Я наблюдаю за тобой - Лайза Джуэлл

22 февраля

Свечера понедельника Фредди был сам не свой. Его мысли то и дело возвращались к неизвестному хакеру. На уроке латыни он даже получил замечание от миссис Джонсон, потому что сделал неверное упражнение, в то время как правильное было написано на доске. Фредди терпеть не мог ошибаться и тем более не любил, когда ему при всех указывают на ошибки. Из-за пережитого унижения весь день пошел насмарку, вдобавок загадочный хакер по-прежнему не давал покоя. К тому времени, когда закончился последний урок, Фредди готов был что-нибудь сломать, но потом вспомнил сияющие глаза Ромолы Брук и подумал: «Если увижу ее, мне полегчает».

Он направился к школе Святой Милдред и занял наблюдательный пост на противоположной стороне улицы. Через несколько минут из школы вышла Ромола – по счастью, без старшеклассника-прилипалы; она шла в одиночестве, сосредоточенно глядя в телефон и совершенно не замечая наблюдающего за ней незнакомого мальчика.

– Мама, я немного задержусь, – сказала она в трубку, переходя через дорогу. – Зайду в «Райманс»^[6], куплю несколько папок. Можешь дать мне денег, когда я вернусь? Или переведи на карту. Ладно, буду дома через полчаса.

Фредди, прибавив шагу, последовал за Ромолой. Она вставила в уши наушники, выбрала музыку на телефоне, остановилась ненадолго перед магазином «Форевер 21», разглядывая замшевую юбку в витрине. Фредди представил Ромолу в этой юбке. Коричневая замша как раз под цвет волос. Тут же перед его мысленным взором развернулась захватывающая сцена: он заходит в магазин, покупает юбку и вручает Ромоле прямо на улице, сопроводив галантным комплиментом про ее волосы и глаза, а девочка улыбается ему и говорит: «Вот это да! Спасибо тебе большое».

Ромола отошла от витрины и направилась в канцелярский магазин. Густые, ровно подстриженные волосы заколоты на затылке, ноги тонкие, возможно, даже чересчур, и походка странноватая, будто ей камень попал в ботинок… Впрочем, небольшой изъян лишь придавал ей привлекательности, делал чуть менее безупречной и недоступной.

Фредди хотел достать телефон и сфотографировать голенастые ноги Ромолы, однако перед выходом в «Райманс» девочка остановилась, вся напряглась и замерла, словно дикая лань, почувствовавшая слежку. Фредди поспешно отвернулся, а когда повернулся обратно, Ромола уже была в магазине. Он перешел на другую сторону улицы и принялся ждать. С ним творилось что-то странное. Он множество раз подглядывал за людьми, выслеживал их, фотографировал и не беспокоился, что его поймают. Теперь же, когда выяснилось, что его компьютер взломан, Фредди чувствовал себя уязвимым и одураченным. Кто-то проник в тайный мирок, где он был полновластным хозяином, и мальчику совершенно не понравилось это ощущение. Взломанные файлы навели его на мысль, что он занимается чем-то нехорошим, а значит, и сам он какой-то неправильный.

Фредди терпеть не мог признавать ошибки. Он никогда не ошибался.

Внутри у него все закипело. Он представил, как заходит в канцелярский магазин, решительно приближается к Ромоле Брук, прижимает ее к стойке с папками. Он почти ощутил сладкое дыхание на своей щеке, дрожь ее длинных ног. Ему страстно хотелось воплотить свою фантазию в жизнь и заглушить голос учительницы латыни, стереть мысли о неизвестном хакере (а вдруг я его знаю?), копающемся в файлах, разглядывающем фотографии и с осуждением качающем головой.

Фредди дождался, когда Ромола вышла, и сделал четкий снимок ее лица. Вернувшись домой, заперся в своей комнате, задернул шторы, открыл «фотошоп», приделал голову Ромолы к телу обнаженной женщины, развернул изображение на полный экран и спустил брюки. Фредди не отрываясь смотрел на фотографию, лаская себя рукой, и в конце концов заметил в глазах Ромолы нечто такое, от чего у него перехватило дыхание. Он увидел живого человека – тощую девочку, недавно приехавшую в город, обожающую мелкую дурацкую собачонку, мечтающую о тряпках из «Форевер 21», на которые у нее нет денег, заходящую в канцелярский магазин за папками, не подозревая, что на другой стороне улицы за ней следит незнакомый мальчик.

Фредди натянул брюки и закрыл файл. Все его мысли перемешались, сметенные взрывной волной неизведанных, ярких, невыразимых эмоций.