Университет высшей магии. Сердце Океана - Екатерина Азарова

— Возьми меня с собой! — потребовал Джастин, когда я заплетала косу, стараясь добиться того, чтобы ни единый волосок не выбивался из прически.

— Это плохая идея, — заметила я. — А если тебя кто увидит?

— Мелкую ящерицу, которой я стал по твоей настойчивой просьбе? — хмыкнул тритон. — Очень смешно.

— Между прочим, я за тебя беспокоюсь, — усмехнулась я. — Вдруг задавят случайно? И вообще, ты глубоководный, находиться на суше в ипостаси герака — не совсем разумно. Вспомни, сколько сил приходится тратить на выравнивание уровня давления.

— Радуйся, что я сейчас мелкий и не могу тебя покусать, — мрачно объявил Джастин. — Ты права, но хочу напомнить, я уже кучу дней сижу взаперти и изображаю из себя сторожевую собачку, а милорд отчетливо приказал везде тебя сопровождать. Если он узнает, что я не выполнял своих обязанностей, он же меня в таком состоянии на всю жизнь оставит.

В голосе тритона слышалось такое отчаяние, что мне стало его жалко. Смерив приятеля задумчивым взглядом, я решила выполнить просьбу.

— Хорошо, — решилась я. — На полигоне высажу, но будь осторожен. Разыскивать потом не стану, обратно сам доберешься.

— Договорились. — Джастин заметно повеселел, влез по моей ноге и спрятался в рукаве.

— Без щекотки, — предупредила я, когда вздрогнула от ощущения маленьких лапок, перебирающих по коже.

— Прости, — донесся глухой голос.

Запоздало подумав, что надо было просто-напросто подсадить тритона самой, я стоически подождала, пока он не угомонился, и в последний раз взглянула на себя в зеркало. Мне понравилось увиденное. Идеальная прическа, удобный наряд, не стесняющий движений. Да, снова туника и тонкие брюки, но прыгать по полигону в платье я не собиралась, и плевать на правила приличия и на магистра. Если таким образом дополнительно деморализую своих соперников, оно к лучшему. Нет, я была спокойна и собранна, а небольшое волнение отражалось лишь румянцем на щеках. Понимая, что от результатов сегодняшних испытаний зависит очень многое, была готова и к тому, что против меня будут играть нечестно, и собиралась отвечать соразмерно, но очень осторожно. Слишком свежо в памяти было происшествие в библиотеке, когда я едва не лишилась всего, а также предупреждение ректора.

— Так и будешь на себя глазеть? — ехидно поинтересовался Джастин, высовывая мордочку из-за ворота. — Не наблюдал за тобой такой склонности в Эрее.

— Помолчи, — перебила его я, но к его словам прислушалась.

В последний раз поправила одежду и накинула сверху мантию.

Привычно пустой главный полигон сегодня был центром мира. По крайней мере, в рамках университета. Не удивлюсь, если трибуны внутри заполнены до отказа. Но именно это и удивляло. Я думала, что отборочный тур будет проходить только в присутствии тех, кто утверждает участников для соревнований, но из этого события сделали шоу для всех. Сей факт вызвал легкую заминку, я остановилась перед входом и отошла в сторону, собираясь с силами. Мимо проходили студенты, я машинально здоровалась и улыбалась, но внутрь войти никак не могла решиться. Надо было не отказывать Саю в желании зайти за мной и проводить на состязания, но раньше я всегда готовилась к подобным испытаниям в тишине и одиночестве и не хотела изменять заведенному порядку. Оказалось, ошиблась. Поддержка Сайдара значила для меня гораздо больше, чем все старые привычки.

— Где тебя носило?

Маркес подошел вплотную и, упершись о стену рукой, пристально посмотрел на меня.

— Тебя забыла спросить, — привычно огрызнулась я и усмехнулась: — Как карцер?

— Очень комфортный, — скривился Эмир. — Попробуй туда заглянуть на досуге, вдруг понравится?

— Не думаю, — улыбнулась я. — Наоборот, планирую улучшить свои жилищные условия.

— Неужели? — якобы удивился Маркес. — Переезжаешь к Раяру?

— С тобой советоваться точно не буду, а если еще раз выкинешь подобное тому, что отправило тебя в комнату для размышлений в одиночестве, то пощечиной не отделаешься.

— Люблю жесткие игры, — мурлыкнул парень, склоняясь, и, ухватив кончик косы, начал с ним играть. — Буду рад, если присоединишься.

Наглость Маркеса поражала. В то же время я понимала, что запреты на него не действовали, надо было выбрать нечто другое. Решение проблемы пришло быстро.

— Обязательно… — с придыханием ответила я и сделала паузу, зеркально копируя его манеру поведения.

Эмир наклонился сильнее, мазнув губами по волосам. На лице появилось предвкушение и ожидание. Он, очевидно, ждал, что я скажу дальше, и я не собиралась его разочаровывать.

— Присоединюсь, — продолжила я. — Но только тогда, когда перестанешь вести себя, как морской конек во время брачного периода. Вот только уверена, что, когда сие знаменательное событие произойдет, у тебя и желания будут другими.

— Откуда такая уверенность у молодой и неопытной русалки? — хмыкнул он.

— Ты же не думаешь, что я раскрою тебе все свои секреты? А теперь, если не хочешь вместо отборочных попасть в карцер, советую помолчать.

— Не могу понять, почему меня к тебе так тянет? — задумчиво протянул он, но отстранился, быстро поздоровавшись с какими-то парнями.

— Могу подсказать, — отметив заинтересованный взгляд, продолжила я. — Это называется воспаление дурости в результате попытки непонятно что кому-то доказать.

— Язва…

— Селеста, — Сай подошел бесшумно, но, как только я услышала его голос, сразу успокоилась, — ты долго.

Как ни странно, но Маркес отпрянул от меня. Пряча улыбку, я подошла к Сайдару, и он обнял меня. Мельком взглянув на его лицо, увидела привычную уже заботу, но никак не попытки продемонстрировать Эмиру свои права на меня. Такое отношение грело, я с удовольствием прильнула к Саю, подметив досаду на лице Маркеса.

— Прости, собиралась с мыслями.

— Пошли, — Сай подтолкнул меня вперед, — скоро начало!

— А вот и опаздывающие, — радостно провозгласил магистр, встретив нас в проходе. — И что самое прискорбное для меня, всех их тренировал я. Эйнар, как думаешь, мои нерадивые студенты решили дать задний ход или просто отличаются полным отсутствием дисциплины?

— Тебе лучше знать, — заметил страж, пристально разглядывая меня.

— Все на месте, кроме этих. Пришлось запускать поисковик, — жалостливо добавил он, — и лично идти за ними. Ты представляешь, какой это удар по моему самолюбию? Что молчим? — неожиданно рявкнул он, посмотрев на Эмира.