Незабываемый танец с шафером - Софи Пемброк

Элиза торопливо вошла в пустой ресторан и облегченно перевела дух. Хотя до репетиции свадебного ужина оставалась пара часов, зал был уже декорирован, столы накрыты и меню разложены рядом с цветочными композициями.

Опустившись на стул, Элиза поставила локти на белоснежную скатерть и уперлась подбородком в сложенные ладони.

Катастрофа.

Как бы ей ни хотелось обвинить во всем Ноя, она понимала, что виновата сама. Ее щеки предательски загорелись при одном упоминании отношений между ней и Ноем. Почему она не может контролировать свое тело? Если бы могла, то не стала бы с ним спать.

– Привет, – сказала Лорел, входя в ресторан. – Мы только что вернулись, и гости пошли переодеться к пробному ужину. Думаю и ты последуешь их примеру.

Элиза взглянула на часы:

– Да, мне пора двигаться. Как прошла экскурсия? Романтическая прогулка с Дэном?

– Спасибо, хорошо, – просто ответила Лорел. – А как твое интервью?

– Нормально, – соврала Элиза.

– А как великолепный Ной?

– Ой, лучше и не спрашивай… – простонала Элиза.

– Значит, между вами что-то все-таки есть! Я так и знала, что сплетни не соответствуют действительности.

– Сплетни? – встрепенулась Элиза. – И что говорят?

– Ничего плохого, – успокоила ее Лорел, присаживаясь на соседний стул. – Все считают, что ты держишь Ноя на коротком поводке. Но ведь это не так, да?

– Это секрет, – призналась Элиза. – Я не хочу, чтобы кто-то знал.

– Пока никто ничего не знает. Я слышала, что многие удивлены поведением Ноя. Обычно женщины бегают за ним, а не наоборот.

Элиза прикусила губу, не зная, как расценить услышанное. Значит, он относится к ней не так, как к обычным подружкам? После всего, что он ей рассказал ночью, она начала в это верить. Если даже между ними короткий роман, приятно знать, что он не лишен смысла.

С другой стороны, кого она обманывает? Они откровенничали, лежа голыми в постели после бурного секса. А она знала, что ради секса мужчины готовы на все. Неужели ее глупое сердце надеется на большее? Какое такое большее, если послезавтра он уезжает? Значит, никто не узнает о том, что между ними произошло – только он и она. Лорел не в счет.

Их роман – фантазия вне времени.

Тем не менее позволить себе влюбиться в Ноя Кросса – слишком смелый шаг.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила Лорел. – Ты выглядишь… испуганной.

– Я справлюсь. – Элиза заученно улыбнулась Лорел. – Пора идти переодеваться к ужину.

И решить, насколько близко она хочет подлететь к пламени свечи, чтобы не обжечься.

После ухода репортеров Ной остался в баре один и перешел с кофе на виски. Он был так погружен в свои мысли, что не заметил появления Мелиссы.

– Пришло время поговорить, – безапелляционно заявила она, положив ему руку на плечо. – Расскажи мне про Элизу и себя. – От милой и приветливой Мелиссы Соммерс, играющей на публику, не осталось и следа. Она негодовала, и отнюдь не из-за неловкого положения, в котором оказалась Элиза.

– Не о чем рассказывать, – равнодушно пожал плечами Ной. Все-таки он неплохой актер. Ложь далась ему легко. Но, произнося эти слова, он неожиданно понял, что не хочет врать. Ему хотелось рассказать всему миру, что он… Что? Переспал с ней? Встречается с ней? Нет. Он хотел бы сказать всем, что Элиза его навсегда.

Но это не так. Их связь временная. Они не обсуждали, что случится через сорок восемь часов. Вся прелесть их романа в том, что они жаждали использовать каждую минуту отпущенного им судьбой времени. Но иметь постоянную партнершу на всю жизнь – не его история. Даже если это Элиза. Так уж он устроен.

Да, они поделились друг с другом самым сокровенным. Да, они наслаждались друг другом в постели. Это было необычно и ново. Он чувствовал себя с ней легко и непринужденно. После Салли она первая женщина, с которой ему было по-настоящему хорошо во всех смыслах. Именно потому, что их роман не продлится вечно.

– Я видела вас двоих сегодня утром, – заявила Мелисса, прищурившись. – Если ты думаешь, что я поверю…

В этот момент у Ноя зазвонил телефон.

– Извини, – прервал ее Ной. – Это мой агент.

Даже для Мелиссы звонок агента был уважительной причиной замолчать.

Ной поднялся и вышел на улицу.

– Тэсса? Есть новости? – Морозный воздух обжигал лицо, и Ной укрылся от пронизывающего ветра за выступом стены. Он подумал, что уличный холод ничто по сравнению с ледяным презрением Мелиссы, когда та начала его допрашивать минуту назад.