Предел Вселенной - Михаил Кресо

— Сэр, ваши приказания? — второй помощник не отводил взгляда от Майзера, а контр-адмирал впервые за свою карьеру не знал что делать. Часть флота просто взорвалась и за считанные секунды превратилась в груду бесполезного космического мусора. Конечно, находящиеся внутри люди были еще живы, так как аварийные системы должны были задраить все переборки и обезопасить экипаж. Но что дальше? Это просто дрейфующие в космосе обломки, каждый из которых необходимо спасать, а этой возможности сейчас у контр-адмирала совсем не было.

Просто, потому что вторая часть флота банально развернулась и уходила прочь из системы, прочь от сражения.

А Майзер вспоминал, судорожно вспоминал тот давний разговор с Барнсом…

* * *

— И зачем ты меня сюда позвал? — с ходу, даже не поздоровавшись, Майзер буквально рухнул в расположенное напротив Барнса огромное бежевое кресло из мягкой кожи.

Приглушенный свет ресторана создавал уютную домашнюю атмосферу. Несмотря на кажущееся богатым убранство — широкие деревянные столики из редких пород дуба, большие кресла, атласные гардины, на самом деле заведение было для людей со средним достатком. Куда Барнс и Майзер явно не относились. Более того, военные даже никогда не ходили в заведения для гражданских. Так в Империи принято не было. Исключительно бары для военных, где собираются только свои. А людям ранга полковника и контр-адмирала в принципе не пристало ходить куда-либо в свет. Даже с семьей, если таковая имелась.

В этот раз ситуация была уникальная — Майзер не только пришел в подобное заведение, а, по просьбе Барнса даже надел гражданскую одежду, которая вот уже несколько лет пылилась в шкафу. Что еще более странно — встреча проводилась без охраны и сопровождения, поэтому контр-адмирал чувствовал себя неуютно — будто мишень, повешенная в тире перед тысячами стрелков. Хотя кроме них в ресторане было от силы человек десять.

— Тони, ты пробовал местный виски? — спросил, в свою очередь, Барнс, задумчиво крутя стакан с янтарной жидкостью внутри. — Знаешь, я никогда бы не подумал, что он может быть не хуже нашего.

— Джерри, если ты позвал меня только затем, чтобы обсудить виски, то, боюсь, у меня нет на это времени, — Майзер начал показушно вставать с кресла.

— Подожди, подожди. Я просто думал, что ты можешь насладиться моментом и хотя бы на минуту отключиться от наших дел палаты лордов.

— Отключусь тогда, когда меня отключат. В прямом смысле, Джерри. Ладно, давай, наливай свое пойло и рассказывай зачем ты притащил меня сюда, — ухмыльнулся Майзер, немного расслабившись и развалившись в удобном, как оказалось, кресле.

— Тони, скажи мне, ты счастлив? — задал вопрос Барнс, наливая виски в стакан боевого товарища.

— Эээ…какие-то непонятные разговоры, Джерри. Ты это к чему? Хочешь меня на старости лет переманить в свой отдел? Нет, видел я твою разведку, — ухмыльнулся контр-адмирал, беря в руки заполненную наполовину емкость с выпивкой.

— Нет, Тони, я немного о другом. Ты чувствуешь счастье, что занимаешься любимым делом? Ты уверен в будущем? Не надоело?

— Не знаю Джерри, о чем ты, но виски и вправду хороший, — произнес контр-адмирал, сделав пару глотков. — Никогда бы не подумал, что скажу это, но надо бы заказать пару бутылок себе в бар.

— А если бы я сказал тебе, что наш изученный космос — это только малая часть вселенной, ты бы мне поверил? — спросил Барнс в лоб.