Малая энциклопедия холодного оружия - Павел Югринов

Для ударного оружия с применением гибкой сцепки используют такие термины, как «кистень», «боевой бич» и «боевой цеп», а для разнообразных восточных образцов даже «боевая цепь». Во избежание путаницы в дальнейшем кистенем мы будем называть ударное оружие, состоящее из рукояти и ударной части, соединенных между собой гибкой сцепкой, и предназначенное для боя одной рукой. Боевыми цепами будем именовать большие образцы, ведущие свое происхождение от крестьянских цепов для молотьбы зерна и предназначенные для боя двумя руками.

70. Кистень двойной, Индия, XIX в.

71. Кистень с короткой сцепкой, Германия, XVI в.

72. Кистень тройной, Германия, XV в.

73. Кистень c кожаной гибкой частью, Россия, XVIII в.

74. Кистень на стальной рукояти, Индия, XIX в.

75. «Кетлморгенштерн» — кистень «утренняя звезда», Германия, XVI в.

Кистень как оружие произошел, вероятнее всего, от нагайки — плети для понукания коня. Классический кистень — это гирька, соединенная цепью или ремнем из сыромятной кожи с деревянной рукоятью. Гирька обычно делалась из железа или бронзы, внутри гирьку часто заполняли свинцом. Также использовались костяные гирьки с металлическим стержнем внутри. Масса гирьки обычного кистеня редко превышала 200—250 г. Длина рукояти могла существенно варьироваться, но в среднем составляла 40—50 см. Существовали варианты и вовсе без рукояти — просто гирька на ремне.

Широкое распространение кистеня зафиксировано у кочевого народа хазар уже в начале VIII в. Таким образом, кистень изначально был оружием всадника. Назначение кистеня было таким же, как и у остального ударного оружия, — оглушить и ошеломить противника, защищенного доспехами. Однако, несмотря на схожесть задач, кистень имел ряд особенностей, связанных с его оригинальной конструкцией.

Кистень в условиях раннего Средневековья был сравнительно дорогим оружием. Наличие металлической цепи и крепления к рукояти делало его изготовление более трудоемким, а стоимость более высокой, в сравнении с обычной булавой.

К недостаткам кистеня можно отнести сложность в контроле над оружием и опасность случайного удара как по своему соратнику, так и по самому хозяину. Необходимо учесть и сравнительно меньшую надежность конструкции кистеня, по сравнению все с той же булавой. Кроме того, кистень был совершенно непригоден для отражения атак противника и поэтому, как правило, использовался в паре со щитом.

Главным достоинством кистеня считается возможность огибать защиту противника благодаря гибкой части и наносить неожиданные удары.

Постепенно, с развитием кузнечного дела, кистень стал доступен и пешим воинам. Аналогично простой булаве, в пешем строю кистень стали применять беднейшие воины — ополченцы.

76. Крестьянский цеп для молотьбы зерна, усиленный металлическими полосами, Западная Европа, XVI в.