Космические коты. Планета сияющего неба - Анастасия Попандопуло

– Где же все? – спросила Котя.

Коты стояли на горе́ и с удивлением осматривали пустую равнину между вулканом и городом. Там, где раньше теснились кролики, никого не было, только ветер носил обрывки бумаги, оброненные платки и прочий мусор.

– Надо пойти в город и все выяснить, – предложил Мафусаил. – Где вы оставили флаер?

– Да тут рядом. Спрятали на горе.

Они двинулись вдоль подножия вулкана. Хмурое небо мрачно нависало над землей. Дым и серные испарения застилали окрестности. Краски померкли, и котам казалось, что они идут по черно-белой фотографии. Мямлик изнывал под тяжестью таблички, но не бросал ее. Мало того, казалось, он даже боялся половчее пристроить табличку или поменять положение лап, совершенно уже онемевших. Наконец Котя начала подъем по неприметной тропке, которая вывела их на скрытую от глаз полянку на склоне вулкана. Там под наброшенной защитной сеткой стоял флаер. Коты погрузились на борт. Мямлик пристроил свою драгоценную табличку в ранец, накинул на плечи лямки и крепко закрепил ремнями.

– Ух, – донеслось в это время от пульта. – Хвост нас обыскался. Пятнадцать вызовов с корабля. Алло, «Мышь»? Вызывает флаер номер один. Повторяю, вызывает флаер номер один! – замяукала она в переговорное устройство.

– Котя, – донеслось из приемника. – Слава богу! Как вы?

– Хвост, капитан, возможно, погиб. Мафусаил жив. Мы оба направляемся в город. Включаю маяк.

На том конце повисло молчание. Весть о потере ВасьВася сломила механика. Друг детства! Товарищ, с которым столько пройдено!

– Срочно лечу за вами! – наконец взял себя в руки Хвост. – Приборы показывают, что вот-вот начнется извержение вулкана. Предупредите горожан. Необходимо немедленно начинать эвакуацию. Отбой.

Радио щелкнуло и замолкло. Котя положила передатчик и потянулась к рычагам:

– Ну что, Мафусаил, вот мне и доведется поводить флаер. ВасьВась меня учил, но пока не разрешал. Ах, как я мечтала полетать! А сейчас уж лучше б… – Она замолчала и прикрыла лапой глаза.

– Стартуй, Котя, – приобнял ее Мафусаил, – надо спешить.

Флаер легко взял разгон и на небольшой высоте заспешил к столице. А там было неспокойно. Когда Котя и Мафусаил, бросив флаер у городских ворот, вбежали на площадь, они буквально онемели от удивления. Тут вновь толпились кролики. Все взоры были устремлены на пирамиду. Там, на первой широкой ступени, привязанный к столбу и уже даже обложенный хворостом, стоял их капитан. Рядом с ним на столбе поменьше была укреплена табличка «демон». Стражники и жрец неловко топтались на краю ступеньки, а Брыс с Когтяном разводили в большой медной чаше огонь, явно намереваясь потом подпалить от него костер под несчастным пленником.

– ВасьВась, милый! – расталкивая толпу, ринулась вперед Котя.

– Капитан, вы живы! – сгибаясь под тяжестью рюкзака и поминутно извиняясь перед отброшенными Котей кроликами, спешил к пирамиде Мафусаил.

Площадь заволновалась. Кролики с любопытством разглядывали так неожиданно появившихся котов. Видимо, их считали погибшими. А вот фальшивые боги были явно не рады. Они взволнованно заметались по помосту, не зная, что предпринять. Котя с Мямликом, добежав до пирамиды, первым делом разметали сложенный хворост и отвязали ВасьВася.

– Друзья, – наконец повернулся к площади Мямлик, – мы прошли священной дорогой, и, надеюсь, теперь вы нам поверите. Мы не демоны, мы не боги. Мы жители планеты Китан, так же как Брыс и Когтян. Они вас обманывали, и нам очень стыдно, что первый контакт между нашими цивилизациями начался с вранья.

– Чем вы докажете, что прошли священную тропу? – зашипел, растеряв всю важность и показное спокойствие Когтян. – Вы нашли источник жизни? Покажите его!