Простые правила - Дональд Сулл

В пасхальное воскресенье 2014 года Виктория Корен Митчелл вошла в историю как первая женщина, ставшая двукратной чемпионкой Европейского покерного тура (European Poker Tour, EPT)^[260]. Впрочем, британской журналистке и писательнице Митчелл не впервой поражать мир: она уже сделала это в 2006 году, когда в первый раз выиграла EPT, чего до нее не удавалось ни одной женщине. В тот год она поднялась на первое место с восьмого, опередила пятьсот пятьдесят соперников и получила денежный приз почти в полмиллиона евро. Играть в покер Виктория начала еще подростком на семейной кухне со своим старшим братом и его друзьями, движимая желанием знакомиться с мальчиками. Она вспоминает: «Я прикинула, что, обучившись этой игре, смогу проводить время в компании мальчишек и узнаю, из какого они теста… А затем обнаружила, что игра совершенно захватила меня»^[261]. Сегодня Корен Митчелл — известная в Великобритании телеперсона. И хотя, по ее собственным словам, покер пока еще «не дорос» до реальной профессии, она признает: «По большому счету, я никогда и не вставала из-за [покерного] стола»^[262].

Покер — игра, замешанная на мастерстве и везении, на математике и психологии, на расчете и интуиции^[263]. Главная хитрость состоит в том, чтобы научиться сочетать все это, ведя игру в ситуации высокой неопределенности. В долгосрочном плане выигрывают лучшие, но в краткосрочном победить может тот, кому больше улыбается фортуна. Результат любой полной раздачи часто связан с везением, однако итог многих раздач главным образом зависит от искусности игрока^[264]. Лучшие игроки обучаются наилучшим простым правилам; таково, например, первое правило Виктории Митчелл, адресованное новичкам: «Никогда не играй на суммы, которые не сможешь покрыть легко и безболезненно»^[265]. Мастера, подобные Митчелл, определенно обитают в покерной стратосфере, но на каждом из множества уровней, ведущих к этим высотам, игроки обучаются простым правилам и совершенствуют их. Нас, авторов, в особенности заинтересовала невероятная история одного из аспирантов Кэти в Стэнфорде — Рагху Шукла, который за какие-то два года преодолел в покере путь от прилежного ученика до крутого профессионала.

Рагху вырос в индийском Ченнаи (в прошлом — Мадрас), учился в Делийском университете, а затем окончил курс математики в Южно-Калифорнийском университете^[266]. По примеру нескольких своих кузенов Рагху поступил в аспирантуру Стэнфорда по компьютерным наукам. Однажды субботним вечером, покончив с особенно трудным и каверзным заданием на тему веб-приложений, Рагху впервые в жизни сел играть в покер с другими аспирантами. Со временем он впечатляюще улучшил свои правила игры в покер, чего не скажешь о его не менее одаренных друзьях.

Аспиранты-покеристы отдавали предпочтение техасскому холдему^[267]. В этой разновидности покера каждый игрок при первой раздаче (префлоп) получает по две карты и держит их рубашками вверх. Далее раздаются общие для всех пяти карт: сначала три (флоп), затем четвертая (терн), а следом пятая (ривер) — заключительная. Из этих семи карт — пяти, которые видят все игроки за столом, и двух, которые видит только сам игрок, — каждый должен составить комбинацию из пяти карт. Существует определенная иерархия комбинаций, и выигрывает тот, кто собрал самую сильную. Так, комбинация флеш старше, чем стрит, а потому бьет ее; комбинация из четырех тузов бьет комбинацию из четырех королей и так далее. Торг ведется в четыре круга: на префлопе, на флопе, на терне и на ривере, а иногда в конце, уже на шоудауне. В каждом круге (раунде) игрок может сделать фолд (выйти из игры), рейз (повысить ставку) или колл (уравнять ставку). Техасский холдем освоить просто, а овладеть настоящим мастерством очень трудно.