Изменницы - Элизабет Фримантл

Порядок престолонаследия при Тюдорах

Сестры Грей имели право претендовать на английский престол благодаря своим предкам по материнской линии, точнее, своей бабушке, первой Марии Тюдор, младшей сестре Генриха VIII. Ее первым мужем был король Франции Людовик XII; она овдовела спустя несколько месяцев после свадьбы, а затем тайно вышла замуж за Чарлза Брэндона, герцога Саффолка. В браке с Саффолком Мария родила двух дочерей, Фрэнсис и Элинор. Фрэнсис вышла замуж за Генри Грея (тогда маркиза Дорсета, позже герцога Саффолка) и, в свою очередь, родила трех дочерей.

Мария Стюарт также считалась претенденткой на английский престол благодаря своим предкам по материнской линии; ее бабушка по матери, Маргарет Тюдор, была старшей сестрой Генриха VIII. Маргарет была женой Иакова IV, короля Шотландии; родителями Марии Стюарт стали их сын, Иаков V, и француженка Мария де Гиз. После смерти отца Мария Стюарт в возрасте нескольких дней от роду стала королевой Шотландии. Еще во младенческом возрасте ее обручили с дофином; с пяти лет она воспитывалась при французском дворе.

В 1543 году парламент принял закон, по которому две дочери Генриха VIII, Мария и Елизавета Тюдор, восстанавливались в правах на престолонаследие. Несколько лет спустя Генрих в своем завещании исключил из очереди наследников на английский престол шотландских Стюартов. Среди возможных причин такого поступка называли бытовавшее тогда поверье, что английские монархи должны появляться на свет на английской земле. Однако на решение Генриха повлияли также тесные связи между Шотландией и Францией и то, что обе страны находились почти в постоянном конфликте с Англией. По мнению историка Леанды де Лиль, специалиста по эпохе Тюдоров, сестры Грей были выбраны Генрихом потому, что, в отличие от Стюартов, они казались недостаточно сильными претендентками и не могли угрожать положению его сына Эдуарда. Впрочем, Генрих не сомневался в том, что у Эдуарда появятся собственные наследники, которые продолжат династию Тюдоров.

Но Эдуард VI умер в пятнадцатилетием возрасте, не оставив потомства. Под влиянием герцога Нортумберленда Эдуард на смертном одре составил новый закон о престолонаследии, который, однако, так и не был ратифицирован парламентом. В том законе повторялось желание его отца исключить Стюартов из очереди престолонаследия. Исключались также и сводные сестры Эдуарда, Мария и Елизавета, на том основании, что их отец признавал их обеих незаконнорожденными (вопрос, ставший поводом для пылких дебатов). Таким образом, следующей по очереди наследницей становилась леди Джейн Грей, поскольку ее мать отказалась от притязаний на престол в пользу старшей дочери. С притязаниями семьи Грей были согласны не все; особенно ярыми их противниками были те, кто поддерживал Марию Тюдор. Джейн короновали, но большинство поддерживало Марию. Мария без труда свергла свою юную кузину всего через девять дней после того, как Джейн Грей была провозглашена королевой.

К тому времени, как Елизавета Тюдор унаследовала трон от своей сводной сестры, основными претендентками на английский престол оставались Катерина Грей и Мария Стюарт. Первая умерла в заточении, а вторую казнили. Хотя обе претендентки родили сыновей, на которых так пылко надеялась Англия, Елизавета, к ужасу ее советников, все сорок пять лет своего правления упорно отказывалась назвать имя наследника или произвести его на свет сама. Однако в последние годы стало ясно, что ее наследником станет Джеймс Стюарт, протестант, сын королевы Шотландии, которую казнили по приказу Елизаветы. Он стал королем Иаковом I.