Чужое тело - Алексей Изверин

– Ваше высочество, присаживайтесь… – Граф смахнул со стола какие-то бумаги, подставил кресло. Сержанту и мастеру Клоту кресла не досталось.

– Что же привело вас сюда?

– Любопытство, граф, простое любопытство!

В глазах графа мелькнуло что-то, что мне не понравилось. Какая-то ненависть, что ли… Странно, с чего бы ему меня ненавидеть? Перешел дорогу? Да когда успел-то, я ж еще маленький!

– Ну, и получить немного научных консультаций.

– Все, что в наших силах, ваше высочество!

– Хотелось бы научиться читать, граф. Писать. Ну и прочее… Что приличествует молодому аристократу. Что стоить будет?

– По Коронному договору, наследник трона Соединенного Королевства Ильрони и Альрони, а также двое людей по выбору короля обучаются в Королевском университете без взимания платы…

– Прекрасно, – буркнул я. – Граф, расскажите про университет? Что за курсы, что за направления?

Граф приосанился. Вдруг я разглядел, что мышцы-то у него довольно неплохие, надо сказать. Просто под мантией и университетской шапочкой терялось всё. Да и не идет ему мантия-то! Вот в кольчуге и с мечом я его представляю запросто, на месте любого из моих бородачей. А тут шапочка, накидочка… Безобидный такой ученый. Грабители, польстившиеся на кошелек графа, или, паче того, на его свитки или даже шапочку, будут неприятно удивлены.

– Ваше высочество, в Королевском университете есть пять факультетов. Это факультет врачевания, коим я имею честь управлять. Есть еще факультет общий, который часто выбирают молодые люди из хороших семей. Он дает самое полное образование. Есть факультет литературы, на котором собираются поэты и хронисты, ведущие летописи. Есть астрологический и предсказательный, их башня самая высокая, видите? Они наблюдают за звездным небом и рассказывают о событиях будущих и прошедших, чертят карты этого мира. И факультет теологический.

– А магический? – не сдержался я. Ну, если тут черная фэнтези, так должна быть и магия, верно?

– Нет, у нас нет такого. – Покачал головой граф. – При основании университета королем Мургом… – быстрый взгляд на статуэтку, – был, но при королеве Альваре Третьей был закрыт, все артефакты переданы в храм.

– Понятно. Граф, мне хотелось бы научиться читать, писать, считать, узнать географию и политику нашего мира… Желательно быстро. Что бы вы посоветовали?

– Воспользоваться вашим коронным правом и пригласить в замок учителей, ваше высочество. У нас общие лекционные залы и самая разная публика, ваше высочество, которой мы не можем отказать, согласно Коронному договору, заключенному еще при вашем предке, короле Мурге. К моему великому сожалению, мы не сможем обеспечить вам приличествующий для вашего высочества уровень. Аудитория просто не вместит всю вашу свиту, к моему глубочайшему сожалению! Люди у нас самые разные, а сажать наследного принца на одну лавку с купеческим приказчиком, приношу свои извинения, я не осмелюсь, ее величество мне такого не простит никогда…

Так, вот теперь еще и моя матушка вмешалась.

Какая-то странная речь. На что намекает граф, что хочет сказать и чего хочет на самом деле? Чтобы я отказался от части привилегий во время обучения или чтобы вызывал учителей себе на дом, не портил атмосферу в университете зевающими слугами и неграми с опахалами?

Наверное, второе…

– Граф, я одобряю… То есть, когда и с кем необходимо будет согласовать план моего обучения?

– Только с вами, ваше высочество, – удивился граф.

– Хорошо… Тогда я хочу научиться читать, писать, считать… – Я призадумался. – Географии ещё, политическая ситуация…

– Как будет угодно вашему высочеству! – поклонился граф. – Ваше высочество, могу ли я предложить вам настойку?

Я сначала не понял, что же он в виду имеет, завис, как компьютер. А потом сообразил, что это же вместо чая! Чайная церемония.

– Конечно, буду очень рад! Буду не менее рад, если вы распространите приглашение на моих людей…

– Конечно-конечно! – Всплеснул руками граф. – Вот, берите стулья, чашки тут… Седдик, садись! Давно не виделись…

Да что ж такое-то? Не нравится ему этот мастер.

– Итак, ваше высочество, вы хотели обсудить ваших учителей? У меня есть профессора, которые с готовностью помогут вам освоить премудрости совершенно разных наук. Например, профессор кафедры поэзии, барон Лото. Его каллиграфическому почерку завидуют даже в далекой от нас Империи… И профессор барон Гонку, непревзойденный знаток аристократии и истории Соединенного Королевства! Мое скромное мнение, что именно эти профессора смогут предложить вам знания в письме и чтении наилучшим образом. Есть и учитель придворного этикета, барон…

– Граф, скажите… – прервал я его. Хорошо быть наследным принцем… Можно вот так, раз и прервал разговор, и дальше говоришь то, что хочешь. – Граф, скажите, а кто у вас занимается политикой и географией?

Хотел сказать «геополитикой», да где же такое слово в этом мире найдешь?

Оказалось, что географией занимаются на факультете астрологии. Чертят карты, рисуют планы, иногда даже посылают экспедиции. Последняя была пять лет назад, на собранные Королевским университетом средства. Изучали снежные края, в которые упирается Предвечная степь…

Так, что-то я тут путаться начинаю. Надо поглядеть карту.

– Граф? – обратился я с просьбой к Славу.

Через десять минут я уже стоял перед огромной мозаикой, выложенной на стене.

Вот он, мир, в который я попал.

Огромная карта, высотой в два этажа. Рельефная. На ней указаны моря, горы и реки. Белым снег, зеленым Предвечная степь, серым леса, черным горы. Алым проведены границы стран. Вот Империя, занимает почти пятую часть континента. Ее столица, никак не обозначенная, просто столица и все. Некоторые красные пятна на островах и на другом континенте, через океан-море. Ряд королевств, облепивших брюхо Империи, как рыбы-прилипалы, называются Срединные страны. Есть несколько крупных и с десяток мелких, как блохи. Альтзора, родина мастера Клоту, на другом берегу моря, с противоположной стороны Империи, этакий рог, впивающийся в океан.

Далековато забрался мастер, надо сказать.

Две трети занимает степь. Предвечная степь, над надписью нарисован всадник. От Империи частью отделена горами, от Соединенного Королевства тоже горы… А в центре Степи что-то вроде озер, небольшие, но зато штуки три.

Через весь континент, через горы и долины вьется тонкая нитка дороги, торговый путь, не иначе, вот и караван нарисован. В нашем королевстве он называется «Королевский тракт», в Степи его именуют «Степной», а имперцы, конечно же, называют «Имперским». Начинается он в Альтзоре, на родине мастера Клоту, проходит всю Империю, проходит Срединные страны, потом к нам заворачивает, а потом дальше, куда-то в конец континента. Там тоже страны, немного, но достаточно. «Дальний закат». Как бы к Степи прилипли. Не очень много, даже названий нет.