Порог - Сергей Лукьяненко

— Покажи хронологию последовательности номер один, Марк. С кратким комментарием.

Одна из белых точек замерцала. Рядом с ней пробежала последовательность цифр и символов. Марк произнес:

— Крапп. Гуманоидная цивилизация, третий уровень, население более четырех миллиардов особей. Две тысячи двести девятый год, сентябрь. Локальный конфликт между двумя крупнейшими государствами планеты и их сателлитами. Использовано ядерное и термоядерное оружие. Гибель более семидесяти процентов населения.

Тедди нахмурился. Он помнил эту историю, она попала в новости. Жители Краппа не слишком походили на людей, но были красивы с человеческой точки зрения. Высокие, стройные, с золотистыми глазами — они походили на эльфов. Журналисты любят кадры, которые вызывают у людей искренние эмоции… Впрочем, почитав открытую информацию о привычках и обычаях «эльфов», Тедди стал относиться к их трагедии более спокойно. Дело в том, что жители Краппа были редчайшим примером высокоразвитой цивилизации, которая не табуировала поедание себе подобных…

На карте замерцала еще одна белая точка.

— Хари. Гуманоидная цивилизация четвертого уровня, население более пятнадцати миллиардов особей. Весьма развитая, но по каким-то философским концепциям не планировавшая межзвездную экспансию. Две тысячи двести десятый год, май. Конфликт между материнской планетой и колониями на двух колонизированных планетах системы. Использовано кинетическое оружие. Полное уничтожение жизни на материнской планете. Гибель четырнадцати с половиной миллиардов особей. Долгосрочный прогноз выживания колоний — двенадцать процентов.

— Помню, да, — негромко сказала Мегер и замолчала, когда Валентин предостерегающе поднял руку.

Еще одна точка.

— Воааа. Аквакультура третьего уровня, население около двадцати миллиардов особей. Две тысячи двести одиннадцатый год, июль.

— Что? — в этот раз от реплики не удержался профессор Николсон, впрочем, он осекся и виновато посмотрел на Валентина. Командир взмахом руки остановил комментарий, и Николсон продолжил: — Аквакультура третьего уровня? Вышедшая в космос?

— Да, уникальное явление, — подтвердил Валентин. — Воааа — жидкий мир, сплошной океан, даже отмелей нет. Тем не менее они создали технологическую цивилизацию и за четыреста лет запустили два десятка искусственных спутников. Собственно говоря, только после этого Ракс их и заметил. Интерес к космическим исследованиям у них был небольшой, что неудивительно для аквакультуры, тем более что планета в системе единственная. Но с сугубо утилитарной целью они запускали спутники и, возможно, даже совершили несколько пилотируемых полетов… Продолжить последовательность!

— Внутренний конфликт или неудачный биологический эксперимент, — произнес Марк. — Точные данные отсутствуют. Биологическое поражение, гибель девяноста процентов биосферы. Разумное население полностью уничтожено.

— Я даже не слышал об этом… Сколько всего случаев? — спросил Николсон.

Валентин кивнул, признавая правильность вопроса. Сказал:

— Еще один. Рептилоидная цивилизация третьего уровня. Покажи Гуару, Марк.

Выделилась еще одна точка. Марк прокомментировал:

— Гражданская война с использованием химического оружия, длительные беспорядки после конфликта, погибло от семидесяти до девяноста процентов населения. Трудно сказать точно, пока не прекратятся эпидемии и не восстановится порядок.

— Вот они, последствия политики Халл-один, — сказал Николсон с горечью и посмотрел на Уолра. Тот никак не отреагировал, разглядывая карту.

— Благодаря политике, которую Халл навязали цивилизациям пятого уровня, Земля существует и развивается, — напомнил Валентин. — Не все так просто в Соглашении…

— Нам повезло, — согласился Николсон, глядя на светящуюся в воздухе карту. — Простите, а можно еще раз… в хронологическом порядке?

Валентин хмуро кивнул:

— Смотрите.

На карте одна за другой замерцали четыре точки.

Николсон встал, обошел карту. Протянул руки, повертел изображение. Сказал:

— Мне это очень не нравится. У планет были зонды?

— Как положено. У каждой планеты находился наблюдательный зонд Ракс. — Валентин посмотрел на Ксению, но та никак не прокомментировала его слова. — У Воааа — все-таки мир крайне необычный — имелись зонды обоих Халл и Ауран. Я даже склонен предполагать, что у Халл-три имелась наблюдательная станция на поверхности… то есть на дне. — Теперь командир перевел взгляд на Уолра, но тот тоже оставался безучастным. — У Хари, поскольку цивилизация находилась на развитом четвертом уровне, имелась научная миссия Ракса и Ауран с представителями всех остальных миров Соглашения, включая Человечество.

— Никаких признаков… — Николсон заколебался, но все же спросил: — вторжения? Ракс на самой границе изученной зоны, далее малоисследованные пространства.

Валентин взмахнул рукой, несколькими движениями сжал карту, вывел на нее густую сеть линий, выходящих далеко за пределы сферы.

— Пространство все-таки посещается. Так или иначе, но там постоянно находятся научные станции, исследовательские корабли, автоматические зонды. Известно около двадцати цивилизаций в этой зоне, но вне пределов Соглашения. От первого до третьего уровня, никакой возможности межзвездных полетов. Опять же — все конфликты развивались на наших глазах. Признаков внешнего вмешательства не было.

Николсон хмуро смотрел на карту. Мэйли, не вставая, задала вопрос:

— А внутреннего? Со стороны наблюдателей Соглашения?

Валентин хмыкнул и промолчал. Мэйли не настаивала.

Произнесла:

— Нам известны тысячи цивилизаций первого и второго уровня. Сотни — третьего. Десятки — четвертого. И всего шесть — пятого. Разумные существа любят убивать себя.

— Каждый земной год в доступном мирам Соглашения пространстве происходит две-три планетарные войны, как правило, отбрасывающие цивилизацию с третьего или четвертого уровня на первый или второй, — согласился Валентин. — Некоторые расы пережили уже десяток подобных циклов.

— Так что же, случайность? — произнес Николсон, глядя на карту. — Если бы вы так считали, этого разговора не было бы. И нашей экспедиции, вероятно.

— Дело в том, что если бы последовательность продолжилась, то…

Валентин сделал паузу. Посмотрел на Алекса.

— Следующей погибшей планетой стал бы Соргос, — сказал юноша. — У них третий уровень. Спутники, несколько полетов за атмосферу… И ядерное оружие.

Марк, не спрашивая, выделил еще одну звезду — Соргос.

— К счастью, общество Соргоса удивительно религиозно для своего развития, — неожиданно заговорила Ксения. — Включив отражатель Лавуа, вы продемонстрировали им мистическое знамение, о котором знает каждый житель. Причем это знамение совершенно однозначно призывает к прекращению войн и улаживанию споров. Не знаю, надолго ли, но вы спасли несколько миллионов жизней. Или сотен миллионов. Как угодно.