Чужой. Море печали - Джеймс А. Мур

Борт корабля был покрыт пылью и вонял старостью, плесенью и какой-то горечью. Да и выглядел не лучше. И все же ДиТиллио улыбался, карабкаясь вверх и уставившись на туннель над самой головой. С каждым мгновением он все ближе продвигался к заветной цели – возможности заработать охренительную кучу денег.

А еще он все больше удалялся от основной группы, оставшейся внизу. Их разделяли какие-то тридцать метров, но с тем же успехом это мог быть и километр.

И еще форма этой пещеры что-то делала со звуком: иногда приглушала его, а иногда он эхом от стен отскакивал. Кроме того, группа была за пределами прямой видимости. Груды строительных материалов закрывали обзор, и оставалось только догадываться, где остальные.

Так что если потребуется помощь, надеяться можно только на переговорное устройство.

Джойс поднимался рядом с ним, таращась на все широко раскрытыми удивленными глазами. Его длинное лицо было растянуто широкой улыбкой, обнажавшей неровные зубы.

– Ты чего скалишься? – ДиТиллио любил поиздеваться над своим приятелем. Он не мог припомнить, чтобы этот парень был таким восторженным.

– Всегда хотел увидеть что-то подобное, старина, – ответил Джойс. – Всю свою жизнь.

– Кого? Пришельцев?

– Ну да, типа этого. Разве ты не понимаешь, насколько это все невероятно?

– Достаточно невероятно, чтобы заработать чертову уйму денег, если все пойдет как надо, – сказал ДиТиллио, оглянувшись вокруг. – Этот Декер сказал, что здесь какая-то опасность. Хотелось бы понять, в чем тут дело. Наверное, один из этих жуков. Хотел бы я на них взглянуть.

– Ну да, вроде того, – ответил Джойс. – Хорошо все-таки, что у нас оружие есть. Но вообще я просто поверить не могу, что мы и правда здесь. Смотрим на доказательства того, что другие формы жизни существуют. Видим то, чего никогда не видел ни один человек. Ну, почти никто, – добавил он, поправляя себя, и шлепнул ладонью по поверхности корабля: – Трогаем то, чего ни один человек никогда не касался и не коснется.

ДиТиллио позволил себе ухмыльнуться. Чувак был прав. Это был поразительный момент, вроде тех, которыми когда-нибудь можно будет похвастаться перед внуками.

Поверхность громадного корабля была изогнутой, и сначала взбираться по ней оказалась довольно легко, но, когда они приблизились к кремниевому туннелю, подъем пошел хуже. Положительным моментом было то, что кто-то раньше пытался провести сюда свет, и провода служили неплохой подмогой при подъеме. Хотя выглядели они очень старыми – ни одна лампа не работала, целая куча их была разбита, а изоляция обтрепалась. Только сухой воздух пещеры не дал им проржаветь окончательно.

Интересно, смогут ли они найти хоть одного из тех пришельцев, за которыми их послала «Вейланд-Ютани»? ДиТиллио всегда хотелось изучать ксенобиологию, но служба в Колониальных морпехах заставила его изменить свое решение и выбрать жизнь за пределами Внешнего Кольца. Это было легче, хорошо оплачивалось и гарантировало целую кучу развлечений.

Его пальцы ухватились за корпус корабля, и он подтянулся чуть выше. На Земле бы с него семь потов сошло, а здесь, при слабой гравитации, это напоминало легкую разминку.

К спине у него было приторочено импульсное ружье, и пистолет был прямо под рукой. Патроны пятидесятого калибра решат любую проблему, если с таковой придется столкнуться.

По сравнению с древним космическим кораблем выходивший из него туннель был куда новее. Поверхность его была как будто мокрой, даже под слоем грязи, а в боку зияла дыра. Это и была их цель. Наемник постарался направить на нее камеру и заснять как можно больше. Даже если не получится залить изображение в портативное хранилище, на камере-то оно останется.

Он хотел сделать копию и отослать сестре – из них двоих только ей хватило ума окончить университет, и теперь она работала в «Вейланд-Ютани» ксенобиологом-аналитиком, зашибая отвратительно большие деньги. Зато он трахался гораздо чаще.

Интересы у всех разные.

– Ты это видишь? – голос донесся слева, там, где поднимался Родригес.

– Что за хрень? – в пещере Джойса почти не было слышно. Парень не любил громко говорить.

ДиТиллио показалось, что у входа в туннель что-то зашевелилось. Что-то темное и мокрое на вид, метрах в шести над ними. У него аж холодок по спине пробежал.

– Похоже на незакрепленную деталь, – сказал ДиТиллио. – Пошевелилась от чего-нибудь. Возможно, эта труба не такая сплошная, как кажется, – он пытался говорить уверенно, но сам уверенности не чувствовал.

– Нет, это не похоже на деталь, – сказал Родригес более резким и громким голосом. – Оно шевелится. В смысле, мне правда кажется, что там что-то движется, в нашу сторону, – он выхватил пистолет и стал вглядываться в темноту.

– Успокойся, Билли, – сказал ДиТиллио. – Не думаю, что нам нужно беспокоиться. Не нападет же на нас кусок обшивки.

– Согласен, – сказал Родригес. – Но я думаю, что стоит… о, черт!

«Кусок обшивки» пришел в движение и мчался прямо на них, вцепившись в борт корабля. Он выглядел таким же влажным, новым и чистым, как труба, и по его шкуре шли такие же разводы, но только у этой дряни были руки, ноги, хвост и…

Черт побери, да это зубы!

Родригес не стал дожидаться, чтобы выяснить, враждебно это существо или нет. Он просто начал стрелять. Первая обойма ударила в поврежденный борт корабля и отрекошетила в сторону, звук выстрелов эхом отразился от стен пещеры, а эта мразь бросилась прямо на них.

Второго шанса у наемника не было.

Тварь свалилась прямо на него, ее руки, ноги, хвост – все пришло в движение, и прежде чем Родригес смог что-нибудь сделать, что-то сказать, он вместе с этой черной бесформенной массой уже летел вниз и, ударившись о борт, они оба рухнули на камни. Причем Родригес, кажется, серьезно пострадал от удара, а эта мразь вскочила и, кажется, снова была готова броситься на него. Ее панцирь был черным, так что было сложно определить.

Но Родригес был еще не повержен. Он смог сдернуть с плеча ружье и даже прицелился, но в этот момент черное тело бросилось на него, и когти вцепились в его плоть. Наемник слабо вскрикнул, попытался защититься, а неведомое существо продолжало рвать его когтями.

– Какого черта! Что это за тварь? – запаниковал Джойс, что не слишком помогало ситуации. ДиТиллио попытался прицелиться в существо, тащившее Родригеса ближе к борту корабля. Это было непросто, потому что он очень боялся попасть в своего поверженного товарища.

И, самое главное, это была именно тварь. Джойс уже это сказал. Чужая жизнеформа, с которой раньше встречаться не приходилось. Никому. У нее явно имелись характерные человеческие черты – форма тела, столько же рук и ног, но больше ничего похожего. Он увидел достаточно, чтобы понять, что это ксеноморф – и на видео в секретном файле он был далеко не таким отвратительным, как в реальности.