Соперник - Пенелопа Дуглас

Конечно, нет.

Выдохнув, я надвинула кепку на глаза и откинулась на спинку сиденья.

Глупо было даже думать, что Мэдок расстроится, если я вновь уеду не попрощавшись. Мы ведь даже не встречались. Если он и слетел с катушек, творя глупости, то только потому, что его планы на лето были сорваны. И, конечно, винить за это он будет именно меня. Вполне заслуженно.

Бросив бейсбольную кепку на заднее сиденье, я распушила волосы.

К черту его.

Меня не должно было быть в этом автомобиле, но уже слишком поздно. Оставалось только два варианта: либо скромно отсидеться в машине, либо вести себя как ни в чем не бывало.

Достав расческу, я слегка взлохматила волосы, чтоб укладка смотрелась более естественно, и подправила макияж. Тени лежали отлично, а вот туши пришлось чуть-чуть добавить, как и блеска для губ.

Эдди как-то дала мне прекрасный совет насчет макияжа. Он не должен делать тебя красивой. Он должен делать тебя красивее. То есть чем меньше, тем лучше. Так что я в основном красила глаза: они были самой выразительной частью моего лица. К остальному я почти не притрагивалась.

Синий лак на ногтях местами облез. На мне были рваные синие джинсы. Но выше пояса, в черной футболке в обтяжку, я смотрелась вполне неплохо.

– Его адрес нам дала Эдди, – сказала Тэйт, когда мы отстановились у двухэтажного домика недалеко от кампуса. – Видимо, вместо общежития он с друзьями решил снять дом.

Пока Тэйт парковалась через дорогу от дома, я разглядывала его. Он был не похож на дом отца Мэдока, в котором я однажды была. Этот был меньше, и стены были недавно выкрашены в белый. А у Карутерсов был кирпичный дом. Похоже, это жилье для сдачи студентам.

Джаред и Джекс вышли из машины, мы – следом. Я на минуту задумалась, положив руку на ручку двери, но все же решила не оставаться в машине.

Черт! Черт! Черт!

Я слишком сильно хлопнула дверью. И теперь стояла, переминаясь с ноги на ногу.

– И что мы ему скажем? «Сюрприз»? – спросила Тэйт у Джареда, взяв его за руку.

– Мне плевать, что вы скажете. Лично я сломаю ему нос.

Джаред убрал другую руку в карман толстовки. Еще бы чуть-чуть – и у него бы пар из ноздрей повалил.

– Заставлять нас так переживать – это издевательство, – промямлил он.

Поднявшись по ступенькам, он стал стучать в зеленую деревянную дверь то кулаком, то специальным металлическим кольцом. Джекс и Тэйт встали справа и слева от него, а я спряталась за спиной, чтоб меня не было заметно.

И убрала руки в карманы.

И опустила глаза в пол.

Меня мучило чувство вины.

– Могу чем-то помочь?

Я обернулась и увидела, как девушка примерно моего возраста направляется по тротуару к нам.

На ней была милая короткая джинсовая юбочка и футболка спортивной команды университета Нотр-Дам, а на щеках блестели огромные бирюзово-золотые буквы «Н» и «Д».

– Да, – отозвалась Тэйт. – Мы хотели бы увидеть Мэдока. Ты его знаешь?

Ее лицо озарила белоснежная улыбка.

– Уверена, он уже на игре.

– На игре? – переспросил Джаред.

У меня будто шар для боулинга в горле застрял. Кто эта девушка?

– Да, американский футбол, – как ни в чем не бывало добавила она, поднимаясь по ступенькам и проскальзывая мимо нас. – Команда там с раннего утра. Я вернулась за стульями для вечеринки после матча. Лучше их сейчас забрать. Потом все будут слишком пьяные, – улыбнулась она.

Забрав с крыльца три складных стула, она закинула их на плечо.

– Мэдок в команде по американскому футболу?

Я чуть не рассмеялась над вопросом Джареда. У него был такой голос, будто его сейчас вырвет.

Остановившись, девушка наклонила голову, будто не знала, что сказать. В конце концов, если мы друзья Мэдока, то должны были бы знать, что он играет в американский футбол.

– Ты не могла бы набрать Мэдоку? – сладким голосом попросил Джекс, подходя к ней и разводя руками. – Наши телефоны разрядились.

Она сдвинула брови. Ясно было, что Джекс лжет.

– М-м-м, ну ладно.

Достав из заднего кармана юбки мобильный, она набрала номер и прижала телефон плечом к уху.

– Привет, малыш, – поздоровалась она, и мое сердце упало. У него будто снизу что-то оторвалось, и оттуда стала сочиться кровь.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

– Передай трубку Мэдоку, пожалуйста, – попросила она.

Я моргнула.

– Его ждут друзья возле вашего дома и очень хотят перекинуться с ним парой слов.

Я выдохнула, сама не понимая, что на меня нашло. Это не его девушка. Но какого черта меня волнует, есть ли у него девушка? Я просто не думала об этом раньше. Мне и в голову не приходило, что он без проблем это переживет. Конечно, он пережил это. Видимо, подсознательно я надеялась, что не увижу ее своими глазами и не услышу ничего о нем.

Я продолжала смотреть на девушку. Она улыбнулась и покачала головой.

– В таком случае скажи его девушке отлипнуть от него, – распорядилась она, и мои глаза вспыхнули. – Его друзья выглядят… напряженно.

Незнакомка улыбнулась Джареду, пытаясь раздразнить его. Мне не было дела до этого. У меня в груди что-то оборвалось.

Какого черта?

Джекс подошел к девушке и забрал у нее телефон.

– Мэдок, это Джекс, – серьезным тоном сказал он. – Я у твоего дома. Мы с Тэйт хотим убедиться, что ты не пьян, не под дурью и не планируешь покончить с собой. Джаред тоже здесь, но его не особо волнует, что с тобой происходит. Либо мы встретимся после твоей игры, либо я дам Тэйт лом, и она разобьет твою машину.

Он закончил тираду и бросил телефон хозяйке. Девушка в изумлении подняла брови.

Я развернулась, вышла на улицу и свернула направо, на тротуар.

К черту это все.

Какая глупая идея. Зачем я сюда приехала?

– Фэллон, подожди! – крикнула мне вслед Тэйт, но я только ускорила шаг, стараясь слиться с дорожкой.

Она схватила меня за руку и попыталась развернуть, но я не поддалась.

– Ну и куда ты направляешься? – кричала она.

– Обратно, в Чикаго! С ним все нормально. Как обычно, с девками путается.

Уже темнело. Прохладный ветерок дул в спину, поднимал с земли листья и сдувал волосы на лицо.

К черту его.

Поверить не могу. Я приехала, думая, что ему плохо и он страдает.

– Фэллон, – Тэйт оббежала меня и загородила путь. – Я ничего не понимаю. Что происходит?