Магия желаний - Кейт Харди

После посещения приюта Куин был особенно молчалив.

Они ехали обратно в «Конюшенную рощу». Когда Карисса поблагодарила его, он пожал плечами:

– Вы попросили меня пригласить коллегу женщину. Мара – прекрасный специалист и очень внимательна к деталям.

Как и она сама. Карисса заметила, что Куин не произнес ни единого слова после того, как они уехали из приюта. Что с ним?

– Я не пытаюсь что-либо выведать, – сказала Карисса. – Я просто хочу извиниться на тот случай, если ненароком задела больное место.

Он нахмурился:

– Вы о чем?

– Если вы знали кого-то, кто… – Она не знала, как поделикатнее спросить.

– Вы имеете в виду, находился ли я раньше в приюте?

– Мм… да, – нехотя ответила она.

– Нет, – сказал он. – Не находился.

– Понятно. – Пора научиться вовремя замолчать. Опыт с Джастином мог ей это подсказать.

А Куин будто о чем-то догадался, потому что потянулся к ней и взял за руку.

– Я больше молчал, потому что это место… в общем, действовало немного гнетуще. Страх в глазах женщин и детей… И что еще хуже, они быстро отводили глаза, словно если они покажут свой страх, это вызовет ответную реакцию – удар. – Он выдохнул и спросил: – У вас было так?

Карисса проглотила ком в горле:

– Да.

– Мне стыдно за то, что я мужчина, – сказал Куин.

– Вам нечего стыдиться. Вы же не Джастин. Вы не похожи на тех мужчин, кто способен ударить женщину.

– Надеюсь.

Карисса чувствовала, что ему необходимо переключиться на что-то менее мрачное. И она знала, как это сделать.

– Куин… у меня предложение на вечер. Приятное. Знаю-знаю, вы терпеть не можете Рождество, но…

– Если от этого я почувствую себя… чистым, тогда да. Даже если это новое из ваших поддельных доказательств волшебства.

«Чистым».

У нее в уме промелькнула картина: он в душе вместе с ней.

О Боже, помоги. А то, что она сказала ему, разве не звучит как приглашение на свидание? Но… он согласился. Он хочет приятно провести с ней время.

Он остановил автомобиль у своего дома, и она вышла со словами:

– Я буду ждать вас у себя в половине седьмого. Хорошо?

– Да.

– Еще раз спасибо, Куин. И выставите мне счет за вашу с Марой работу. И за оборудование тоже.

Он в ответ пробормотал «угу».

Остаток дня Карисса провела за работой над «Блестящим проектом». Потом она перекусила сэндвичами и оделась понаряднее для сегодняшнего вечера.

Но Куин не появился ни в половине седьмого, ни спустя десять минут. Она уже привыкла к его пунктуальности. Неужели он передумал?

Она послала ему письмо: «Еще не отказались от магии Рождества?»

Через тридцать секунд у нее зазвонил телефон.

– Карисса, простите. Я заработался и не следил за временем.

Ей стало неловко. Он работает, а она и так сегодня заняла его своими делами с системой наблюдения в приюте.

– Послушайте… мы можем никуда не идти.

– Нет, пойдем.

Он пришел через четверть часа. Как же она обрадовалась.

– Итак, чем займемся? – спросил Куин.

– У меня сомнения, – сказала Карисса. – Когда я хорошенько подумала, то поняла, что вам, скорее всего, это не понравится. Но лично мне всегда от этого делается легче на душе.