Одна маленькая ложь - К.-А. Такер

На душе у меня полный сумбур. Я то злюсь на Эштона за то, что он сотворил со мной своей искусной рукой, то думаю про его кожаный браслет и шрамы, спрятанные под татуировками, и на место гневу приходит боль и тревога за него. Как же я хочу его увидеть!

А потом злюсь на себя за это желание, злюсь, что позволила ему сделать то, что он сделал, злюсь на свой эгоизм и страх порвать с Коннором. И что потерялась среди нюансов правильного и неправильного, вместо того чтобы держаться черного и белого, в чем я могу разобраться.

После паузы Кейси уточняет:

– Вроде бы?

– Да. А что?

– Не понимаю. Раньше я от тебя подобного не слышала. – Еще одна пауза. – Ливи, что с тобой происходит?

– Ничего. Просто устала. Не высыпаюсь последнее время. – Особенно много думаю об Эштоне, лежа в кровати. Волнуюсь за него. Скучаю по нему. Сейчас я много времени провожу в постели.

– А ты говорила с доктором Штейнером?

Тяжко вздыхаю.

– Давно не говорила. – Ведь мне придется лгать ему, а делать этого я не хочу. Поэтому надо избегать разговоров. Риган что-то задумала. Бросаю взгляд на часы и говорю: – Через двадцать минут у меня лекция.

По английской литературе. Идти не хочется. Успела прочитать лишь четверть из рекомендованного списка, так что буду сидеть, как в темном лесу. Кошусь на кровать. Вот бы сейчас поспать часок-другой…

– Хорошо… Ливи, мы все по тебе скучаем.

Грустно улыбаюсь, думаю о том, какой теперь живот у Шторм и как там поживает Мия с ее «научными» экспериментами, вспоминаю, как мы вечерами сидели с Кейси на веранде и любовались океаном, и тоска терзает мне душу.

– И я тоже скучаю.

– Люблю тебя, сестренка.

Лезу на свое место, и тут приходит сообщение:

«Ты у себя? Это Эш».

Дрожащими от радостного волнения пальцами набиваю:

«Да».

Тут же приходит ответ:

«Провожу тебя на лекцию. Увидимся через…»

Что? Он придет сюда? Прямо сейчас? В ужасе смотрю на кучу грязной одежды Риган, потом на свою мятую пижаму, вижу в зеркале бледную физиономию и воронье гнездо на голове. Впопыхах скидываю пижаму и напяливаю джинсы и футболку – подарок Шторм, еще ни разу не надеванный. Голубая, под цвет глаз, по фигуре и с глубоким треугольным вырезом. Внезапно отчетливо понимаю, что хочу соблазнить Эштона. Потом с трудом привожу в порядок волосы. Чуть расческу не сломала.

Раздается громкий стук в дверь, и у меня сердце уходит в пятки. Бросаю еще один взгляд в зеркало, хватаю блеск для губ Риган и добавляю цвета своей бледной физиономии. Делаю глубокий вдох и иду открывать дверь.

Эштон стоит спиной ко мне и обозревает холл. Когда он оглядывается, у меня внутри все переворачивается, как в тот раз, когда я впервые увидела его смуглое выразительное лицо. Только теперь чувство еще более отчетливое, потому что меня как магнитом тянет к нему – душой и телом.

– Решил проводить тебя на занятия, ты же хромаешь, – шепчет он с лукавой улыбкой и беззастенчиво оглядывает меня сверху донизу.

– Спасибо. – Я смущенно улыбаюсь в ответ, хватаю учебники и куртку. Если честно, нога почти что в полном порядке. Но если на кону десять минут рядом с Эштоном, правды он не узнает.

Говорим на безопасные темы. Он спрашивает про экзамены, рассказывает про свои. Спрашивает про близнецов. Когда впереди показывается дверь в лекционный зал, у меня падает сердце. Мне мало десяти минут с Эштоном. Хочу десять часов. Десять дней. И еще больше.

Но Эштон не уходит. Идет за мной в аудиторию, поднимается по ступеням прямо на первый ряд и садится рядом. Я не задаю вопросов. Молчу как рыба. Просто смотрю, как он вытягивает свои длинные ноги, снова посягая на мое пространство. На этот раз все мое тело ликует и тянется к нему. Сгорая от желания.

– Ну и как там поживают мои лучшие качества? – шепотом спрашивает он, когда профессор идет к кафедре со своими записями.

Думаю, что бы ему ответить, и наконец говорю:

– Когда найду хоть одно, сразу дам тебе знать.

Профессор трижды стучит по кафедре, давая понять, что лекция начинается. Разумеется, Эштона это ничуть не волнует. Он наклоняется к моему уху и шепчет:

– Хочешь, я сам тебе их назову?

Отодвигаю его лицо ладонью, изображая недовольство, а внизу живота у меня растекается пламя, и я чуть ли не ерзаю в кресле. Судя по усмешке Эштона, от него не ускользнула моя реакция на его близость.

Сегодняшняя лекция посвящена Томасу Гарди, а я не могу сосредоточиться: чувствую запах одеколона Эштона, его колено все время задевает мое, а ловкие пальцы чуть слышно барабанят по столу. Время от времени он что-то пишет в своем блокноте. Может, конспектирует? Но ведь он даже не записан на этот курс.

В какой-то момент профессор делает передышку и отворачивается, чтобы выпить воды. Эштон молча вырывает листок из своего блокнота и также молча кладет на стол передо мной. Нахмурясь, опускаю глаза и читаю.

Напрасно я это сделала. Надо было дождаться окончания лекции.

1. Я умный.

2. Я обаятельный.

3. Я само совершенство в постели.

4. Я умерил свой сексуальный аппетит.

5. Я классный специалист, и не только в постели, как ты поняла тем вечером.

P.S. Хватит смотреть на мои руки. Я знаю, чего ты хочешь.

В полутора метрах от меня профессор что-то рассказывает, а я чувствую, как меня накрывает удушливой волной. Что Эштон делает? Зачем пишет такое и дает мне читать посреди лекции? Профессор все жужжит про творчество какого-то там Томаса Гарди, а я могу думать только об Эштоне и его руках тем вечером у него в машине…

Его рука сжимает мне колено, и я чуть не подпрыгиваю. Инстинктивно локоть толкает его в ребра. Это не остается незамеченным.

– Может, у вас есть, чем поделиться с аудиторией? – спокойно спрашивает профессор, глядя на меня поверх очков.

Чуть заметно качаю головой и чувствую, как семьдесят с лишним студентов подаются вперед и буравят мой затылок любопытными глазами.

Может быть, на этом все бы и закончилось, и профессор оставил бы нас в покое. Но я сдуру накрываю ладонью лежащий поверх тетради вырванный листок, словно хочу спрятать от чужих глаз эти непристойности.

Вижу, что профессор опускает на него глаза.

У меня внутри все леденеет от страха.

– Сидите на первом ряду на моей лекции и передаете записки? Вы позволите? – И он протягивает руку в мою сторону, рассчитывая заполучить свидетельство моего флирта с сидящим рядом парнем.