Дороги Зоны. Герои поневоле - Дмитрий Заваров

– Почему?

– Как вам сказать… – Круглов замялся, искоса взглянув на Седого. – Вкратце: он есть, но его нет.

– Понятно. Новый мост.

– Да, новый мост. Потом тоннель. Вот карта Ельска времен светлого советского прошлого. Вот реальность, со спутника опять же. Вот этих домов, видите, уже нет почему-то. А что вот это такое – мы не знаем. И вот это тоже. А вот тут, как раз у входа, смотрите какая красивая штука.

– На грибницу какую-то похоже, – задумчиво сказал полковник, разглядывая непонятное образование, разросшееся рядом с выходом из тоннеля.

– Возможно, вы и правы. Это что-то имеет температуру около тридцати двух градусов Цельсия. И меняет форму. То есть, можно предположить, что оно живое.

– Провалились бы вы с вашей Зоной! – проворчал Седой.

– Дальше, если ваш мифический персонаж доберется досюда и решит продолжить движение, ему нужно будет пройти через весь поселок к зданию больницы. Вот она. Дальше будет еще один мост, через реку Припять. Потом нужно будет обойти пруд-охладитель. И все – вы на Станции.

– Понятно. Слейте мне эту карту на КПК, – полковник поднялся, морщась от неприятного покалывания в онемевших ногах. – Где мои шмотки?

– Одежду вы сами в шкаф сложили. А экзоскелет в лаборатории.

– Сколько еще мне без резких движений?

– Как снимите «трилистник» – минут пять-десять.

Полковник снял рюкзачок. Подошел к шкафу, достал и бросил Круглову КПК, потом пару раз присел, подвигал руками и головой – тело начало приходить в норму.

– Есть такая легенда в среде сталкеров, – сказал Круглов, наблюдая за полковником. – Считается, что Зона персонально знакомится с каждым прибывшим сюда.

– Каким это образом? – Седой заинтересованно обернулся к Круглову.

– По-разному, – пожал плечами профессор. – Но, как утверждается, Зона обязательно должна взглянуть на нового человека своими глазами. Ну вот, в частности, подвизается тут у нас проводником сталкер по кличке Махра. Он рассказывал, что на заре сталкерской карьеры повстречал на болотах зомби: кадавр вышел из камышей на дорогу прямо перед Махрой, долго разглядывал его, потом уронил перед ним артефакт и ушел обратно в камыши. Поведение, согласитесь, нетипичное.

– Это Зона, профессор, – отметил Седой, натягивая майку. – Тут все нетипично.

– Совершенно верно. Но интересно другое. Покойный Дик собирал местный фольклор. Опрашивал забредавших на базу нелегалов. И, что характерно, у каждого из них есть на памяти случай, который можно обозначить как некие «смотрины» со стороны Зоны.

В этих рассказах всегда фигурирует представитель местной фауны, который ведет себя нетипично, прежде всего – не нападает. И при этом явно рассматривает сталкера.

– Это вы к чему мне рассказываете? – спросил Седой.

– Это, полковник, я пытаюсь интерпретировать ваш рассказ о безглазой женщине, которую вы повстречали по дороге сюда.

– А, вот вы о чем, – улыбнулся полковник. – Вам, человеку науки, вроде бы не к лицу объяснять факты при помощи фольклора.

– А что вы хотите? – пожал плечами Круглов. – У науки нет внятного объяснения происходящим тут событиям. Вот и приходится пользоваться народными средствами.

– И как ваши народные средства объясняют мою безглазую женщину?

– Как – я уже сказал. Вполне однозначно. Но есть тут и особенность. В рассказах сталкеров всегда фигурируют известные нам обитатели Зоны. А ваша женщина – персонаж уникальный. Такая в нашем бестиарии отсутствует.

– И что это значит?

– Значит это, что Зона вами, мой друг, очень сильно заинтересовалась. И пришла посмотреть на вас, что называется, своими глазами.

– Большая честь! – ехидно отозвался Седой.

– Не то слово.

– Это ничего, что мой боец ее – гранатометом?

– Думаю, ничего. Переживет.

– Ну и ладно.

– Вот, возьмите, – сказал Круглов, протягивая наладонник.

– Спасибо.

– Петро, не ходил бы ты туда, – тихо произнес Круглов, когда полковник наклонился за КПК.

– Не могу, Иван. Теперь уже нет, – так же тихо ответил Седой.

– Я лично знал пятерых, которые ушли.

– Где мой экзоскелет? – громко спросил полковник, делая шаг к двери.

Круглов вздохнул, захлопнул крышку ноутбука и устало поднялся с кровати.

– Пойдемте, покажу.