Оруженосец - Александр Войкин

Я сражался, как заведенный, не чувствуя усталости. Наоборот, в этой схватке, как никогда прежде, силы наполняли меня. Каждое убийство прибавляло скорости движениям, а также точности ударам. Не знаю, сколько уровней я собрал до этого, давно не заглядывал в интерфейс. Но за это сражение точно не меньше десятка. При этом ухитрялся еще прикрывать парней, которые вскоре вымотались, несмотря на неплохую подготовку. Однако устали не только они. Враг тоже был на пределе, южане уже с трудом двигались, я видел их бессильную ярость, обращенную на меня. Мне и самому начало казаться, что схватка идет слишком долго.

В один миг все закончилось. Последний враг рухнул на землю, сраженный моим ударом, и я смог опереться на меч, переводя дыхание.

Парни упали, шумно дыша. Пот градом катился по лицам, было видно даже под шлемом. Я с удовольствием содрал с себя свой, утер пот со лба. Затем осмотрелся. Из моего отряда уцелели все, слава богам. Те армейцы, что бросились на помощь попавшим в беду, потеряли троих, а вот парни из первого отряда не выжили. Похоже, их задавили как раз в тот момент, когда я прокладывал путь. Обидно, мы ведь пытались им помочь.

– Это было сильно, кап, – прохрипел Кун, младший из братьев и один из близнецов. – Я даже не думал, что сможем стольких убить!

– Не так уж просто оказалось, – заметил я, опускаясь на землю.

Ноги подрагивали, а мышцы рук нещадно болели. Похоже, превзошел сегодня свой предел. Надорвался. Но главное, что не потерял ни одного бойца. Другие отряды не в счет, у них свои командиры.

– Что теперь? – задал вопрос Ран, быстрее остальных придя в себя.

– Ждем приказа. А пока, продолжаем следовать за ними.

Но нам не пришлось. Пташка прилетела как раз, когда собирались выдвигаться за южанами. Их армия была в одном дне пути от столицы, и командование хотело видеть нас в Суане, чтобы поведать план грядущей битвы.

Мы примчались тем же вечером, усталые, но весьма довольные собой. Я отправил парней занять места в «Пьяной русалке», а сам пошел отчитываться перед командором.

– Похоже, ты действительно стал хорошим командиром, Кей, – выслушав меня, сказал сэр Дарн. – Победа над превосходящим противником – большой успех. Командование уже в курсе, и о тебе ходит много слухов по городу. Дескать, появился капрал, способный убить сотню врагов собственноручно.

– Брешут, – возмутился я. – На моем счету всего семь десятков, остальных положили бойцы.

Наставник весело рассмеялся.

– Год назад ты бы не справился и с пятью, парень. Замечаешь разницу? За один год ты стал сильным воином, способным сдержать натиск нескольких десятков солдат, причем не самых плохих.

– Это еще не предел, сэр, – произнес я. – Мне кажется, что я способен на большее, если тренироваться усерднее. Хочу узнать свои настоящие возможности.

– Похвальное стремление, – кивнул командор. – Но помни о своем здоровье. Ты не простой человек, но твоя жизнь сильно короче, чем у обычного солдата. Будь осторожнее. От себя могу добавить лишь, что мне нечему тебя больше учить. Ты знаешь все, что нужно знать выпускнику академии.

– Но как же наша основная задача? – удивился я. – Мы ведь так и не сражались с тьмой.

– Тьма еще далеко, Кей. Возможно, пройдет лет пять, может, десять, прежде чем она начнет вторжение.

– Как же так? Вы ведь говорили, что тьма близко!

– Это была ложь, чтобы ученики стремились к совершенствованию своих знаний, – признался сэр Дарн. – Да, у нас не так много времени, но оно есть. Когда тьма будет здесь, мы сможем дать ей отпор. А пока наша задача – спасение людей.

Я покачал головой. Выходит, не все, что нам рассказывали на занятиях, правда? Кому же тогда верить? Кто в этом мире был со мной честен?

Нор. Фран. Чума. Двоих я потерял, а бог исчез сам, оставив гору вопросов для размышления. Однако ему я склонен был верить, в отличие от сэра Енуса и Чии. Эти двое себе на уме. Но вот сэр Дарн… ему тоже верил, причем безоговорочно. До сегодняшнего дня.

– Это была вынужденная мера, – вздохнул наставник. – Поверь мне, мы обсуждали это с другими учителями и пришли к выводу, что подобная ложь необходима, чтобы заставить вас учиться усерднее. Как иначе объяснить людям, что академия важна?

– Не мне вас осуждать, – произнес я.

В глазах сэра Дарна мелькнула грусть, но он ничего не сказал.

– Ступай, Кей. И будь готов в любой момент. Предупреди Аи.

– Она уже знает обо всем. Очень умная девочка, – улыбнулся я.

Командор кивнул.

– Что ж, тогда можешь отдыхать. Сегодня вы действительно отлично поработали.

Нижний зал трактира был полон народу. Люди гомонили, громко обсуждая грядущую битву с южанами. Кто-то считал, что победа будет за войсками союзников, но иные убеждали, что это не так. Я был склонен к реализму: победит тот, чьи воины окажутся более умелыми. Обе армии насчитывают примерно по пять тысяч солдат, а значит, здесь условия равны.

Впрочем, сегодняшняя схватка дала понять, что десяток таких, как я, может спокойно прикончить если не тысячу человек, то сотен семь точно. Это пугало.

Братья помахали мне из-за крайнего столика, где уже виднелась целая куча еды.

– Капрал, нам выдали денежное поощрение! – весело сообщил Вун, второй близнец.

– И вы все это на свои взяли? – изумился я. Они закивали. – Но зачем? Могли бы подождать, все бы скинулись.

Ран поглядел на меня и покачал головой.

– Нет, капрал. Сегодня мы бы не выжили без тебя. Ты сражался на совершенно ином уровне и не раз спасал наши жизни. Поэтому ужин – меньшее, чем мы можем тебя отблагодарить.

Я вздохнул.

– Я делал это не ради благодарности. Просто не хочу больше терять тех, кто в моем отряде.

Они заулыбались.

– Мы крепкие, кап, – подмигнул мне Ман. – Так что не боись, не помрем!

Служанка принесла кувшин с вином, и мы налегли на обильный ужин. После пятой кружки я ощутил, что в голове потихоньку начинает шуметь. Похоже, с меня достаточно на сегодня.

– А слышал, какие слухи про тебя теперь ходят? – ткнул меня локтем Кун. – Говорят, будто ты сын самого бога смерти и готов вырезать целый город, если что не по-твоему.

– Вот брехло, – пробормотал я, чувствуя, как закрываются глаза. – Разве я похож на того, кто способен убить невинного?

– На первый взгляд – да, – хихикнул Вун. – Но только на первый. Люди часто судят по внешности, забывая про то, что кроется здесь.

Он ткнул меня пальцем в грудь, заставив раскашляться. С трудом сфокусировав взгляд на братьях, я понял, что не единственный, кому хорошо. Ран уже дрых, положив голову на руки, а Ман и вовсе куда-то ушел. Чин с кем-то горячо спорил за соседним столиком, зато Кун и Вун вовсю хлестали вино. И хоть бы в одном глазу!