Звездные войны. Последствия - Чак Вендиг

Неожиданно тьма исчезает, и ее сменяет свет.

Норра вскрикивает, ощущая, как вибрирует и горит ее тело, словно охваченное невидимым пламенем. Что-то липнет к ее рукам, забивает нос и рот, и она пытается от этого избавиться, задыхаясь и кашляя. Внезапно кто-то оказывается рядом, удерживая ее за руки. «Отпусти меня», – хочет сказать она, но изо рта вырывается лишь булькающий хрип.

– Тихо, мама, – слышит она. – Тихо. Все хорошо. Все хорошо.

Теммин. Во имя всех богов и всех звезд – это ее сын. Он обнимает ее, и Норра обнимает его в ответ.

Теперь она понимает, что находится в белом помещении. За окном – голубое небо. Рядом стоит медицинский дроид, готовый вмешаться.

Теммин целует ее в щеку, и она целует его в лоб потрескавшимися губами.

Норра плачет.

Несколько дней спустя, после того как к ней вернулась способность говорить, она сидит в комнате отдыха медицинского центра в Ханне. За окном виднеется город, а за ним – открытые всем ветрам луга. Чандрила – мирная планета, давно не знавшая войны, и Норре она кажется артефактом из другого времени, воспоминанием из другой эпохи.

Вместе с ней еще двое – адмирал Акбар и капитан Ведж Антиллес.

Последний выглядит лучше Норры, хотя, возможно, ненамного. Пока он ходит с тростью, но уверяет, что скоро сможет обходиться без нее.

Что касается Акбара, то тот просто выглядит усталым.

Но он тоже рад ее видеть.

– Вы просто потрясающая, Норра, – признается Акбар.

– Вряд ли, сэр, – все еще хрипло отвечает она, с трудом скрывая раздражение. С тех пор как дроид вывел ее из комы с помощью некоего химического зелья, она ощущает себя заряженной сверх меры батареей. Ей хочется вскочить, бегать, прыгать, танцевать. Но тело ее на это не способно – она чувствует себя измученной и уставшей, словно старая мускусная собака.

Акбар и Ведж переглядываются. Капитан кивает. Адмирал достает маленькую коробочку.

– Это вам.

Норра озадаченно смотрит на него и берет подарок.

– Открывай, Норра, – торопит ее Ведж.

Внутри – медаль.

– У меня уже есть, – говорит она. – Это наверняка какая-то ошибка.

– Можно заслужить и больше одной медали, – отвечает Акбар. Он слегка хмурится, но на его губах тут же появляется странная улыбка. – Вы даже не представляете, к каким результатам привело все то, что вы совершили на Акиве.

– Я… не понимаю, как…

– Скромность достойна похвалы, но факты говорят сами за себя, – улыбается Акбар. – Вы спасли капитана Антиллеса. Вы помогли нам захватить в плен двоих высокопоставленных имперцев – генерала Джилию Шейл и советника Палпатина Юпа Ташу, – а также подтвердить гибель еще двоих: моффа Велко Пандиона и работорговца Арсина Крассуса.

Слово «работорговец» он произносит полным ярости и презрения тоном.

– А адмирал Слоун? – спрашивает Норра. – Что с ней?

– У нас ее помощница Адея Райт, – вздыхает Ведж. – Но сама адмирал сбежала. Потому ты и провалялась тут месяц в коме – она взорвала челнок и ускользнула в спасательной капсуле.

«Ну конечно же», – понимает Норра. Передняя кабина челноков типа «Лямбда» способна стать спасательной капсулой.

– Дайте догадаюсь, – говорит она. – В этой капсуле она полетела прямо к звездному разрушителю…

– И они ушли в гиперпространство. Да.

Норра разочарованно хмурится. Ведж берет ее руки в свои.

– Мы найдем ее. Все-таки нам удалось уничтожить два звездных разрушителя. Это победа Новой Республики.

– Спасибо, капитан, – с натянутой улыбкой кивает Норра.

– Есть кое-что еще, – продолжает Акбар.

– Сэр?

– Если хотите, у меня есть для вас новая работа.

– Я… я не знаю, сэр. Мой сын… я…

– Может, все-таки дослушаете?

Норра слушает.

А когда адмирал заканчивает, она отвечает: «Да».

Акива. Все та же жара и влажность. Ночью прошла гроза, и посадочная площадка усыпана широкими пальмовыми листьями и помятыми голубыми соцветиями деревьев асука. Лежащие в лужах цветы напоминают утопленников, хотя и по-своему прекрасны.

Норра стоит с рюкзаком за плечами.

Рядом с ней – Теммин, тоже с дорожной сумкой.

Над площадкой развевается флаг Новой Республики, в небе с ревом проносится кореллианский корвет. Акива – первая планета Внешнего Кольца, официально вошедшая в состав Новой Республики. Увидев предательство Империи – и ярость народа Мирры, – сатрапы решили, что могут спасти свою шкуру и свою власть, лишь отдав часть ее Республике. Норра благодарит звезды, что первыми на повестке дня стали вопросы искоренения коррупции и преступности, – Сурат сбежал, но всю его остальную банду схватили. Многие оказались в тюрьме, а оставшиеся погибли – как они, вероятно, сами считали, в лучах славы, но на самом деле став лишь кровавым и жестоким примечанием в исторических хрониках Акивы.

– Ты абсолютно уверен? – уточняет она.

– Угу. Уверен.

– Можешь остаться. Я пойму.

– Я не хочу здесь оставаться. Я думал, здесь мой дом. Но оказалось иначе.

– Здесь все еще может быть твой дом, – улыбается Норра.

– Ты – мой дом. Где будешь ты – там буду жить и я.

Она крепко обнимает сына.

– Как думаешь, мы все-таки сумеем найти папу? – спрашивает он.

– Возможно. В тех инфокубах, что ты украл у Сурата, множество информации о преступной деятельности Империи. – Джес занималась ее расшифровкой. Похоже, Сурат собирал информацию на случай, если ему придется выторговывать свободу у дающей ростки Новой Республики. Похитив ее, Теммин лишил его единственного козыря. В архиве хранилось огромное количество сведений о связях Империи с несколькими преступными синдикатами но всей Галактике. – Хатты и другие группировки содержали для Империи нелегальные тюрьмы. Надеюсь, до них мы тоже доберемся. Но мне не хочется ничего обещать заранее, как прежде. Никому не известно, что может случиться, и ты должен это знать, Теммин. Однако мы попытаемся. Хорошо? Обязательно попытаемся.

– Знаю. – Он поднимает взгляд. – А вот и наш транспорт.