Имперские кобры - Артур Прядильщик

«Здравствуйте! Меня зовут Кейдан ан-Солано. Но если вы будете называть меня просто Кей, то я буду этому только рад – так меня называют мои друзья.

Я родился двадцать четыре стандартных года назад на шестой планете звезды Солано. Соответственно моя планета называется Солано-6. Это очень солнечный, светлый и горячий мир. На нашей планете нет морей и океанов, нет озер и рек. Большую часть нашего мира занимает Великая Пустыня.

Пустыня прекрасна! Бескрайний океан снежно-белого песка, волны барханов, редкие зубья скал, темно-синее почти до черноты небо. Тишина в пустыне – абсолютная. Лишь легкий звон стоит в ушах. Этот пейзаж будет постоянным в любой точке планеты, кроме полюсов, закрытых восьмикилометровыми щитами льда, и узких колец приполярных кругов, целиком представляющих собой практически непроходимые болота.

Звенящая тишина пустыни обманчива и коварна! Непредсказуемо в разных частях планеты может внезапно начаться песчаный шторм, когда фронт поднятого на многокилометровую высоту песка растягивается на сотни километров. И тогда, как живые, стонут защитные купола городов, а застигнутым в пустыне грозит незавидная участь быть погребенным под многими тоннами песка.

Управление погодой на Солано строжайше запрещено, чтобы не нарушать уникальный экологический баланс планеты.

Моя семья, ан-Солано, владеет полями концентраторов по сбору дейтана. Дейтан – редкое вещество, продукт жизнедеятельности мелких инсектоподобных организмов, населяющих Великую Пустыню. Они немного похожи на земляных червей. Только неповторимая экосфера Солано-6 позволила появиться этому уникальному организму, вырабатывающему очень ценное и нужное в фармацевтике вещество!

Мой глубокоуважаемый отец, Драгон ан-Солано – четвертый правнук двадцать восьмого патриарх-владельца компании «Ан-Солано-Дейтан» глубокоуважаемого Сиама-Восьмого ан-Солано…»

* * *

– Время вышло, Кей. Показывай, что ты там накалякал, однако!

– Есть, вар наставник!

Я отправил результат десятиминутной работы пышноусому крепышу, Сидано Лимрозо. Это один из моих ЛИЧНЫХ инструкторов.

– Чушь! – вынес он вердикт. – Графомания, однако!

– Так точно, вар наставник!

– Во-первых, ты разжевываешь общеизвестные вещи: про правило наименования планет знают даже дети; про стандартный год… когда говорят о возрасте – он всегда стандартный; что такое дейтан… ну, дети, может, и не знают, а вот молодежь осведомлена отлично – из него такую забористую дурь можно забодяжить, однако… Сравнение пустыни с океаном – для коренного соланца это нонсенс – «пустыня – это… пустыня», скажет он. Начало какое-то… детское – ты не забывай, что тебе уже двадцать четыре, а не девятнадцать. Пора взрослеть! Какое там дальше?

– «В-шестых», вар наставник?

– Точно! В-шестых, зачем сравнивать дейтанусов с земляными червями? Для тебя, соланца, термин «дейтанусы» – это настолько естественно, что не нуждается ни в каких аналогиях и объяснениях, соответственно вся остальная галактика должна думать так же. Считай, засыпался ты. Правда, вот пейзажи планеты описал… душевно, да. Сразу видно, своими глазами видел. Ну, да – соланцы действительно любят свою пустыню… глаза б мои ее не видели, однако. Не понимаю я вас, соланцев!

Это точно. Мне устроили декадный вояж на Солано-6 под приглядом семейной якобы пары, чтоб никуда не влез. И с имитацией другой личности через ИБК.

Мир-пустыня. Почувствуй себя фременом и запряги Песчаного Червя! Гигантских песчаных червей там, правда, не водится, но мир-пустыня все равно впечатляет. И даже некое подобие спайса добывается и экспортируется в империю. И, что характерно, этот самый «спайс» – дейтан – является отходом жизнедеятельности дейтанусов – маленьких, с мизинец, темно-серых насекомых, похожих на усатых червяков с листовидным хвостиком. Червяков!

И, кстати, от неумеренного употребления производных дейтана глаза… зеленеют. Хорошо, что не как у Херберта – белки – а только радужка. И хорошо (наверное), что без описанных Хербертом мистических приходов – всего-навсего забористый наркоманский бред.

То есть для уроженца Солано зеленые глаза – это нормальная мутация где-то у девяноста процентов населения планеты (а это – на минуточку – семьсот миллионов!), следствие воздействия на протяжении нескольких поколений чистого дейтана, не несущего никакой наркотической или вредной для здоровья составляющей. А вот для жителей остальной части Империи «озеленение» глаз, имевших раньше другой цвет, – характерный признак закоренелого «дейтанового наркомана». Именно наркомана, так как пациент за время лечения лекарствами, сделанными из дейтана, «зеленеет» временно, а то и вовсе не успевает – тут же не медицина, а сказка! И чистый дейтан за пределами Солано представлен только в виде инъекций у наркоманов – официально с Солано он поступает уже в составе компонентов для заправки картриджей биованн. Хотя, по-моему, это как-то неэкономно – разумнее было бы отправлять дейтан в чистом виде в другие системы на фармацевтические фабрики. Но, возможно, соланцы не хотят упускать прибыль. А прибыль эта – баснословна!

А ведь легенду мне продумали и сделали буквально за двое суток – на внешних ресурсах Кейдана ан-Солано (к которым у меня по-прежнему нет доступа) УЖЕ хранится вся имитация его жизни с видеозаписями, отметками о полученном образовании, работе и прочем. Более того, изображения и информацию о Кейдане можно обнаружить на ИБК других людей, которые якобы с ним контактировали. И в нужных базах данных. Впечатляет…