Хозяин вечности. Дочь наемника - Олег Костенко

– Против сил не поможет, – согласился он, – но и на лёгкую прогулку можно не рассчитывать. Кстати, вы уже составили список необходимых приборов?

Антуан в отчаянье воздел руки.

– Да, тут и десяти «Ласточек» не хватит! Если б об этой загадочной первосубстанции было б известно хоть что-нибудь!

Зимин едва удержался от того, что бы пожать плечами.

– Во всяком случае, вы разбираетесь в этом больше нас всех.

– Это уж наверняка, – буркнул космолог.

Однако обычного удовлетворения своими познаниями в его голосе не было. Похоже, он наконец-то по настоящему осознал весь груз ответственности, который лёг на него.

– Вы на крупных зверей никогда не охотились? – вдруг спросил Антуан, внезапно меняя тему.

– Нет, – отозвался озадаченный Горд. – Я вообще не охотник.

– Зверюшек жалко, – добавил он с совершенно серьёзным видом.

– Я тоже нет, – признался космолог, – но сейчас о другом. Выйдите куда-нибудь в джунгли, завяжите себе глаза, несколько раз обернитесь вокруг оси и пальните наугад. По-моему шансов, что вы попадёте в какую-нибудь зверюгу будет таки больше чем у нас на успех.

В голосе учёного прорезалось раздражение.

– Вы с самого начала казались мне человеком здравомыслящим, так зачем же вы затеваете эту экспедицию?

Зимин задумчиво его оглядел, потом вдруг чуть улыбнулся.

– У меня встречный вопрос, зачем вы согласились в ней участвовать?

– Не знаю, – буркнул космолог, – наверное, потому что я такой же дурак, и, наверное, ещё потому, что потом не смогу простить себе ели не буду участвовать в этой глупости.

Зимин кивнул.

– В этом-то всё и дело, – невозможно будет простить себе, если всё мироздание погрузится во тьму, а ты ничего не сделал что бы помешать этому. Уж в этом-то мы с вами совпадаем.

Сказав, он подумал, что это прозвучало слишком красиво, но иногда по-другому бывало попросту не сказать.

Они помолчали и Горд хотел, было, уже вернуться к блокноту, когда Антуан снова спросил:

– Как, по-вашему, почему эмиссар использовал тогда столь маломощного робота?

– Более крупное устройство было бы невозможно десантировать из «Ласточки», – пояснил Горд, – это же не военный корабль. Я вообще удивляюсь, почему он хотя бы такого достал: вряд ли на подпольном рынке оружия было много желающих иметь дело с таким странным субъектом. Да и времени на установление контактов у него почти не было.

Потом Горд тоже спросил, неожиданно для себя.

– Что ты думаешь о миссии и его жертве, это пожалуй единственная не понятая до сих пор часть пророчества.

– Так уж и единственная, – хмыкнул космолог, – про «клубок размером с планету» или «шар без нутри» что уже всё понятно?

Горд мысленно замер. Его здорово удивил собственный промах, обычно он очень тщательно анализировал информацию. Только сейчас он понял, что фрагмент о миссии не просто притягивал его внимание, он его откровенно пугал. Ерунда, – подумал он, – наверно этот момент просто ассоциируется у меня с одной древней земной религией. И всё-таки жертва миссии: что это может означать в данном контексте. Обычно он не ломал голову над информацией, для анализа которой не было данных, но сейчас отстраниться от неё никак не удавалось.

– Вы правы, – сказал он Антуану, но этот загадочный миссия явно имеет отношение к космической перезагрузке. Недаром о ней упоминает не только пророчество Герды, но и тексты предтеч. Скажите, вы ещё не пробовали разобраться вместе с Тиной в этом вопросе?

Антуан покачал головой.

– Да, почти нет. К тому же у нас диалог двух слепых получился. Я ни бум-бум в культуре предтеч, она ни бум-бум в космологии. Вот и описывали друг другу разные части одного слона, как в известной притче. Если конечно слон вообще был. Сказать по правде, я в этом далеко не уверен, – добавил он со своим обычным ехидством. – Космология это тебе не выкапывание гробов. Тут математику знать нужно. Я, правда, оставил для Первети кое-какие заметки, но толк вряд ли будет.

Потом Антуан вновь стал серьёзным.

– Но почему вы даже не сообщили обо всём организации? Всё это действительно отдаёт авантюрой.

Горд вздохнул.

– Знаете, в одном Оритур всё же был прав. Организация давно не совершала активных действий. Начнутся бесконечные колебания, мысли как бы чего не вышло, а счетчик, между прочим, тикает и вот-вот обнулится.

Горд вспомнил недавнюю попытку Борус Бажана отделить гильдию от организации. А ведь он не один такой, – подумал он, – просто у него это зашло дальше всех. Но Антуану об этом знать не стоило: это было внутреннее дело гильдии.

* * *

Как-то так вышло, что на время подготовки экспедиции они все поселились в загородном особняке Хемсы, а не в гостинице гильдии. Он был расположен достаточно далеко от космодрома, поэтому, когда Герда прибыла в ангар, что бы проверить «Ласточку», её ждал сюрприз.

Она с удивлением увидела неподалёку от своего корабля ещё два аппарата со знакомыми бортовыми номерами. Герда в изумлении покачала головой, похоже, сама галактика была достаточно тесной для их компании.

– Труп! – послышался голос из-за одной из машин, – Подумать только я должна вести труп!

Из-за звездолёта появилась Марго, на лице которой явное возмущение было написано чуть ли не буквами.

Так вот кому Невский поручил перевезти тело эмиссара на Топус, – поняла девочка. Герда едва не хихикнула. Она вдруг поймала себя на мысли, что ей приятно возмущение давней соперницы.

– Ха, – послышался рядом уверенный голос Брюл Ковиса, – труп это просто кусок стабильный органики. Никаких изменений, тем более в холодильнике. Беспокоиться не о чем.

– Тебе легко говорить, – фыркнула Марго. Слова Брюла её вовсе не успокоили. – Член совета гильдии отдаёт мне приказ перевести труп.

Девушку передёрнуло.

– Ну, не думаешь же, ты, что он вдруг восстанет, – подначил её Брюл, – не надо быть суеверной.

– Да, но…

Но тут оба они увидели Герду. У парочки даже глаза округлились от неожиданности.

– Вот это встреча! – изумлённо воскликнул Брюл. – Нет, я всегда говорил, что теория вероятности не для нас.

Никто из них и представить не мог, что в действие вступила высшая космическая сила, незаметно подгонявшая события к нужному для неё результату.

– Какими судьбами? – спросил Брюл, после взаимных приветствий.

– У археологов срочно появились дела на Вендии, – коротко сказала Герда.

Было заранее условлено, о чём ей можно говорить, о чём нет.

Напрашивающегося вопроса, а что собственно археологам понадобилось на вышеупомянутой Вендии, её однокашники так и не задали: им было всё равно.