Этот жестокий замысел - Эмили Сувада

– С возвращением, засранец, – говорит она.

Мато переворачивается, прокашливается и скручивается в калачик на полу джипа, прижимая руки к груди.

– Господи, Анна. Ты сломала мне ребро.

– Я спасла твою чертову жизнь.

– А он спас жизни нам, – глядя через стекло на беспилотники, говорит Леобен.

От рынка в нашу сторону мчится пикап, его кузов забит людьми. Проезжая мимо, они смотрят на нас, их лица покрыты кровью и пылью. Сомневаюсь, что все пережили взрыв на рынке, но многие из нас все еще живы благодаря тому, что сделал Мато.

– Нужно позвонить Регине, – продолжает Леобен, и в его голосе появляются стальные нотки. – Скажи ей, чтобы она пустила нас в этот проклятый город. Мы не можем больше тратить время на дурацкие игры. Нужно найти Лаклана сегодня же вечером.

– Ли… – начинает Коул, но Леобен перебивает его:

– Я видел дурманщика, – сверкая глазами, говорит он, а затем в отчаянии хлопает по рулю. – Женщина выглядела примерно так же, как сейчас Дакс. Возможно, ему остались считаные часы, и я не собираюсь сидеть и ждать, пока он умрет. У нас есть «Комокс», а в убежище много оружия. Я мог бы стереть с лица земли половину города в одиночку, и с радостью это сделаю.

Кажется, даже воздух вокруг него начинает мерцать. Я еще не видела Леобена таким. Не думаю, что он пошутил насчет Энтропии.

Мато качает головой, его щеки раскраснелись, а тело сотрясает кашель.

– Регина все еще не хочет пускать нас.

– Ты с ней связался? – спрашивает Анна.

– Она позвонила мне, – с остекленевшим взглядом говорит Мато. – Хотела убедиться, что со мной все в порядке, а потом разорвала связь.

– Если это поможет, я могу устроить так, что ты будешь не в порядке, – предлагает Анна.

Мато закрывает глаза:

– Если она не изменила свое мнение после уничтожения дронов, то я уже и не знаю, что позволит мне вернуться домой.

Вернуться домой. Слова эхом отдаются в ушах. Я перевожу взгляд с Мато на Леобена. Это уже не просто желание найти Лаклана и исправить вакцину. Это личное. Леобен говорил, что Дакса ему безразличен, но теперь готов стереть город с лица земли, чтобы спасти его. Мато сказал, что это его дом, но от него ничего не останется, если Бринк запустит протокол «Всемирного потопа». Не знаю, что случилось в прошлом между Мато и Региной – и почему она ведет себя, как его мать, – но это воскрешает воспоминания об Агнес, и от них щемит сердце.

– Передай Регине, что я согласна на сделку, – говорю я.

– Кэт… – начинает Коул, но я поднимаю руку:

– Мато чуть не умер, спасая нас. Думаю, я смогу вытерпеть несколько экспериментов.

– Спасибо, – говорит Леобен.

– Мне следовало согласиться, как только она предложила, – говорю я. – Надеюсь, еще не поздно.

Глаза Мато снова стекленеют.

– Катарина согласна прийти.

Он ждет ответа, пока за его спиной вьется дым от обломков дронов. В джипе повисает тишина, но тут Анна вскрикивает и хватается за руку. Шишка от долгоносика ползет под ее татуированной кожей.

– Слава богу, – оттягивая рукав, говорит Мато.

Шишка ползет по его предплечью. Я поднимаю руку и смотрю на след от укола, но он не двигается. Трицепс Коула дергается, рана на его руке набухает, а потом из нее появляются металлические антенки и крохотное тельце. Долгоносики Коула и Мато падают на пол джипа одновременно, а следом за ними выскальзывают и те, что были у Анны и Леобена.

Но мой так и не двигается.

– Черт… это невероятно отвратительно, – говорит Леобен, провожая взглядом своего долгоносика.

– Она позволяет нам въехать в город, – объясняет Мато. – И будет нам помогать.

– Как вовремя, – бормочет Анна и, стащив резинку с волос, переплетает хвост. – Мы только что спасли множество ее людей.

– Мы? – переспрашивает Мато.

– Что? – Анна пожимает плечами: – Я только что воскресила тебя из мертвых. Можно же хоть немного начать доверять мне.

– Ладно, ладно, – говорит Леобен. – Готовы отправиться в город?

Я поднимаю руку:

– Мой все еще в руке.

Мато хмурит лоб:

– Может, он неисправен?

Коул качает головой:

– А может, это просто чертова ловушка? Может, в городе нас ждет не Регина, а Лаклан, чтобы схватить Кэт и завершить свой план.

Мато поджимает губы и смотрит на меня:

– Что думаешь, Катарина?

Я смотрю на долгоносика в руке, а затем перевожу взгляд на Коула. Я понимаю, почему ему это не нравится. Мне тоже. Но мы с головы до ног покрыты пеной от взрыва, и если не найдем Лаклана в ближайшее время, то в «Картаксе» запустят протокол «Всемирного потопа». И наши шансы увеличатся, если мы начнем сотрудничать с женщиной, которая правит этим городом, даже если существует вероятность, что она наш враг.

Я тру лицо, пытаясь обдумать сложившуюся ситуацию. Пена засохла на коже, а руки покрыты царапинами. Мне очень хочется попасть в безопасное место, помыться и просчитать все варианты.

И при этом я понимаю, что в панели спрятано оружие, которое можно использовать для того, чтобы выбраться оттуда.

– Все в порядке, – опуская руки, говорю я. – Ничего страшного. Поехали.

Коул мрачнеет и скрещивает руки на груди. Леобен вжимает педаль в пол и направляет машину к грунтовой дороге, которая прорезает полосу остротрава. После того как мы пересекаем ее, едем еще километра три по бесплодной пустыне до полей у подножия горы. Перед нами на горе возвышается город, ощетинившийся домами и небоскребами.

– Не думала, что он такой большой, – глядя в лобовое стекло, говорит Анна.

– И здания на поверхности – лишь малая его часть, – отвечает Мато. – Бо́льшая часть города расположена под землей, в бункере. В пустыне слишком жарко летом, и здесь невозможно оставаться на солнце даже несколько минут без специальных алгоритмов. Поэтому гора по большей части полая, в нее встроены жилые помещения. Их нереально много.

– Кто все это построил? – спрашиваю я.

– На самом деле «Картакс», – потирая ребра, говорит Мато. – Здесь собирались построить один из первых бункеров, но во время расчетов перепутали сланец с известняком. Они это поняли уже после того, как выдолбили основную часть бункера, пробурили шахты под систему обеспечения, выстроили стальной каркас и залили его бетоном. Нижние уровни стали проваливаться под землю, поэтому в «Картаксе» решили забросить его. Несколько десятилетий назад Регина заключила с ними сделку и перевезла сюда своих людей. Они где-то достали несколько буровых машин и с тех пор постепенно поглощают гору изнутри для новых жилых помещений.