Агнесса Сорель - повелительница красоты - Принцесса Кентская

Дворы Франции и Лотарингии находятся в Тулузе уже почти три месяца, их совместное пребывание уже подходит к концу, когда Агнесса вдруг понимает: что-то изменилось. Теперь уже она – пусть и незаметно – ищет взглядом короля и если вдруг не находит утром, днем или вечером – чувствует глубокое разочарование, как будто ей необходимо, чтобы он был рядом, чтобы он обращал на нее внимание и не сводил с нее своих больших печальных глаз. Но разве возможно, чтобы и он хотел быть с ней? Нет, конечно нет. Глупо даже мечтать об этом. Но, может быть, этот всесильный господин пытается сказать, что хочет чего-то большего? От нее, Агнессы Сорель, самой младшей фрейлины королевы Изабеллы? Нет, невозможно. И она твердо решает, что больше не даст фантазии себя увлечь – ибо обычно она такого не делает. Она испытывает нечто вроде облегчения, когда слышит, что королю снова надо уехать по делам куда-то.

Во время его отсутствия Агнесса вновь обращается к своей подруге Мари де Бельвиль. Ей нужно понять – являются ли волнения в ее душе плодом воображения.

– Мари, друг мой, могу я спросить у тебя что-то очень личное?

– Конечно, Агнесса, ты можешь спрашивать меня, о чем хочешь, – отвечает Мари.

– Я пойму, если ты не захочешь отвечать.

Мари видит, что прекрасное лицо Агнессы выражает волнение и смущение.

– Спрашивай, моя дорогая, я помогу, чем смогу, – говорит она ласково и кладет свою ладонь на ладонь младшей подруги.

– Ну, мне просто интересно…

– Что интересно, моя дорогая?

– Мари, ты всегда так добра ко мне, ты добрее всех при дворе… Можешь ты сказать мне… ты когда-нибудь была влюблена? И если была – то как это бывает? Я имею в виду – как это узнать?

Мари де Бельвиль слегка отстраняется, но, видя, что ее подруга очень серьезна и даже расстроена, задумывается на мгновение, а потом отвечает:

– Агнесса, моя дорогая, ты спрашиваешь меня об этом, потому что тебе кажется, что ты… можешь быть влюблена?

– Нет-нет, вовсе нет! – Агнесса спешит загладить свой конфуз смешком. – Нет, мне просто интересно, как это чувствуется, вот и все.

Они идут по длинному, широкому коридору, который был пристроен с внешней стороны замка, чтобы соединять комнаты, и более всего он похож на балкон, а не на коридор.

– Поверь мне, дражайшая Агнесса, что когда это случится – ты точно поймешь. Сердце у тебя бросается вскачь, когда ты слышишь, как произносят имя любимого… ты ищешь его в толпе и постоянно пытаешься встретиться с ним взглядом… ты хочешь проводить с ним все свое время… ты хочешь держать его за руку, любой физический контакт – даже если вы просто соприкоснулись рукавами – вызывает у тебя дрожь… Если его нет рядом – ты хочешь говорить о нем, и видеть его во сне, и ты слышишь, как громко стучит твое сердце, когда он возвращается откуда-то, даже если он уезжал совсем ненадолго! Тебе кажется, что оно вот-вот выскочит из груди. Все, что интересно ему или касается его – интересно тебе и касается тебя. Ты хочешь знать всю его жизнь до мельчайших деталей и мечтаешь, чтобы он никогда не оставлял тебя. Временами ты думаешь, что готова умереть за него. Ну а теперь, мой милый друг, скажи себе – чувствуешь ли ты нечто подобное?

И Мари смотрит на Агнессу испытующе.

К своему великому облегчению, зардевшаяся девушка слышит, как звонит колокольчик старшей фрейлины, созывая их всех.

Они подхватывают свои пышные юбки, сворачивают их на сторону и бегут со всех ног со всей возможной в таком случае изящностью к лестнице в конце коридора.