МИФЫ. МИФОподставы - Роберт Линн Асприн

– Кто бы мог подумать, что какие-то политики станут указывать, как нам себя вести? – выпалил я, как только наша дверь за нами закрылась.

– Дома я этого просто не потерпела бы, – сказала Банни.

– Ни один из наших партнеров никогда не станет дразнить тебя по этому поводу, – сказал я. – Даже Ааз. Он на нашей стороне.

– Я не имею в виду Деву, – сказала Банни. Кто-то начал колотить в дверь. – Мне все равно, кто это, скажи им, чтобы они уходили. Мне нужно пять минут, чтобы взять себя в руки.

Я нацепил на себя личину типпа в белом пиджаке и высунулся за дверь. Это была Экстра.

– Мне очень жаль, но офис сейчас закрыт.

– Скив, мне нужно с тобой поговорить!

Я нахмурился.

– Откуда ты знаешь, что это я? – спросил я.

– Ты можешь выглядеть как типп, но пахнешь по-прежнему, – сказала она. – Чем-то вроде смеси кофе и пыли.

В нашем офисе на Деве и впрямь преобладали эти два аромата, так что я был вынужден отдать ей должное.

– Извини, но тебе все равно нельзя сюда.

– Глип!

Мой дракон вылетел из-под моих ног, обвил хвостом Экстру и загнал ее внутрь. Я попытался было возразить, но он повернул длинную шею и облизал меня слюнявым языком. Я растянулся на полу, а этот поганец ударом хвоста закрыл дверь.

– Он знает, что я хочу помочь вам, даже если тебе это непонятно, – сказала Экстра.

– Это как? – спросил я.

– Я хочу знать правду, – заявила она. – Я знаю, ты не из тех, кто связывается со случайными женщинами. С тех пор как вы здесь, вы оба были образцом честности и порядочности. Такие приятные перемены в нашем маленьком мирке! И теперь мне понятно, почему вы держите журналистов на расстоянии. Что-то явно происходит.

– Тогда тебе должно быть понятно, почему мы вынуждены просить тебя уйти.

– Глип! – предостерегающе воскликнул мой дракон.

Экстра обняла его за шею и обратилась к нам:

– Нет, я искренне хочу помочь! Люди, которым я доверяла, водили меня за нос. Я знаю, что могу верить вашим словам. Я хочу докопаться до сути.

Глип был с нами, чтобы нас защищать. Он позволил Экстре приблизиться к нам, из чего я сделал вывод: моему дракону известно что-то, чего не знаю я. И я был вынужден уступить.

– Ну, хорошо. Можешь остаться. На несколько минут. – Я вытащил стул и помог Экстре сесть. Она улыбнулась мне и достала блокнот.

– Спасибо. Я работаю над специальным репортажем. И должна провести кое-какое расследование. Надеюсь, вы согласны сотрудничать со мной. Это действительно важно. Обещаю, что дело не в выборах.

Мы с Банни переглянулись – мол, что поделаешь? Раз уж она просит…

– Думаю, да, – сказал я.

– Я ценю это, – сказала Экстра и повернулась к Банни: – Это разоблачение касается тебя.

– Меня? – удивилась Банни. – А что обо мне разоблачать?

– Видишь ли, это сложно объяснить, – начала Экстра, явно смутившись.

– Попытайся.

– Дело в том, что я получила информацию из анонимного источника…

– Естественно, – сказал я.

– …который утверждает, что у него есть доказательства того, что единственная причина, благодаря которой ты склонила кандидатов к сотрудничеству, – это твои женские прелести. – К тому моменту, как Экстра закончила фразу, она почти закрыла лицо руками.

– Что? – ошарашенно спросила Банни. – Нет, я, конечно, горжусь своими женскими прелестями, но уверяю тебя, я никогда не пускала их в ход и не сделаю ничего подобного по отношению к мужчинам-типпам и уж тем более к обоим нашим клиентам. Это надо же, заявить такую чушь!

Экстра смущенно покосилась на меня.

– У моего источника имелись некоторые подробные свидетельства того, как ты завлекала джентльменов… – Экстра подалась вперед и прошептала Банни на ухо: – И абсолютно загипнотизировала их… а затем ты взяла…

И без того широко открытые глаза и рот Банни с каждым ее словом раскрывались все шире и шире. Я ожидал, что она взорвется от ярости и выбросит Экстру из комнаты. Вместо этого она расхохоталась. Мы с Экстрой наблюдали за ней с растущим недоумением. Банни вытерла глаза.

Она взяла репортершу за руку.

– Пойдем, – сказала она и потащила ее в ванную. Я увязался за ними. Банни погрозила мне пальцем: – Тебе сюда нельзя, Скив. Только дамы.

Дверь за ними плотно закрылась.

– Я не уверен, что вам нужно… – Голос Экстры глухим эхом разнесся по выложенной плиткой комнате.

– Да ладно, мы здесь просто девочки, – возразила Банни. – Я покажу тебе свои, если ты покажешь мне свои. Впрочем, ладно, тебе не обязательно. Смотри.

Я услышал шелест падающей на пол ткани.

Экстра ахнула.

Меня мучило любопытство. Я сделал шаг к двери. Глип юркнул передо мной и приподнял свою длинную шею, чтобы мы оказались лицом к лицу. Мой дракон пристально посмотрел на меня.

– Глип!

– Я просто хочу убедиться, что с ними все в порядке, – сказал я.

– Глип! – воскликнул он с укоризной.

– Ну, хорошо, – вздохнул я и посмотрел на дверь. Как досадно, что сквозь нее ничего не видно!

Голос Экстры был полон изумления.

– Ты хочешь сказать, что никаких?..

– Нет, – ответила Банни.

– А как насчет шипов на?..

– Нет, – ответила Банни.

– А ряд дополнительных?..

– Тоже нет.

– Ух ты! – восхищенно ахнула Экстра. – И вы все это делаете без…

– Я никогда не нуждалась ни в чем подобном.

Когда Банни и Экстра вернулись, я тотчас насторожился. Похоже, приватный показ ничуть не смутил мою начальницу. Банни была само спокойствие и уверенность. Экстра же что-то бешено строчила в блокноте. Вот она точно была очень взволнована.

– Это будет отличная статья! – воскликнула она. – Разоблачение на разоблачении, призванные разоблачить ваше разоблачение! Спасибо!

Она пожала нам руки и выскочила за дверь.

– Надеюсь, что это поможет снять обвинения в коррупции, – сказал я.

– Сомневаюсь, – задумчиво сказала Банни.

* * *

Она была права. Статья так и не появилась. Я проверил «Утренние сплетни» и другие газеты. На следующий день на утренних дебатах я спросил об этом Экстру. Она выглядела подавленной.

– Босс зарубил мою статью, – сказала она. – Он даже забрал мои записи. Но это была хорошая журналистика!

Глава 22