Миг столкновения - Эмери Лорд

НОВОЕ МЕНЮ!

ТЕПЕРЬ МЫ ОТКРЫТЫ С 6 ДО 21.

ЗАХОДИТЕ!

Я в поварском колпаке и переднике и еще не заляпал белую рубашку. Под любым предлогом подбегаю к окну-иллюминатору, чтобы заглянуть в зал. Как правило, я предпочитаю оставаться, так сказать, за кулисами – то есть в кухне. Но сегодня? Сегодня мне хочется смотреть спектакль из партера.

Кто-то уже уселся за столик, но большинство посетителей ходят по залу, изучают интерьер. Официанты разносят закуски, скоро надо будет приниматься за основные блюда. Почти все посетители – местные; те, благодаря кому изменения в ресторане стали возможны. У каждого на лице облегчение написано. Я насчет этого волновался. Прийти в ресторан моего покойного отца и получать удовольствие – это разве совместимо? Оказывается, да; люди явно получают удовольствие. Итан, друг Наоми и специалист по инженерной экологии, чем-то рассмешил Лию. Сайлас болтает с Кэрол Финни, которая окончила тот же колледж, в который он через месяц уедет. Бетти, вся из себя важная, стоит рядом, что-то с воодушевлением рассказывает.

– Иди, прогуляйся, – говорит Феликс, махнув в мою сторону посудным полотенцем. – Мы тут справимся.

Я потрясен – да это и неудивительно. Все ко мне подходят, расспрашивают. Я к такому не привык и светские беседы вести не умею. Пытаюсь улыбаться. Вежливо киваю. Меня дружески хлопают по спине. Похвалы приятно выслушивать, но я понятия не имею, как на них реагировать. Пусть бы лучше их на бумажках написали, тогда бы я на досуге все прочел. И мне удобнее, и людям не надо ждать моих неуклюжих ответов.

Мне все мерещится мама. Впрочем, я знаю: она не придет. И это к лучшему. Я уже показывал ей новое меню на свеженьких бланках, и все остальное тоже. Такой заинтересованной я маму с папиной смерти не видел. Но явиться в ресторан – это было бы для нее слишком. Потому что мама пока не с нами.

Но я не сержусь. Мы с мамой все обсудили. Она сказала, что не сможет прийти; объяснила почему. Оказывается, в группе ей посоветовали слушаться интуиции. Мне не пришлось озвучивать свое мнение – что мама не придет на открытие обновленного ресторана, потому что просто не может выйти из спальни. Мама сама эти слова произнесла. Будто я – взрослый, способный переварить любую правду. Теперь мама знает, что так оно и есть.

По пути в кухню прихватываю с подноса одну из моих самых любимых закусок – сыр, жаренный на гриле. Я сам жарил – для домашнего розмаринового хлеба, который пекла Элли. А сыр – сорта грюйер. К нему идет компот из инжира.

– Мммм!

Так я постанываю, потому что очень уж вкусно, просто сдержаться невозможно. И подумать только, я сам это приготовил. Что тут скажешь? Я – отличный повар, и точка.

– Продукты тыришь?

Элли толкает меня локтем. На ней официантская униформа, волосы собраны в хвост.

– Как это они тебя вообще из кухни выпустили?

– Что ж, мне и передохнуть нельзя? Я там запарился, а еще десерт готовить.

– Хорошо, что ты здесь. У меня к вам, к Дэниэлсам, дело.

Элли тащит меня за руку, на ходу прихватывая остальных наших. Все здесь: Сайлас привел Беку с Исааком, чтобы помогли на кухне; позже Наоми привела Лию, чтобы она не слишком утомилась за долгий день. Мне неловко, что мы, младшие Дэниэлсы, все шестеро, торчим посреди ресторана. Потому что так папино отсутствие прямо в глаза бьет. И в сердце.

– Что мы делаем? – спрашивает Лия.

– Гуськом выходим отсюда и скоро вернемся, – отвечает Элли.

Лия поворачивается ко мне:

– Джонас, какая вкусная была пицца! Обожаю пиццу!