Эрта: Армия Акана - Николай Побережник

Порядка дюжины бойцов собрались у конюшни, которая чуть не стала их братской могилой. Ракэ Кинт сразу узнал и окрикнул боевого товарища по степному форту, он хоть и сильно осунулся под гнетом лишений и скитаний по предгорьям, но вид имел боевой: лицо злое, сосредоточенное, зрачки в отблесках костра вспыхивают, как у дикого зверя.

– Оружие, боеприпасы и снаряжение собрать! Брэтэ, пошлите людей поймать разбежавшихся лошадей неприятеля, – распорядился Кинт, подъехав к Ракэ и соскочив с лошади.

– Спасибо, Кинт. – Всегда не особо щедрый на эмоции и благодарности молчун и зануда Ракэ обнял боевого товарища. – Я уже думал все, последний мой бой.

– Этот точно не последний. – Кинт похлопал его по плечу.

– Для кого-то последний… Вы людей потеряли, спасая нас.

– Да, – Кинт оглянулся на бойцов, которые складывали в трофейную повозку тела шестерых погибших товарищей, – но двенадцать спасли, это война, Ракэ, а не патрульный разъезд по степи… командуй своим, надо уходить, нашумели мы тут порядком.

Как выяснилось потом, когда отряд за спешный ночной переход далеко ушел от фермы и разбил временный лагерь в лесной чаще, банда была достаточно большой – порядка сорока тел насчитал Брэтэ, да и по реке снесло часть трупов. Так Брэтэ и доложил Кинту. Успехом послужила фланговая атака, в тот момент, когда противник был связан боем с двумя звеньями Кинта и отвлекся от конюшни, стремительная атака двух звеньев Брэтэ решила исход боя. Что в этой банде делал Тилет, оставалось только догадываться. Столкнувшись с ним в открытом бою, Кинт не строил иллюзий, и прими он вызов Тилета, то есть рукопашную, то шансов выжить у Кинта не было. Григо, который не участвовал в бою, нисколько не удивился, узнав о неожиданной встрече Кинта и Тилета.

– Я знавал его, более того, сам пользовался его услугами несколько лет назад, – сказал Григо, – опасный и коварный человек, а ножом владеет просто виртуозно…

– Владел, – добавил Кинт, – и я об этом знал, поэтому просто застрелил его, хоть и была опасность зацепить кого-то из своих, очень тесно там было, на той улочке. Только вот…

– Что?

– Ладно, ничего… Пойду к Ракэ, они вроде поужинали, пусть расскажет, как он тут оказался.

Направляясь к обозникам, рядом с которыми расположились бойцы Ракэ, Кинт думал о том, что недосказал Григо… Да, Тилет убийца, наемник, он не делал долгов и всегда платил по счетам, пусть они с Кинтом и были в расчете – жизнь за жизнь, но эта последняя схватка легла тяжелым осадком на душу Кинту, черным, словно угольная взвесь. Каждый из них выбрал свой путь, свою сторону, и даже будь у них время поговорить, ничего бы не изменилось, выбор сделан, каждый на своей стороне. Бойцы Ракэ уже повалились спать рядом с повозками обозников, а сам Ракэ сидел на кореньях толстенного дерева, прислонившись к нему спиной, курил трубку и не моргая смотрел на затухающий костер.

– Ну что, – Кинт присел рядом и тоже принялся набивать трубку, – о чем думаешь?

– О себе, Кинт…

– И?

– Когда мы расстались, там, у моста…

– Ты, кстати, сопроводил строителей?

– Да, вывел их к Мьенту, после того, как увидел руины и пожарища и понял, что Тек потерян. В Мьенте всем звеном вступили в ополчение, по железной дороге прибыло подкрепление, но было поздно, северяне, при поддержке артиллерии, двумя корпусами пехоты охватили город с флангов и взяли в кольцо. Нас там было-то пять сотен, а северян четыре тысячи! А еще с воздуха, как стервятники – скреверы… они у северян с картечницами, пролетит такой невысоко, носом клюнет, выстрелит и все – два звена в мир мертвых, а то и больше. Неделю бились за город, зажали нас к станции, и когда у нашей баррикады собрались все, кто остался, я дрогнул, Кинт… Я решил уводить людей, пробиваться, но выжить.

– И как ушли из осажденного города?

– Там и инженер один с нами был в ополчении, он вывел, старой шахтой, потом болотами двое суток шли. Сунулись к фронту, да куда там! Северян кругом… на всех дорогах, на каждом мосту, разъезды, в небе скреверы снуют… В общем, пошли обратно в леса, на север. Тридцать человек в отряде было, несколько раз удачно нападали на фуражиров да обозников северян. А потом на нас начали охоту, да еще банды эти, будто с северянами заодно! Две недели в боях, две трети отряда погибло, но кое-как оторвались, вышли на деревеньку эту, моя вина… устал, измотался и без разведки сунулись, вроде с холма наблюдали – не видно врага, а нас, оказывается, ждали, вот и влипли в засаду… Ну, а дальше ты знаешь.

– Ладно… отдыхай, – Кинт посмотрел в уставшие глаза товарища, – мне как раз нужен командир для двух звеньев кавалерии, как, согласен?