Магнатъ - Алексей Кулаков

— Кхе-кхе. Папа, а что за дела у тебя были в Испании?

Добродушный семьянин на почти неуловимое мгновение насторожился, а потом так же быстро расслабился. В конце концов, не кто-нибудь спрашивает, а родной сын!..

— Вольфрамовые рудники, небольшой оружейный конкурс и еще кое-что. По мелочи.

— О!

Сделав вид, что все понял, младший Лунев пригубил тягучего вина.

— Спрашивай уже, что хотел.

— Кхм?..

Еще раз пригубив, Виктор решительно поставил бокал на столик.

— Отец, не мог бы ты поговорить с Горениным? Несколько моих добрых приятелей не прошли аудиторской проверки, из-за чего я попал в довольно неловкое положение. Я уверен, это всего лишь какое-то недоразумение!..

— Пообещал им места в компании?

Сын молча кивнул.

— Э-хе-хе.

Подкинув несколько новых полешков в ненасытную топку камина, Вениамин Ильич вернулся в объятия своего кресла и промокнул лысину белоснежным платочком.

— Во-первых, начнем с того, что компания — не твоя. Ты ей всего лишь управляешь, не больше, но и не меньше этого. Поэтому никакой неловкости и быть не может, окончательное решение по кадрам всегда за владельцем — так всем своим приятелям и говори. Во-вторых, любой служащий, принятый по твоей личной рекомендации, долгое время будет находиться на особом контроле. Вижу, ты этого не знал? Соответственно, любые ошибки твоей креатуры будут бросать тень и на тебя. К чему своими руками создавать себе же лишние хлопоты? То, что твои вроде как приятели не прошли проверки, всего лишь избавило тебя от неприятностей в будущем.

Виктор решительно открыл рот, задумался и уже без прежнего задора закрыл.

— Ты спрашивай, спрашивай.

— Откуда взялся негласный запрет нанимать на работы инородцев? Да и вообще, зачем вербовать крестьян в центральных губерниях, везти их, обучать, обустраивать на месте — когда ту же рабочую силу можно найти прямо на месте? И обходиться она будет заметно дешевле, и на жилье никаких затрат. Нет, я бы еще понял, если бы вместо лесопилок я ставил машиностроительные заводы. Но валить и трелевать лес!.. Не думаю, что топор, двуручная пила и лом настолько сложные инструменты, что те же чухонцы с ними не справятся.

— М-да. Скажи, а почему ты не уточнил этот момент у Александра Яковлевича?

Лунев-младший отмахнулся:

— Делу это не мешает, да и других вопросов хватало.

— Зря. Лучше несколько раз переспросить, чем один раз превратно понять. Или не понять вовсе; и чтоб ты знал — наш работодатель весьма доходчиво может ответить на любой рабочий вопрос, ничуть ему не раздражаясь. Пользуйся этим, сын. Что касается чухонцев и прочих инородцев: политика компании не предусматривает их обучения каким-либо рабочим специальностям. Тот самый крестьянин, коим ты так недоволен, проходит специальные курсы — в кредит, заметь, а вовсе не бесплатно! Затем все в тот же кредит он получает одежду и кое-какую утварь и за счет работодателя едет туда, куда его направят. А затем весьма усердно работает, многократно оправдывая все вложения компании. Верный, образованный, непьющий и разделяющий все ценности компании работник — вот что получается из вчерашнего крестьянина!

— Ну хорошо, это я понял. А почему мне не дают открывать новые производства в Лифляндии, Курляндии и Эстляндии?

— Ты же знаешь, что политика компании прямо запрещает ставить любые технологичные производства в окраинных провинциях империи — именно поэтому все твои заявки на передвижные лесопилки выполняются в течение двух недель, а вот заводы по выделке арборита… Хм, ну их тоже делают. Но для Дальнего Востока и Сибири. Так что на долю Остзейского края[45]остаются только лес-кругляк да всякие там брусья, доски и прочий погонаж. Тоже ведь немало? Тем более что там после вырубки леса не надо рассаживать саженцы, как в центральных губерниях — вали себе лес и вали. Максимум прибыли при минимуме затрат…

— М-да. Знать-то знаю, отец. Но выгода, размести мы соответствующие предприятия рядом с границей, была бы заметно больше.

Под добродушным отеческим взглядом представитель младшего поколения Луневых пополнил виноградным нектаром хрустальные бокалы.

— Кстати о выгоде. Через месяц собрание совета директоров; я надеюсь, у тебя есть чем похвалиться? Как идет вхождение в рынок?

Виктор ответил невнятным жестом, вроде как «кряхтим помаленьку».

— Есть сложности?

— Решаемые, папа.

— Хм?.. Что ж, ты у меня уже взрослый мальчик. Кстати, как двигается этот твой проект?..

Вениамин Ильич пощелкал пальцами, припоминая.

— С мебелью из гнутого арборита?

— Пока монтируют станки, да и те не все завезли — дело новое, все с нуля приходится ставить. Хотя без записей его сиятельства было бы гораздо труднее. А где он их взял?

— Сын, не задавай более таких глупых вопросов, особенно посторонним. Есть у Александра Яковлевича люди, которые занимаются разным интересным, — и с тебя того достаточно.

Закрепив отеческую нотацию внимательным взглядом, глава семьи чуть поворочался в кресле, вытягивая ноги.

— Кстати, если тебе надо что-либо узнать для работы, то обратись к главному аудитору. Сам Аристарх Петрович конечно же подобным не занимается, но явно передает запросы тем, кто это делает.

— Вот как?

— А ты думал, откуда берутся все эти сводки и справки по конкурентам? Хм, а если кто-то из твоих недоброжелателей будет излишне настойчив — обратись к главному инспектору компании; хотя и не думаю, что до этого дойдет.

— И что, это поможет?

Окончательно расслабившийся отец покатал вино в бокале, раздумывая: следует ли рассказать отпрыску, как именно проходил в Испании конкурс на поставку полусотни пулеметов? Про мелкие неприятности, в изобилии организуемые ушлым представителем конкурентов, Бэзилом Захароффым… И про то, как этот самый представитель в один прекрасный вечер получил навахой[46]в зад от уличного грабителя, избавившего затем Бэзила от тяжести тугого портмоне. Небольшая шумиха, быстрое вроде как расследование официальных властей, грозные заявления… А демонстрации пулемета БАС от Русской оружейной компании перестали сопровождаться разными неприятными казусами. Как результат, он одержал убедительную победу над своим английским собратом из компании Максима — Норденфельта.

— Кхм.

Так ничего окончательно и не решив, он ответил как можно более расплывчато:

— Не повредит.

Виктор задумчиво покивал головой: он и так знал, к кому в совете директоров обращаться в случае чего, но зачем же лишать отца небольшого удовольствия давать мудрые советы сыну? Тем более что иногда он действительно прояснял кое-какие непонятные моменты. Очередной звонкий щелчок лопнувшего полена прозвучал в полнейшем молчании. Прикинув взглядом расстояние до щипцов, молодой человек отдал свой выбор совочку — и тянуться не так далеко, и… Впрочем, первого было вполне достаточно. Тем временем в соседнем кресле Вениамин Ильич плавно качнул бокалом, любуясь крохотными искорками и переливами тягучей влаги. Затем вздохнул и, медленно смакуя, допил вино. Вернее, почти допил, благодаря сыну едва не поперхнувшись последним глотком: