Все переломные сражения парусного флота. От Великой Армады до Трафальгара - Сергей Махов

^{План форта Сан-Фелипе}

8 мая 13 кораблей, 4 фрегата и 1 шлюп вышли из Гибралтара и взяли курс на Менорку. Целью экспедиции, которую видели перед собой Бинг и Фок, была не помощь гарнизону Порт-Магона (для его усиления взяли аж целых 100 солдат, не считая офицеров гарнизона Порт-Магона, проводивших отпуск в Гибралтаре), а дать бой французской эскадре Галиссоньера и отогнать ее от английской военно-морской базы. Стоит отметить, что даже разгром французского флота никак не решал проблему французского десанта. Ришелье к началу мая имел 30 пехотных батальонов (15 тысяч штыков) и большой парк осадной артиллерии. Да, маршал имел очень мало военного опыта, был плохим военачальником, но он имел гигантское преимущество перед силами британцев на Менорке. Как раз 8 мая, когда Бинг покидал Гибралтар, тяжелая артиллерия Ришелье открыла огонь по форту Сан-Фелипе. Осаждающие не могли построить траншеи и зарыться в землю грунт везде был скалистый, и из-за этого несли большие потери. Дело не продвинулось и к 17-му мая, когда у Менорки появилась английская эскадра. Теперь положение французов осложнилось, поскольку в случае поражения Галиссоньера армия могла бы быть отрезана от Тулона, хотя на первое время была хорошо снабжена. Ришелье заволновался. Он обвинил Галиссоньера в том, что тот ранее не захватил корабли Эджкамба, на что командующий флотом отметил, что главной задачей, поставленной ему королем, было обеспечение перевозки армии. Согласно инструкциям, адмирал не мог отойти от места высадки, пока не узнал бы, что войска готовы к атаке, а так же ему категорически запрещалось разделение сил. Вообще Галиссоньер — маленький настырный горбун, бывший губернатор Канады (с 1748 по 1754 год) оказался одним из лучших командующих флотом Франции. С 1754 года он постоянно выводил французские корабли в Тулоне на учения, отрабатывал построение в линию, пушечный огонь, разрабатывал новые тактические приемы, создал свой свод сигналов. В общем, он был достойным соперником англичанам. Состав эскадры Бинга приведен в таблице (дан опрокинутый строй, фактический в бою; первоначально дивизион Бинга был первым).

Состав эскадры Бинга

Состав эскадры Галиссоньера