Метро 2035: Эмбрион. Начало - Юрий Мори

«…а ночью по лесу идет сатана…» – будто само собой звучало в ушах Ката. – «…и собирает свежие души».

Самому петь нет ни малейшего желания. Кончились песни, надолго или нет – неизвестно. Но пока кончились. Эти две строчки замкнулись в кольцо и сопровождали его низвержение в бездну. За ним грохотали шаги остальных, но эха почти не было. Сам воздух здесь словно слежался, сбился в ватное одеяло за двадцать два года. Зато никакой грязи, даже пыли минимум. Удивительно чистая дорога в преисподнюю.

Кат бежал, но мысли его далеки отсюда. Тело все делало само, он ему доверял. А перед его мысленным взглядом стоял Макс. Смерть Книжника оказалась тем камешком, который – судя по книгам – становился причиной многотонных лавин в горах. Лежат себе камни или, например, снег. У них есть огромная, непредставимая умом масса, способная смести все ниже себя, но они лежат. А потом еще один камень – и все рушится, несется вниз, меняет ландшафт и поворачивает реки. Неужели в этом крохотном толчке все дело? Вроде и нет. Но без камня не было бы лавины.

Кат понял, что он заблуждался.

Его желание быть одному, ни от кого не зависеть завело его в ловушку. Как бы ты ни был крут, изменить мир в одиночку нельзя. Мир тебя проигнорирует – в лучшем случае. А в худшем просто уничтожит, без особых причин. На всякий случай. Когда у тебя есть друзья, миру сложнее. Если за спиной отряд, можно уже вести свои локальные изменения реальности. А если армия – повернуть все в том направлении, которое тебе угодно. И будь что будет.

Была бы жива мать, она бы выслушала его, вздохнула и сказала:

– Ты просто повзрослел, Саша.

Но ее давно нет. И он сам себе теперь и учитель, и ученик. Он лепит другого человека из самого себя, как скульптор, начиная с глиняного макета, уродливого, но уже несущего искру той прекрасной формы, в которой живет красота.

Этаж за этажом, пролет за пролетом. Он их не считал. Если дорога правильная, – а она такая и есть – то цель сама появится перед тобой. Он жал и жал ручку фонарика, и бежал вниз.

«…и тебя она получит…»

Стоп. Лестница сделала последний поворот, но вместо темноты перед Катом возникла дверь. Светлый прямоугольник в этом мире бетонных декораций.

Остальные догнали командира довольно быстро. Последним традиционно шел Лысый, хотя от кого и – главное – как здесь прикрывать отряд, он бы и сам не сказал. Но – привычка и исполнение неотмененного приказа.

На площадке перед дверью впятером было тесновато. И сами сталкеры люди не мелкие, да еще оружие и рюкзаки.

– Еще раз о цели. Нам нужен сейф в кабинете двести шестнадцать. Это второй уровень, судя по номеру. Сейчас мы на входе в первый. Всего здесь три этажа, если верить схеме. Грубо говоря, первый – это рубеж обороны и казарма, второй – рабочее пространство. В самом низу хозблок, склады и техническое обеспечение Базы-1. Ситуация такая…

Кат замолчал, формулируя мысль. Потом продолжил:

– Мы не знаем, с чем или кем столкнемся. Возможно, это просто прогулка по кладбищу, немного… грустная, но легкая. Но также вероятны ловушки и живущая в коридорах дрянь типа мортов. Не знаю. И никто не знает. Но нам нужна схема и мы ее достанем.

– Поняли, шеф! – сказал Винни. – Все ясно, пошли уже внутрь.

Кат с удивлением понял, что с начала командования отрядом сталкеров он стал, по крайней мере для Винни, настоящим авторитетом. Вроде как ровесники, полгода разницы, и по поверхности за товаром немало помотались вместе, а вот так – выросли откуда ни возьмись субординация и уважение.

– Идем так: один светит, второй держит все под контролем. Иначе не получится. Впереди я и Ким. – Он протянул сталкеру фонарь, снял с плеча автомат и взвел затвор. – За нами Скрудж и Винни, замыкающий Лысый. Если будут… сложности, все запомните пароль от сейфа. Он несложный: Гроза2013. Слитно. Там панель, буквы, цифры, если что – разберетесь.

«Вот оно как… Хорошо, я его по дороге не шлепнул. Стоял бы перед сейфом дурак дураком. Надо запомнить, вдруг удастся одному туда зайти, в кабинет. А потом… Нет, не время. Терпим и ждем, сперва надо выбраться. Всем».

– …Молитесь, кто во что верит, и вперед. – Кат повернул рычаг на двери и потянул ее на себя. Беззвучно, словно вчера смазанная, тяжелая дверь распахнулась. Ким светил, командир выставил ствол автомата и заглянул. Темнота. Тишина. Уходящий метров на пять коридор. Ни живых, ни мертвых. Вообще ничего, хоть бы бумажка на полу валялась – армейский порядок.

Дверь за собой закрывать не стали. Сперва это был путь к отступлению на лестницу, а потом просто забыли. Кат был настолько сосредоточен на пути вперед, что даже не оглянулся.

Коридор повернул влево. Турникет. В стене бронестекло, за ним явно раньше располагался пост. Ким посветил фонариком: да. Стол, кресло, телефоны. И усохшее, мумифицированное тело в мундире, оскалившееся обтянутым пергаментной кожей черепом с ввалившимися глазницами. На голове уставная кепка.

– Так они все здесь и остались, – негромко сказал Ким. – Раз – и все…

– Идем, – с трудом прокрутив дугу турникета, ответил Кат. – Дорога длинная.

В сухом воздухе подземелья пахло старой бумагой, нагретым асфальтом и чем-то неуловимо домашним вроде аромата раскаленных камней в бане. Странный букет, но Кату было не до того. По схеме коридоры в конце концов должны вывести к центральном проходу уровня, там надо добраться до центра, миновать общий зал, столовую и выйти к лифтам. Понятное дело, как и наверху, что от них никакого прока, но рядом с лифтовой шахтой запасная лестница. Сзади звякнул о турникет пулеметом Лысый.

Коридор стал шире, в стенах начали попадаться двери. Еще один турникет, но без поста. И заклинен наглухо, не повернуть. Пришлось перелезать, снимая рюкзаки и передавая их друг другу.

Второй по счету погибший попался в следующем коридоре. В мутном свете фонарика Кат решил было, что на полу бросили и забыли стопку старых тряпок или что-то подобное. Но нет: такое же высохшее тело, как и на том посту. Разбросанные чуть дальше бумаги – спешил человек, доклад какой-то нес. Служебные записки или еще что. Прекрасно сохранившиеся погоны отсвечивали звездочками. Капитан, однако. Кобура застегнута, пистолет на месте. Да, пуста База, давно и безнадежно пуста… Был бы хоть кто-то, мимо оружия не прошел. Так что меньше нервов, быстрее темп. Уровень радиации здесь чуть выше, чем сверху, но все еще терпимый. Кат, вероятно, обошелся бы без фонаря – синее свечение более-менее очерчивало контуры коридоров.

– Стой! – негромко сказал Ким. Он чуть вырвался вперед, заглянул за угол и отпрянул. – Там фигня какая-то.

Все замерли. В тишине темного коридора раздавалось только еле слышное шуршание. Потрескивание. Будто за углом кто-то методично мял кусок тонкого пластика или газетный лист.

– Что там? – спросил Кат. Как бы ему не хотелось пройти эту финальную часть пути спокойно, ничего опять не выходило.