100 великих тайн сознания - Анатолий Бернацкий

Среди множества психических заболеваний особняком стоит эпилепсия. Бьющийся в конвульсиях, издающий леденящие кровь крики, с пеной на губах – приблизительно так выглядит человек, которого охватил эпилептический припадок. Картина не из приятных. Не зная истинных причин эпилепсии, люди по-разному пытались истолковать ее. Раньше столь странное поведение человека объясняли влиянием некой сверхъестественной силы. Этому способствовали и «воспоминания» самих больных, которые накануне припадка нередко испытывают подъем физических и душевных сил, внутреннее озарение, удивительную гармонию с окружающим миром.

«Вдруг как бы что-то разверзлось перед ним: необычайный внутренний свет озарил его душу Это мгновение продолжалось, может быть, полсекунды; но он… ясно и сознательно помнил… самый первый звук своего страшного вопля, затем сознание его угасло мгновенно, и наступил полный мрак». Так описывает Ф.М. Достоевский эпилептический припадок у одного из героев романа «Идиот».

Эпилептикам издавна приписывались мистические способности. Поэтому многие шаманы, колдуны, жрецы страдали этим психическим заболеванием. По этой причине у эпилепсии было еще одно название – «святая болезнь».

Помимо шаманов и колдунов эпилепсией страдали и многие выдающиеся политики, полководцы и деятели культуры: Юлий Цезарь и Александр Македонский, Магомет и Наполеон, а также писатели – Гюстав Флобер, Федор Достоевский, Лев Толстой. Эпилептиком был и знаменитый физик Герман Гельмгольц. А если принять во внимание тот факт, что диагностировать эпилепсию в те времена не умели, то вполне вероятно, что этот список мог бы быть гораздо длиннее…

Ф.И. Достоевский – один из самых известных эпилептиков

Если эпилепсия долгое время и впрямь оставалась непонятным заболеванием, то с открытием электрической активности мозга многие ее загадки стали постепенно проясняться. Так, например, выяснилось, что электрические явления в мозге эпилептиков имеют характерные признаки, по которым можно выяснить не только склонность к эпилептическим припадкам, но и предсказать, как велика вероятность заболевания.

Удалось разобраться и в причинах эпилептического припадка. Оказалось, что его вызывает сильное патологическое возбуждение в особых участках коры полушарий, которое быстро распространяется по всему головному мозгу, приводя к эпилептическому приступу. При этом во время припадка нервные клетки истощаются в результате «энергетического голодания». Любые формы эпилепсии сопровождаются также запрограммированной смертью (апоптозом) нейронов мозга.

Гибель нервных клеток, в свою очередь, может привести к тому, что больные станут терять память или у них начнет развиваться слабоумие.

Иногда приступы эпилепсии возникают так часто, что практически постоянно сменяют друг друга, и бывает довольно трудно установить те моменты, когда психика больных находится в относительной норме. Такое состояние медики называют эпилептическим статусом, и оно чрезвычайно неблагоприятно сказывается на нервной системе пораженного организма.

Следует иметь в виду, что, как показывают современные исследования, разделение людей на здоровых и эпилептиков чисто условно. Это значит, что эпилептический припадок может случиться практически с каждым человеком, правда, вероятность этого события у всех разная. А ведь в некоторых штатах США еще в XX веке больным эпилепсией категорически запрещалось вступать в брак.

Следует иметь в виду, что ЭЭГ у человека меняется не только во время припадка, но и тогда, когда на непродолжительное время отключается сознание. Поэтому идущий человек может внезапно упасть, говорящий – неожиданно замолчать. Но порой эти события происходят настолько быстро, что окружающие их попросту не замечают. Такие состояния психиатры называют «малыми припадками».