Достаточно времени для любви, или Жизнь Лазаруса Лонга - Роберт Хайнлайн

– Айра, – проговорил Лазарус Лонг, – ты видел этот перечень?

Он сидел в офисе главы колонии Айры Везерела в Глухомани, самом крупном поселении на планете Терциус. В кабинете находился и Джастин Фут 45-й, недавно прибывший из Нового Рима, что на Секундусе.

– Лазарус, Арабелла адресовала это письмо вам, а не мне.

– Эта сумасшедшая баба опять меня достает. Ее Крайняя Вездесущность, мадам исполняющая обязанности председателя Арабелла Фут-Гедрик, похоже, полагает, что ее возвели на трон королевы говардианцев. Я уже испытываю искушение вернуться назад и отобрать у нее молоток. – Лазарус передал листок Везерелу. – Глянь-ка, Айра. Джастин, а ты не имеешь к этому никакого отношения?

– Нет, Старейший. Арабелла приказала мне передать это письмо и попросила переговорить с вами относительно доставки отложенной корреспонденции различных эпох… Возникают проблемы при датировке событий, предшествовавших Расселению. Но, по-моему, идея ее непрактична. Если можно так сказать, я знаю земную историю лучше, чем она.

– Не сомневаюсь. Наверное, она выдрала этот листок из энциклопедии. И не нужно беспокоить меня ее идеями. Конечно, ты можешь записать их на кубик, но я не стану играть с ним. Мне нужны твои собственные идеи, Джастин.

– Благодарю вас, предок…

– Зови меня Лазарус.

– Лазарус, официальной целью моего визита является исследование состояния вашей колонии…

– Джастин, – торопливо вмешался Айра, – неужели Арабелла полагает, что Терциус в ее юрисдикции?

– Боюсь, что так, Айра.

Лазарус фыркнул.

– Она не имеет над нами никакой власти и находится так далеко отсюда, что нам не повредит, даже если она провозгласит себя императрицей Терциуса. Ситуация такова, Джастин: Айра является главой колонии, тут у нас еще не все устоялось, а я значусь мэром, Айра делает всю работу, но на собраниях молотком стучу я. Всегда находятся колонисты, полагающие, что в колонии можно жить, как в большом городе, – поэтому я председательствую, чтобы вовремя окатить придурков холодной водой. Когда я буду готов к путешествию во времени, мы упраздним должность главы колонии и Айра примет на себя обязанности мэра.

Так что делай что хочешь: читай устав, проводи перепись, изучай отчеты, делай, что захочешь. Приветствую тебя на Терциусе, самой большой из всех крошечных колоний по эту сторону галактического центра. Чувствуй себя как дома, сынок.

– Благодарю вас, Лазарус. Я бы остался, чтобы принять участие в колонизации, но считаю, что не могу отказаться от должности главного архивариуса до тех пор, пока не закончу редактировать ваши мемуары.

– Ах, эта чушь, – пробормотал Лазарус. – Сожги ее! Срывайте розы, молодой человек!

– Лазарус, не надо так говорить, – вмешался Айра. – Я столько лет терпел ваши капризы, чтобы их записать.

– Ерунда. Я расплатился с тобой, когда взял председательский молоток и тем самым лишил Гадкую Герцогиню возможности сослать тебя на Счастливую. Ты получил то, что хотел… Зачем же тебе еще и мои мемуары?

– Они мне нужны.

– Ну что ж… Возможно, Джастин сумеет издать их и здесь. Афина!^[64] Афина Паллада, ты здесь, дорогая?

– Я слушаю, Лазарус, – донеслось сладкое сопрано из громкоговорителя над столом Айры.

– Мои мемуары продублированы в твоей памяти?