Дразнящие ласки - Джанис Мейнард

– Это правда?

Тот неуверенно кивнул, изумив ее до глубины души.

– Конечно. Ты моя дочь, я гордился тем, что ты похожа на меня.

Карло передернулся, с негодованием глядя на сестру.

– Видишь? Мне было невыносимо это слышать. Но вдруг на твоей безупречной репутации появилось такое пятно – беременность, да еще без перспективы замужества и с вероятностью остаться матерью-одиночкой. Мне нужно было действовать быстро, чтобы укрепить мое место в качестве преемника отца.

– Но я уехала, – ответила Кэсс. – Работа была твоей.

– Может, так, а может, и нет. Но я знал, что, если хочу показать себя в лучшем свете, нужно впечатлить отца.

Джианни стукнул кулаком по колену и закричал:

– Так ты решил, что украсть у отца полмиллиона долларов – верный путь меня впечатлить?

Кэссиди снова забеспокоилась, Карло же поморщился.

– Я знал, что ты расстроишься, узнав, что деньги пропадают. Я собирался предложить свою помощь и, «обнаружив» пропажу, вернул бы ее тебе и наслаждался твоей благодарностью. Видит бог, я говорю правду.

В комнате воцарилось молчание. Гэвину хотелось поверить мальчику, хотя у него не было никаких доказательств своей правоты. Но он казался таким убедительным и искренним, это просто брало за душу. Несмотря на то, что он был не намного младше Кэссиди, ему еще предстояло повзрослеть. Мужчина должен прокладывать свою дорогу в жизни, но не за счет других людей. Гэвину было искренне жаль Карло, но в данную минуту его гораздо больше беспокоила Кэссиди. Должно быть, она очень расстроена.

Джианни посмотрел на сына с непроницаемым лицом.

– Кто научил тебя всему этому?

– Я занимался компьютерами в колледже, у меня неплохо получалось, па.

– Да уж, весьма неплохо – ободрал меня как липку, – проворчал отец, но уже спокойнее, и взглянул на дочь. – Ты веришь ему, Кэссиди? Ты всегда хорошо разбиралась в людях. Он говорит правду?

Гэвин нахмурился, инстинктивно делая шаг вперед. Джианни вел себя ужасно несправедливо. Почему Кэсс должна решать, осудить или помиловать брата? Девушка встала, лицо ее не выражало никаких эмоций.

– Прошу прощения, – проговорила она и бросилась в ванную, занимающую значительную часть офиса.

Ни Джианни, ни Карло, казалось, не были обеспокоены ее внезапным уходом. Старший Корелли покачал головой.

– Я хочу, чтобы деньги были на счетах к завтрашнему утру – к восьми. Ясно?

Карло кивнул:

– Да, сэр. Это означает, ты мне веришь?

Джинни нахмурился:

– Мне нужно подумать. Посоветуюсь с твоей сестрой и скажу.

Это было очень жестоко с его стороны. Карло откинулся на спинку стула, всем своим видом показывая поражение. Вообще, за последние полчаса Гэвин понял, что Джианни манипулирует своими детьми, сталкивая их друг с другом, и, к несчастью, последствия этого уже становились печальными.

Кэссиди отсутствовала что-то слишком долго, и, когда она появилась, он уже начал беспокоиться. Взглянув на нее, он мгновенно понял, что произошла беда.

– Кэсс, – настойчиво сказал он, подходя к ней и обнимая ее, не обращая внимания на то, что они не одни. – Что не так?

Девушка прижалась к нему, схватив его за руки, в ее карих глазах плескалась паника.

– У меня кровотечение. О, Гэвин, кровотечение!

Тут же все позабыли об украденных деньгах и признаниях. Карло уже держал в руках мобильный.

– Я вызову 911.

Джианни отчаянно покачал головой:

– Это будет слишком долго, в городе пробки. – Он указал на Гэвина. – Ты, парень, отвези ее сам. Ближайшая больница в трех кварталах отсюда. Я вызову машину к служебному входу, мы с Карло поедем следом.

Гэвин взял девушку на руки, и она даже не стала сопротивляться, к его ужасу.

– Я позабочусь о ней, – сказал он, оглядываясь на отца и сына Корелли, так похожих друг на друга телосложением и цветом волос и глаз. У обоих на лицах застыл страх. Скорее всего, и он выглядит не лучше.

Путь к выходу показался ему бесконечным. Гэвин крепко прижимал к себе свою ношу, будто мог руками закрыть ее от несчастья. Вот только сейчас он, в отличие от их первой встречи на аллее, не мог сделать ничего, потому что опасность нельзя было увидеть.

В лифте он взглянул на Кэссиди. Она плакала.

– О боже, Кэсс, не надо, я этого не вынесу. Все будет хорошо.

– Ты просто так говоришь, – прошептала она, – Но на самом деле все становится лишь хуже. Это все моя вина.

– Нет, – ответил он, не зная, как утешить ее.

– Да, это так. Я с самого начала не хотела ребенка, и вот меня наказали.

– Но в мире так не бывает, будь то Бог, или судьба, или какая-либо другая сила природы. Не все женщины радуются, узнав, что беременны. Но вот сейчас, если бы ты могла, ты бы отказалась от малышей?

– Конечно нет.

– Ну тогда успокойся, малышка. Не расстраивай себя еще больше. Денек и так выдался чертовски тяжелым.

С помощью Кэссиди он нашел дверь служебного выхода. Там, как и пообещал Джианни, уже ждала машина. Сунув Кэсс на заднее сиденье, Гэвин обошел вокруг машины, чтобы занять место рядом с ней. Только потом он понял, что именно здесь он впервые встретил девушку. В любое другое время он бы улыбнулся и подивился иронии судьбы. Но сейчас размышлять над ее перипетиями было некогда. Наклонясь к водителю, он произнес:

– В больницу, и побыстрее.

✽ ✽ ✽

Больница оказалась небольшой, но современной и оснащенной хорошим оборудованием. Все системы в ней работали, точно хорошо отлаженный механизм. В отделении неотложной помощи время ожидания не превышало десяти-пятнадцати минут, и Гэвин был искренне этому рад. Он уже приготовился к бою, но никто не стал возражать его присутствию. Медсестра попросила его выйти лишь раз – когда пациентку переодевали и предварительно осматривали. Когда он вернулся, сестра улыбнулась.

– Доктор скоро придет. Десять-пятнадцать минут. Вы выбрали прекрасное время для визита. Сегодня мало пациентов.

Она вышла, и Гэвин посмотрел на девушку. Она казалась бледной и крохотной в больничной рубашке.

– Возьми меня за руку, – сказала она.

Гэвин сжал ее пальчики, стараясь ее обнадежить. Кэсс молчала, и он не знал, что ей сказать. Наконец, когда молчание стало невыносимым, он вздохнул:

– Тебе больно?

– Нет.

– А много… – Он тактично умолк.

– Не много, но и не мало.

– Это из-за того, что у нас был секс вчера?

При мысли об этом у Гэвина оборвалось сердце.