Любовные чары - Елена Арсеньева

Немыслимо представить, чтобы изысканный, стройный, такойслабый на вид Джаспер мог… Но что он писал в своем дневнике? Там было о силе,которую сладкий яд придает слабому, о преображении, которое претерпеваетличность курильщика опиума… Он сам пережил такое преображение – вернее,перерождение, – и теперь существует как бы два Джаспера: один и впрямь слабый,изнуренный хворями человек, известный всем в замке, а другой – дьявол во плоти,мучитель, палач и, может быть, убийца. Браконьер убил Алистера, но следов егоне нашли? Их мог скрыть хитрый и умный Джаспер. Или он сам убил племянника,свалив вину на какого-то там вымышленного браконьера. Зачем? Да чтобы открытьсебе путь к титулу и власти! Сколько горечи и злобы в его записях. Один раз онприкинулся добрым дядюшкой, но лишь для того, чтобы получить доступ к самойважной тайне племянника: его браку с Гвендолин. А потом началась цепьразрушений: убийство Алистера, похищение Алана, издевательства над никому неведомой леди Маккол…

Почему он не убил Гвендолин сразу? Только ли потому, чтопитал к ней некую извращенную страсть? Пожалуй, нет. От нее чего-то хотелидобиться. Может быть, где-то сохранились бумаги, подтверждающие факт венчания,а значит, законность рождения Алана и его прав на титул? Значит, Джаспер неможет быть ни в чем уверен, пока не завладеет этими бумагами и полностью необезопасит своих грядущих притязаний на наследство Макколов. Но напрасноДжаспер думает, что его не разоблачить. Рано или поздно все выходит наружу.

Марина услышала какой-то звук и с изумлением поняла… онаплачет. И тут ее ударило такой мыслью, что не только слезы высохли на щеках, нои дыхание занялось.

Алистер был первым препятствием на пути Джаспера квожделенной цели, и его уже нет. Алан жив, пока он «Элен», но жизнь его виситна волоске. Есть и еще одно препятствие, не устраненное злодеем, – Десмонд. Икто может сказать, когда настанет его черед…

Спрыгнув с кровати, Марина ринулась к двери. Руки еетряслись, она с трудом смогла ухватить ключ, торчащий в скважине. Скорее, огосподи, скорее! Надо сию же минуту предупредить Десмонда. Его жизни грозитстрашная опасность!

С ключом она кое-как справилась, однако теперь что-топуталось в ногах, не давая шагу шагнуть. Марина с досадой опустила глаза иобнаружила себя голой – простыня свалилась с нее на пол. Так бы и вломилась кДесмонду? Он-то небось решил бы, что она обезумела от любви к нему, и дажеслушать бы ничего не стал…

Марина привалилась к створке и постояла, успокаиваясь,минуту-другую. Потом медленно повернула ключ в замке, снова заперев его,подобрала истоптанную простынку и вернулась в постель.

Нет, сейчас она никуда не пойдет. Зачем?

Для Десмонда ее слова будут пустым звуком, он выгонит еевон. Или даже не побоится признаться в их тайном венчании, только чтобырасторгнуть брак и избавиться от гнусной интриганки, которая сначала погубилаего возлюбленную, а теперь норовит оклеветать ближайшего родственника.

Матушка Пресвятая Богородица! Марина опять соскочила скровати и заметалась по комнате. Да будет ли конец напастям, обступившим ее?Что, интересно знать, имел в виду Джаспер, сказав о дьяволенке, который всемздесь морочит голову? Уж не стало ли известно ему об их с Десмондом тайномбраке? Может быть, он обшарил вещи Десмонда и нашел выданную капитаномВильямсом копию записи в судовом журнале? Хм, планида у него такая: быть вкурсе тайных венчаний племянников! И тогда, выходит, ему известно, чтосуществует леди Десмонд Маккол?

Вполне может статься, что новую череду убийств Джаспер решитначать именно с нее. И тогда она умрет, даже не успев спасти Десмонда, сказать,что любит его…