Соперник - Пенелопа Дуглас

Пока я лежала в больнице Святого Иосифа, читала «Ад» из «Божественной комедии Данте». Он писал, что в седьмом круге томятся те, кто совершил насилие. Внутренняя часть круга была для еретиков (это насилие против Бога), в середине – самоубийцы, а по краям – место для тех, кто совершил насилие над людьми и их имуществом.

Туда-то и лежал мой путь.

Потому что я уже была готова разнести бейсбольной битой эту тупую караоке-машину и прибить кого-нибудь заодно.

После того как выяснилось, что машина Тэйт сломалась и ее не починить как минимум до утра, когда откроются автомагазины, я смирилась с тем, что ночь придется провести в Саут-Бенде.

И, что еще хуже, Тэйт и Джекс считали своим долгом заставить меня пойти в бар вместе с ними.

Мэдоку же этого совершенно не хотелось. Он отпустил комментарий, что мне больше подойдет дискотека в местном колледже.

Отмахнувшись от него, я поднялась наверх в комнату, искромсала ножницами всю спину скейтерской футболки и накрасилась гораздо ярче, чем планировала.

К черту его.

Думает, я буду не в своей тарелке.

Малыш, я всегда в своей тарелке.

На мне были узкие джинсы и футболка практически с открытой спиной (ее было отлично видно через двадцать, а то и больше разрезов на спине), а укладка и макияж буквально кричали, что я только и жду удобного случая, чтобы отлично провести время.

Тэйт тоже понравился мой прикид. Она упросила меня сделать то же самое с ее футболкой, а Джаред, увидев это, утащил ее наверх переодеваться. С полчаса их не было, а потом Тэйт вернулась в том же наряде.

– Привет. Ты здесь учишься? – крикнул мне в ухо какой-то парень, пока я ждала заказ у бара.

Поежившись, я недоверчиво взглянула на него.

У него были волосы цвета эспрессо, едва закрывавшие уши и спадавшие на лоб, и голубые глаза, изучавшие меня из-под темных бровей. Он был милым. В самом деле милым.

Одет он был вполне обычно: темные потертые джинсы и футболка с логотипом пива. Но в целом выглядел приятно и более стильно, чем Мэдок, похожий на ходячую рекламу одного известного бренда. Парень был не таким накачанным, как Мэдок, но было видно, что он держит себя в тонусе. И у него была открытая, притягивающая взгляд улыбка.

– Нет, – ответила я, перекрикивая музыку. – Я из Северо-Западного. А ты?

– А я здесь на старших курсах. Что привело тебя в Нотр-Дам?

– В гости приехала, – ответила я, протягивая пару баксов бармену и забирая колу.

– А тебе что? – прервал нас парень по ту сторону стойки.

– Пиво, – заказал мой новый знакомый и снова посмотрел на меня. – Изучаю природоохранную инженерию.

Мило. Инженер и заказывает светлое пиво. Определенно мой типаж. Не то чтобы я часто пила пиво или какой-нибудь другой алкоголь. Я могла бы, если б захотела, потому что о возрасте меня, как правило, не спрашивали. Но я все равно предпочитала оставаться трезвой.

– Очень круто, – я дала ему кулачок и улыбнулась. – Ну что ж, мне пора возвращаться к друзьям. Хорошего тебе вечера.

Он кивнул и продолжил смотреть на меня, будто хотел сказать что-то еще, но ему пришлось остаться в баре, чтоб дождаться пива.

Пробиваясь через плотную толпу жаждущих сделать заказ, я добралась до двух сдвинутых столиков у дальней стены и села.

И сразу же заметила лишнее тело за нашим столом. Рядом с Мэдоком сидела девушка. Присмотревшись, я увидела, что он положил руку ей на колено.

Ее длинные черные волосы крупными кудрями спадали на грудь, а загорелые подкачанные плечи прекрасно смотрелись в свободной зеленой майке, из-под которой выглядывал черный кружевной лифчик. Она определенно была одета вызывающе-сексуально, но в то же время это смотрелось дорого и стильно.

Тем временем я выглядела, видимо, просто вызывающе. Она пила светлое пиво. Ну разумеется.

На долю секунды взгляд Мэдока остановился на мне, а потом он переключил внимание на сидящего рядом со мной Джареда.

– И как тебе учиться в ROTC^[8]? – поинтересовался он.

– Нравится, – заговорил Джаред. – Приходится мотаться в соседний кампус, но зато потом это будет мне на руку.

Тэйт, прижимавшаяся к нему с другой стороны, похлопала его по колену.

– Ага. Скажи это, малыш: «Тэйт, твой отец был прав».

Джаред начал тыкать ее под ребра. Она оттолкнула его и расхохоталась.

– Перестань.

– Вы же знаете, что вам придется подолгу жить порознь? – тон Мэдока был далек от дружелюбного, а на лице появилась печать жестокости. – И его сексапильная попка будет пропадать в джунглях или на кораблях на другом конце земного шара по шесть месяцев в году. Тебя это устраивает? – он обратился к Тэйт.

Что он делает? Зачем портит им вечер? Я никогда особо не любила Джареда, но за последнюю пару месяцев он заслужил мое доверие. И у них с Тэйт все прекрасно.

Тэйт собралась и выдавила из себя улыбку.

– Конечно, – она кивнула. – Я буду скучать по нему, но я ему доверяю, – и она улыбнулась Джареду. – Тебя ведь на парней точно не потянет?

– Только если он очень перевозбудится, – вставил Джекс.

– Тэйт, я подарю тебе вибратор, – предложил Мэдок. – Или могу просто навещать тебя время от времени. Ну, знаешь, проведывать, пока его нет рядом.

Я ощутила укол ревности, но тут же увидела, что Джаред послал его куда подальше. Думаю, такие шутки были для Мэдока обычным делом.