрите, даже в столичные платья рядиться начала. Наверное, зазнаешься теперь. С нами, провинциалами, и говорить не станешь.

— Не стану, не стану. — Я показала Тиму язык и, схватив большущего зелёного жука, ползущего по дороге, попыталась засунуть насекомое ему за шиворот.

— Я так и знал, что в главном ты не изменишься. — Тим увернулся, и жук плюхнулся обратно в пыль. — Видимо, модные платья умнее тебя не сделали, так что назвать тебя настоящей девушкой я явно поторопился. Беру свои слова обратно.

— Ох, ну ты сейчас и получишь!

Но моим планам проучить Тима не суждено было осуществиться, рядом с нами замер жеребец Лара.

— Думаю, это тот самый Тим? — спросил принц, спрыгивая с коня. Возможно, мне показалось, но голос Лара был каким-то насторожённым.

— Да, — кивнула я, — это мой лучший друг. Тим — это Лар, из Королевства Синих коней. Будущий король. Он тоже мой друг.

— Король? — переспросил Тим и поклонился настолько низко, что чёлка почти достала до земли.

— Тим, — я умоляюще заглянула ему в глаза, когда он распрямился, — в чём дело?

— Я что-то сделал не так? А, я, наверное, должен упасть ниц?

— Не думаю, что Королева Вьен оценит, как её подданный пачкает свою одежду в пыли перед пока ещё не королём чужого государства, — усмехнулся Лар. — Ты друг Лины, но и я её друг. У нас есть нечто общее, поэтому предлагаю заключить перемирие. — Лар подал Тиму руку, тот демонстративно вытер свою об одежду и только потом нехотя пожал протянутую ладонь.